Крис Кеннеди - Ирландский воин

— Именно так, — кивнул Финниан. — Значит, договорились. Она остается.

Король пожал плечами и тихо сказал:

— Повторяю, я не стану ее принуждать.

Финниан кивнул и обратился к Сенне:

— Не нужно волноваться, милая. Вы не вернетесь туда.

— Конечно, нет, — отозвалась она.

— Это слишком опасно, — помолчав, добавил Финниан.

— Да, конечно, — согласилась Сенна.

Финниан хотел еще что-то сказать, но тут король проговорил:

— Да и в любом случае — что могла бы сделать слабая и беспомощная девушка? — Король вздохнул и пожал плечами. Хитрец О’Фейл добивался того, чтобы Сенна объяснила Финниану, что именно она могла бы сделать.

— Именно так, милорд, — с радостной улыбкой кивнула она. — Я мало что могу сделать. Если не считать одной мелочи: я знаю, где остались недостающие страницы, и я могла бы найти их.

— А может, сжечь дотла его замок? — предложил Финниан. — Все равно мы собирались это сделать. Таким образом мы могли бы добраться до отсутствующих страниц.

— Совершенно верно, — отозвалась Сенна. — Если, конечно, Рэрдов не нашел их и не перепрятал. В любом случае у меня больше шансов найти их. — Финниан посмотрел на нее в недоумении, а она добавила: — Для разнообразия я могла бы остаться у него на время, чтобы он поверил, что я сделаю для него краски. И тогда он даст мне недостающие страницы: А затем я смогу уничтожить их или доставить вам.

— Уничтожить! — заявил король.

— Миледи, вы не обязаны это делать, — возразил Финниан.

— Нет, разумеется, нет. — Сенна грустно улыбнулась. — Но дело не в обязанности, а в том, что…

— Миледи, мы собирались начать эту войну еще до вашего появления здесь, — перебил Финниан. — К вам она не имеет никакого отношения.

— Именно так, — кивнула Сенна. — Вы правы. — Шагнув к нему, она положила ладонь ему на грудь и добавила: — Успокойтесь, Финниан. Я же говорю, что вы правы.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Потом Сенна, кашлянув, проговорила:

— Вот теперь бы я выпила чего-нибудь, если можно. Думаю, лучше всего того виски, что вы мне предлагали.

Финниан многозначительно посмотрел на короля, потом молча повернулся и направился к двери, чтобы отдать распоряжение слуге. О’Фейл же, обернувшись к Сенне, спросил:

— Милая, вы знаете, как становятся королями в Ирландии?

— Не нужно ничего мне объяснять. — Она покачала головой. — Я пойду туда, но не для того, чтобы сделать его королем.

— А вы думаете, вам удастся отыскать страницы? — спросил О’Фейл.

Сенна тут же кивнула:

— Да, я уверена. — Она произнесла это сухо и без особого воодушевления, однако же надеялась на лучшее. Да, ее преследовал страх, но она его преодолевала, и это кое-чего да стоило.

— Что ж, тогда пойдемте. — Отдав распоряжения своим личным охранникам и послав одного из них задержать Финниана, король, взяв Сенну под руку, направился с ней к конюшням.

— Так вы уверены, милая? — спросил он снова.

— А если нет, вы сможете выиграть войну?

О’Фейл криво усмехнулся:

— Если не сможем, то тогда уже ничего не будет иметь значения.

— И тогда Финниана убьют, — со вздохом прошептала Сенна.

— Случается и так, что люди погибают в сражениях, милая, — пожав плечами, ответил О’Фейл, когда они вышли во внутренний двор. — Такое никто не может предсказать. Но если ваш рецепт попадет в руки Рэрдова и Длинноногого… В этом случае я смогу предсказать все — вплоть до того момента, когда Финниана свяжут по рукам и ногам.

— Тогда я уверена, что у меня получится, — решительно заявила Сенна.

Они торопливо шли к конюшням под ярко светившими на небе крупными звездами. Желтый свет, падавший из окон и из широко распахнутой двери в конюшню, придавал всему вокруг золотистый оттенок.

— Мои люди доставят вас к самым холмам, — заговорил король, когда они вошли в конюшню. — И пока вы не доберетесь до реки, они будут издали наблюдать за вами, чтобы убедиться, что вы в безопасности.

В этих словах короля не было решительно ничего смешного, но на Сенну вдруг нашло почти непреодолимое желание рассмеяться. Взяв себя в руки, она ответила:

— Да, милорд, конечно.

Ночь была прохладная, и король быстро набросил ей на плечи накидку. Три воина вывели из стойл лошадей и сели в седла, а один усадил Сенну позади себя.

— Держитесь за меня, красавица, и я не дам вам упасть, — тихо сказал он с мелодичным ирландским акцентом. — Слышите?

Сенна промолчала. О Боже, она была так испугана, что, вероятно, могла умереть от страха.

Тут король сжал ее руку и тихо сказал:

— Не более получаса назад Балфа видели на берегу реки, так что если мы оставим вас там, он через несколько минут найдет вас.

Сенна молча кивнула. Ужас змеей сдавил ее горло и лишил способности говорить. Но, взяв себя в руки, она пробормотала:

— А что вы скажете Финниану, когда он узнает, что я уехала?

Король кивнул всадникам, и те, натянув поводья, направили лошадей к воротам замка.

— Я скажу ему, что вы похожи на свою мать! — долетели до Сенны слова короля.

— Нет-нет! — закричала в ответ Сенна. — Скажите ему, что он сделан из твердой стали, а не из человеческих ошибок! Скажите ему, что из него получится могущественный король! И еще скажите, что я понимаю, что мы оба заблуждались! Он мне совсем не нужен! Я просто случайно выбрала его!

Как и было обещано, ирландские воины ссадили ее у подножия пологого холма, откуда можно было увидеть темную нитку реки и разбросанные по ее берегам деревья, напоминавшие развалины замка.

Ирландцы ждали, когда она исчезнет в темноте. Оглянувшись один раз, Сенна увидела неподвижные темные силуэты всадников, наблюдавших, как она идет.

Ирландские дозорные сказали, что Балф находился в полумиле от этого места, но Сенна уже чувствовала его присутствие — и чувствовала его враждебность, его злобу.

Вернувшись в королевские покои, Финниан остановился и замер в изумлении, а двое слуг, которые несли за ним подносы с едой и напитки, едва не наступили ему на пятки. Король сидел на своем прежнем месте, но Сенны в комнате не было.

— Где она? — спросил Финниан.

Король в ответ молча покачал головой.

Резко развернувшись, Финниан отправился к себе в комнату и принялся надевать доспехи.

Через несколько минут к нему в комнату вошел О’Фейл, и он по-прежнему молчал. Однако новость распространилась быстро, и вскоре уже весь замок знал о планах Финниана — о его безрассудной погоне за англичанкой.

— Пусть она уходит отсюда, — заявил Брайан, заходя в комнату Финниана, где уже собралось с десяток воинов, гремевших доспехами.

— Придержи язык, — пробурчал Финниан, надевая кольчугу.

Брайан сокрушенно покачал головой и взял кружку с элем с подноса появившегося в этот момент слуги. Сделав глоток, он проговорил: