Свободное сердце

– Я не уступлю им свою любовь, Чарльз! – сердито дернулась она. Почувствовав на себе любопытные взгляды крестьян, она успокоилась и тихо сказала. – Если они не смогут принять то, что я люблю Кейлу, тогда мы просто должны придумать другую причину отложить свадьбу. – Ее глаза с вызовом сверкнули. – Я уже принесла много жертв, ты это знаешь!

– И я тоже многим пожертвовал, Джес. – Мягко напомнил Чарльз.

Девушка кивнула. – Все что я делала, я делала для других. Теперь я хочу немного себе, Чарльз… и я буду драться за любовь и никто меня не остановит!

Чарльз редко видел этот ожесточенный огонь в глазах Джессики. И стоило ему загореться, молодой дворянин сразу понял, что переубедить ее у него не хватит никаких доводов. Вздохнув, он отошел на шаг, перебирая руками свои волнистые волосы. – Хорошо, – уступил он, – Думаю, мы что-нибудь сообразим. – он снова посмотрел на нее. – А эта… ситуация… похоже, скоро станет совсем серьезной?

Джессика прямо взглянула ему в глаза. – Эта «ситуация», как ты изволил ее назвать, скоро станет чертовски серьезной, и я приложу к этому все силы!

– Эй! – Чарльз примирительно поднял вверх руки, – Я на твоей стороне, забыла? Но если хочешь достойно выиграть , а не потерять все, тебе нужно быть осторожнее!

Девушка глубоко вдохнула, успокаиваясь. Она не любила злиться, тем более на Чарльза. Просто в последнее время столько всего произошло, и это было слишком необычно для нее, привыкшей к порядку в своей жизни. – прости, – извинилась она, – Просто… я еще не задумывалась об этом.

– Я знаю, ну лучше бы тебе задуматься поскорее, – Чарльз понизил голос и подошел ближе. – Твоя мать уже ненавидит Кейлу – только представь, что будет, если она узнает, что происходит. – он заметил, как гневно потемнели глаза Джессики. – Она затравит вас, а церковь ее в этом полностью поддержит, не зависимо от того, как все хорошо к вам относятся.

Джес кивнула. – Ты прав.

– Поэтому тебе нужно быть осторожной. Люди наблюдают за тобой, а следственно и за Кейлой тоже. Если вы будете как на ладони, это только усложнит вам жизнь.

– Церковь могла бы обвинить ее в отступничестве… или даже осудить как ведьму! – с возрастающим ужасом подумала она.

– До этого не дойдет. По крайней мере, если вы поведете себя по-умному. – он ободряюще похлопал ее по плечу. – Просто не выходи за рамки, Джес. Пожалуйста? – она кивнула. – А мы придумаем какую-нибудь достойную причину отложить свадьбу…. а потом займемся всем остальным. – Внезапный оклик Дэймона прервал из разговор. Телохранитель звал своего лорда присоединиться к нему и Чарльз торопливо обнял Джес. – Будь осторожна, хорошо?

Джес вздохнула. – Буду. – она строго посмотрела на Чарльза. – Я не говорю, что не позволю нам с Кейлой дальше сближаться, потому что не могу. Но я прослежу, чтобы это оставалось в секрете.

Чарльз хитро посмотрел на нее. – А ты представляешь хоть, что с ней делать?

Джессика вспыхнула, но ее глаза сверкали. – Я уверена, что разберусь со временем. И кроме того… – она с вызовом подмигнула. – … могу поспорить, что она с радостью даст мне наглядные инструкции.

Он засмеялся. – О, я не сомневаюсь в этом. – Дэймон снова позвал его и Чарльз махнул ему рукой. – Скоро увидимся, да? И еще поговорим об этом.

– Конечно.

Молодой лорд оставил ее и поспешил присоединиться к Дэймону, вокруг которого собрались почти все рабочие чтобы наскоро перекусить. Оставшись одна, Джессика отошла от дома и задумалась.

Всю жизнь она ожидала настоящую любовь, и теперь, когда она появилась, она не готова была потерять ее. У нее даже не возникало сомнений, что Кейла была той, что предназначена ей свыше. Она почувствовала это еще тогда, в их первую встречу…хотя и потребовалось время, чтобы понять значение тех странных ощущений, которые возникли, стоило им взглянуть в глаза друг другу. Никогда в жизни Джессика не предполагала, что такое замечательное чувство, как любовь повлечет за собой столько проблем. Она всегда прибивала в приятной уверенности, что все решится само собой.

Очевидно, не все так просто.

Самая большая проблема, как выяснилось, это то, что Кейла – женщина. Церковь осуждала подобные отношения, и если ее мать прознает об этом, лучшее, на что может надеяться Кейла – это изгнание. Другая трудность заключалась в том, что Кейла – бывшая рабыня и дикая язычница. Ее конечно можно научить всему, что знает Джессика, приодеть, но зачем скрывать свое собственное наследие. Для Джессики это не являлось проблемой. Она находила брутальность Кейлы и ее шальную силу весьма возбуждающей и притягательной. Но среди благородных особ подобные качества презирались. Не похоже было, что она когда-нибудь сможет открыто заявить о своих чувствах к Кейле… хотя она и не возражала против этого. Вся трудность заключалась в невозможности расторгнуть помолвку с Чарльзом.

За последние четыре года она придумывала множество планов и тут же отвергала их за жизнеспособностью. Чарльз занимался тем же. Пока, лучшее, что они могли сделать, это снова отложить свадьбу. Но после четырех лет они исчерпали запас идей, а нужно было срочно что-то предпринять. Но что?

Вздохнув, Джессика присела на толстое бревно, которое ожидало своей очереди быть распиленным на доски. Мрачные мысли стали одолевать ее после разговора с Чарльзом. Вчера она чувствовала настоящую эйфорию, а сейчас к ней подбирались первые симптомы депрессии.

– Ты не можешь позволить всем этим неприятностям сломить себя. – Посоветовал разум. – Кейла любит тебя, а ты сама говорила, что если ты обнаружишь, что она отвечает тебе взаимностью, то тебе будет все равно, что подумают остальные. Если ты позволишь нескольким неприятностям помешать тебе наслаждаться самым прекрасным чувством , которое ты когда либо испытывала, то ты просто не заслуживаешь ее любви!

Джес нахмурилась. Она услышала, что к ней кто-то приближается. Она думала, что это Чарльз или Дэймон, но, взглянув вверх, она увидела пожилую женщину с миской и куском хлеба в руках. Девушка немедленно прогнала грустные мысли и приветливо улыбнулась.

Казалось, пожилая женщина не решается прервать мысли девушки, но улыбка Джессики придала ей храбрости, и она шагнула вперед. – Миледи… я подумала, что вы захотите немного поесть. – Она робко протянула ей миску и хлеб.

Джессика лучезарно улыбнулась. – Спасибо. Вы очень добры. – она радостно приняла еду, только сейчас вспоминая, что она пренебрегла завтраком с утра, чтобы подольше оставаться в объятиях темноволосой женщины. Но все равно им с утра так и не удалось вдоволь поговорить, потому что Дэймон чем свет уже собрал всех добровольцев и отправился в деревню.

Крестьянка смутилась. – Боюсь, здесь совсем немного, миледи… но все свежее и только что приготовлено…