Эйлин Драйер - Как истинный джентльмен

В полночь Грейс вернулась одна с одного из тех редких балов, где они были вместе с Дикканом, и Робертс сообщил ей, что ее ждет дядя.

— Дядя Доус? — Грейс вошла в натопленную гостиную, не веря своим глазам. Дядя поднялся с голубого дивана с бокалом коньяка в руке. — Уже за полночь. Что-то случилось? Что-то с тетей?

— Она в порядке. Я беспокоюсь о тебе. Мне необходимо срочно с тобой поговорить.

Совершенно сбитая с толку, Грейс жестом указала на стул:

— Тогда садись.

— Спасибо. — Вид у дяди Доуса был обеспокоенный. — Хиллиард приехал с тобой?

Грейс сняла шляпку.

— Нет, ему надо было в клуб.

— О нет! — Плечи дяди Доуса поникли, и Грейс внезапно стало страшно. — Какой ужас!

В его голосе звучал гнев. И печаль. Как он постарел, подумала она.

— Ты меня пугаешь, дядя. Прошу, скажи, что происходит.

На мгновение он отвел глаза.

— Он не в клубе. Ты не все знаешь. Когда он покинул бал, то собирался ехать совсем в другое место.

Этот разговор начал утомлять Грейс.

— Мне известно о его любовнице, дядя.

— Чепуха. — Он снова нетерпеливо покачал головой. — Ты не знаешь, в чем она замешана. Не знаешь, во что она его втянула.

— Тогда скажи мне.

Дядя посмотрел на нее горящим взглядом:

— Государственная измена. Это тебе не невинные шашни.

Грейс с недоумением уставилась на него:

— О чем ты?

Он вздохнул:

— В этот самый миг твой муж предает свою страну.

Грейс не знала, как это случилось, но уже через час они с дядей остановились перед опрятным маленьким особняком на Хаф-Мун-стрит. Она по-прежнему продолжала спорить:

— Дядя, уверяю тебя, Диккан — повеса, но вовсе не предатель. Всего три месяца назад он помог нам переправить из Бельгии человека, раскрывшего заговор против короля.

Дядя Доус помог ей выйти из экипажа.

— В противном случае его могли бы вычислить.

— Откуда ты знаешь? — спросила Грейс, глядя на ряды одинаковых кирпичных домов.

— От человека, к которому тебя веду.

Она покачала головой:

— Если только я не увижу, как Диккан приставил пистолет к голове короля Георга, боюсь, ты зря тратишь время.

Дядя Доус схватил ее за руку.

— Это не шутки! — отрезал он. — Могут погибнуть люди.

Грейс недоуменно посмотрела на него. Никогда прежде дядя не повышал на нее голоса. Это он научил ее ловить рыбу в то короткое лето, проведенное в Англии. Он ездил с ней верхом, слушал ее плохую игру на пианино, смеялся над ее самыми глупыми шутками. Впервые в душу Грейс закралось сомнение.

— Хорошо, — согласилась она, — давай поговорим с этим человеком.

И все же она чувствовала себя немного глупо, когда, пройдя сквозь кованые железные ворота, направилась по дорожке к дому. Обвинения ее мужу выглядели очень нелепыми. Все происходило, как в романах издательства «Минерва-пресс». Ночь была беззвездная и мглистая, серые клочья тумана окутывали уличные фонари, холодили лодыжки Грейс. Она ощутила влагу на лице и заметила, как приглушенно звучит цоканье лошадиных копыт. Она словно погрузилась в страшный, холодный кокон и стала невидимой.

— Нам действительно нужно красться, как будто мы воры? — спросила она сдавленным голосом.

— Твой муж может поинтересоваться, зачем ты ночью явилась к этому человеку.

— Я удивлюсь, если ему будет безразлично, куда ты увез меня в такой час.

Дядя Доус постучал в простую черную дверь и провел Грейс внутрь. В прихожей их встретил дворецкий с непроницаемым лицом и забрал их плащи.

— Сюда, пожалуйста.

Дом ничем особенным не отличался. Мерцающие свечи едва освещали желтовато-коричневые стены, тяжелые красные бархатные шторы и множество разнообразных ковров под старой мебелью. В воздухе висел чуть заметный запах табака и пыли, комната была обставлена скудно, если не считать коллекции бабочек под стеклом. Почему-то Грейс стало не по себе при виде ярких крылышек, наколотых на булавки. Следуя за дворецким на второй этаж, она с каждой секундой утрачивала свое хладнокровие, как будто в доме становилось труднее дышать. И только рука дяди Доуса на ее локте заставляла ее идти вперед.

Грейс не заметила стоявшего в дверях мужчину, пока тот не обратился к ней:

— Миссис Хиллиард.

Он был столь же неприметным, как и его дом, — с точеным аристократическим лицом, редеющими светлыми волосами и слишком большими ушами. Превосходно сшитый костюм чуть утяжелял его фигуру. Он был на пару дюймов ниже Грейс, но, кажется, ее рост его не смущал. Ей показалось, она уже где-то его видела.

— А кто вы? — спросила Грейс, останавливаясь на почтительном расстоянии.

Он поклонился.

— Питер Карвер из министерства внутренних дел. Лорд Сидмаут попросил меня поговорить с вами.

Он провел ее в другую слабо освещенную комнату, где было несколько книжных полок и камин, в котором шипели угли. Грейс нехотя села, и мужчины расположились напротив нее.

— Насколько я понимаю, вы считаете моего мужа предателем, — прямо сказала она.

Мистер Карвер сложил руки на коленях.

— Боюсь, это так, — мягко ответил он. — Мистер Хиллиард выдает государственные секреты, и это может нанести непоправимый урон.

— Кому? Уверена, сейчас ни у кого нет ни сил, ни средств, чтобы начать войну.

— Угроза исходит не из-за границы, а из самой Англии. Есть люди, готовые использовать общественные беспорядки, чтобы устроить революцию.

Грейс фыркнула:

— Какая нелепость! Диккан такой же революционер, как принц-регент.

Мистер Карвер с сожалением посмотрел на нее.

— Мистера Хиллиарда не интересует революция. Его интересуют деньги. Вы ведь не думаете, что он живет за счет правительственных выплат? Отец много лет назад лишил его наследства.

— Дядя оставил ему поместье.

— Оно разрушается и не приносит дохода. Но вернемся к вашему мужу. В определенных кругах у него репутация человека, готового перейти на другую сторону. За деньги, разумеется.

— Тогда зачем он по-прежнему работает на правительство?

Мистер Карвер пожал плечами:

— Его кузен — влиятельный герцог. — Он сцепил руки на коленях и подался вперед. — Имя Эвенхем вам ни о чем не говорит, миссис Хиллиард?

Грейс наклонила голову.

— Сын лорда Бентли? Тот, что погиб на дуэли?

Мистер Карвер покачал головой:

— Дуэли не было. Эвенхем был застрелен. Когда это случилось, в комнате находился ваш муж. Он сказал, что стал свидетелем самоубийства. Мы ему не верим. Мы считаем, Эвенхем узнал кое-какую информацию о вашем муже.

Уверенность Грейс пошатнулась.

— Сэр, это не доказательство, а очередное голословное утверждение.

— Возможно. Мы полагаем, он завладел тайными документами из министерства иностранных дел и собирается передать их сообщнику. Мы также считаем, что он собирал информацию о своих сторонниках. В этих условиях мы надеемся, вы нам поможете. Нам нужны эти доказательства, но пока никому не удалось их добыть.