Крис Кеннеди - Ирландский воин

И тут Рэрдов, изловчившись, нанес советнику удар мечом. В следующую секунду окровавленное тело Пентони рухнуло на пол.

Сенна пронзительно закричала и прижала ладони к щекам; она не в силах была поверить в произошедшее.

— Леди, уходите же! — прохрипел, задыхаясь, Пентони. И тотчас же голова его свесилась набок, глаза закрылись, а изо рта потекла тонкая струйка крови.

Несколько мгновений Сенна с бароном смотрели на мертвого советника. Затем Рэрдов повернулся к ней и отчетливо произнес:

— Вы следующая.

Сенна отскочила и бросилась к двери, надеясь открыть ее. Но, наткнувшись на стол, упала на пол у жаровни. Рэрдов тут же переступил через Пентони и остановился возле нее с мечом в руке.

Сенна попыталась откатиться в сторону, но барон поставил ей на живот сапог, прижав к полу.

— Нет! — закричала она, вытянув перед собой ладони. — Мой ребенок!

Рэрдов побелел и замер.

И в тот же миг дверь затрещала и с оглушительным грохотом вывалилась, а на пороге возникла темная фигура с обнаженным мечом.

Фигура замерла на долю, секунды, а затем Финниан прыгнул в комнату.

Ухватив Сенну за запястье, ирландец отбросил ее в сторону как раз в тот момент, когда клинок Рэрдова со свистом пронесся над тем местом, где только что находилась девушка. Она растянулась на полу, но Финниан рывком поднял ее на ноги и, подтолкнув к двери, приказал:

— Уходи! Немедленно!

Но Сенна не послушалась и, потянувшись к бедру Финниана, выхватила из ножен кинжал с длинной рукояткой. Барон же усмехнулся и проговорил:

— Знай я, что вы, О’Мэлглин, собираетесь пожаловать с визитом, я устроил бы более достойный прием.

— И этот вполне устраивает. — Финниан двинулся вдоль стены комнаты, удерживая Сенну у себя за спиной и направляясь с ней к двери.

Рэрдов же, медленно поворачиваясь, провожал ирландца взглядом. Наконец снова усмехнулся и сказал:

— Что ж, теперь, когда вы здесь, я предоставлю вам сделать выбор: вы можете остаться, чтобы мои люди медленно убивали вас, или же…

— А где эти люди? — перебил Финниан.

Рэрдов с подозрением посмотрел на дверь. Тела двух вооруженных воинов, не успевших даже вытащить свои мечи, валялись у порога, а в дверную раму упирался сапог третьего, тело которого плавало в луже крови.

— Или же ради более быстрой смерти можете сейчас уйти и встретиться с армиями у моих ворот, — медленно закончил Рэрдов.

Финниан продолжал продвигаться к двери, держа Сенну у себя за спиной.

— Я бы оплакивал вашу душу, если бы думал, что она у вас есть, — заметил ирландец.

Пока мужчины «беседовали», Сенна, прищурившись и подняв руку, старалась найти нужный баланс между лезвием и рукояткой кинжала, который она сжимала пальцами. «Шея Рэрдова — вот самое уязвимое место. Хотя… Можно сместиться и ниже», — мысленно прикидывала она.

— Английский гнев будет убийственным, — заявил барон.

— Вы еще не знаете ирландского гнева.

Поверх плеча Финниана Рэрдов посмотрел на Сенну, державшую в поднятой руке кинжал. Их взгляды встретились, и барон с ухмылкой проговорил:

— Ваша женщина собирается убить меня. Интересно, каким образом?

Сенна не видела лица Финниана, но почувствовала, что он тоже ухмыляется.

— Если собирается, то непременно убьет, — отозвался ирландец.

Рэрдов внезапно сделал выпад, но Сенна уже успела метнуть в него кинжал. Лезвие впилось ему в живот, и Рэрдов, покачнувшись, изменился в лице — теперь ему уже было не до насмешек.

Финниан же, оттолкнув Сенну, с мечом в руке шагнул к Рэрдову, и их клинки, встретившись, оглушительно зазвенели. Но в какой-то момент барон неожиданно отступил в сторону и снова покачнулся, на сей раз с глухим стоном.

— Быстро, однако, — пробормотал Финниан. Взяв меч обеими руками, он добил барона.

Рэрдов тотчас же рухнул на пол, на губах у него появились красные пузыри, и послышалось бульканье. Перед тем как испустить дух, он с удивлением посмотрел себе на живот, из которого торчала рукоятка кинжала.

Взглянув на Финниана — тот молча смотрел на Рэрдова, — Сенна медленно опустилась на колени. Все свечи уже погасли, и в комнате было совсем темно, но видны были сверкавшие глаза ирландца — точно так же, как тогда, в тюрьме, когда она только познакомилась с ним.

Но вскоре кровожадный блеск в его глазах погас, и он взглянул на Сенну. Затем опустился на одно колено и в темноте протянул к ней руку. Она ухватилась за нее и, кивнув на выбитую дверь, пробормотала:

— Что ж, ты, конечно, спас меня, но у тебя все вышло слишком уж шумно. Я могла бы придумать что-нибудь получше.

Финниан заключил ее в объятия и прошептал ей в ухо:

— Знаю, милая. Ты все делаешь лучше.

С этими словами он поднял Сенну на ноги и, поцеловав в губы, повел подальше от мертвых тел и крови.

Они медленно пробирались по темному замку. Когда же откуда-нибудь доносились голоса или стук тяжелых сапог, Финниан дергал Сенну за руку, и оба, останавливаясь, прижимались к стене, где и стояли какое-то время, затаив дыхание. И вскоре стало ясно: их разыскивали. Все чаще раздавался топот бегущих ног, и теперь постоянно слышались крики, разносившиеся по всему замку, — крики эти сводили Сенну с ума.

Когда они в очередной раз свернули за угол, Финниан поднял голову — и замер. В конце коридора стоял Балф в доспехах и с мечом в руке. И он смотрел прямо на них. На шее у капитана пульсировали вены, а его меч и пряжка на ремне тускло поблескивали в свете факела в другой его руке.

Сенне вдруг почудилось, что время остановилось, а все цвета вдруг стали на удивление яркими — и красный свет факела, и доспехи Балфа, и даже его черные изношенные сапоги.

Все трое молчали, и казалось, что этому жуткому молчанию не будет конца и оно будет длиться целую вечность.

Но тут на винтовой лестнице позади капитана послышался шум.

— Эй, Балф! — окликнули его хриплым голосом.

— Я здесь! — отрывисто бросил он, не оборачиваясь.

— Балф, есть что-нибудь?

Глаза капитана смотрели прямо в глаза ирландца.

— Нет ничего! — крикнул Балф. — Обыщите конюшни!

Финниан коротко кивнул и, развернувшись, повел Сенну к другой лестнице.

— Моя сестра, — тихо сказал Балф.

Оглянувшись, Финниан снова кивнул:

— Да, хорошо.

Теперь и Балф кивнул.

Финниан повел Сенну дальше, а капитан остался стоять в коридоре с мечом в одной руке и с факелом в другой. Какое-то время он смотрел вслед беглецам, потом отвернулся.

А за стенами замка вся трава превратилась в кровавое покрывало, на котором лежали мертвые.

Брайан О’Коналай, схватившийся в смертельной схватке с английским солдатом, нанес очередной удар, и его противник рухнул на землю, издав последний крик, перешедший в глухой стон. Брайан же, вытаскивая меч из тела убитого, краем глаза заметил, как взвившаяся в воздух булава несется прямо на него. Он с криком бросился на тело поверженного врага и тут же обнаружил, что смотрит в невидящие глаза другого мертвеца, лежавшего рядом. А за ним лежал еще один и еще…