Свободное сердце

– Хорошо. И вы можете звать меня Джессика, – она жадно вгрызлась в хлеб, ароматный и теплый, только что из печи. Радостно прожевав, она обратила свои зеленые глаза к пожилой женщине. – Как вас зовут?

– Э… Мари…

– Мари. Какое красивое имя.

Женщина покраснела еще сильнее. – Спасибо.

Джессика взглянула на группу рабочих, которые с интересом наблюдали за ней. – Они немного нервничают из-за меня, да, Мари?

– Ну… мы не привыкли к тому, что такие молодые и красивые женщины выполняют такую тяжелую работу, ми… – Джессика изогнула бровь и крестьянка смутилась. – …Джессика.

Джессика улыбнулась и кивнула. Ей не нравился ее титул… это отделало ее от всех, она слишком много времени проводила одна, чтобы стремиться еще больше отдалиться от окружающих людей. – Я рада вам помочь.

Женщина застенчиво подошла ближе. – Знаете, а я вас видела несколько раз, – сказала она, – Когда вы… проезжали мимо на битву или еще куда-нибудь. И еще несколько раз, когда я приходила в замок на весенний фестиваль. Позвольте сказать, леди Джессика, для меня честь лично побеседовать с вами.

Джессика улыбнулась женщине, и та улыбнулась в ответ. – Спасибо. Вы очень любезны. – Она кивнула и посмотрела на группу крестьян, все тут же отвели глаза. – Они смотрят на меня так, будто у меня две головы. – Усмехнулась Джессика.

– Они… просто немного удивлены.

– Почему? Потому что дочь сэра Ричарда вся перемазалась в пыли и позволяет себе вести себя, как обычный человек? – она заметила как вспыхнула Мари и отвела глаза. – Я думала, что у меня не такая репутация.

– Так и есть, – торопливо сказала крестьянка, – Но…одно дело, когда вы сражаетесь вместе с солдатами… и совсем другое, когда вы работаете вот так, среди нас.

Джессика откусила еще хлеба и задумчиво жевала его. – Ну, – сказала она, проглотив, – возможно, теперь вы будете чаще видеть меня.

Мари улыбнулась и кивнула. – Это было бы здорово, леди Джессика. Все будут рады вас видеть. – она слегка поклонилась. – Приятного аппетита.

Джес кивнула. – Спасибо, Мари. Было приятно с вами познакомиться. – Она проводила взглядом женщину вернувшуюся к остальным крестьянам. Вокруг Мари тут же собрались в кружок другие женщины и забросали ее вопросами. – Похоже, я знаю, кого сегодня ночью будут обсуждать во всех домах, – усмехнулась она, и принялась жадно есть что-то вкусное из миски.

Уже смеркалось и солнце скрылось за горизонтом, когда Джессика вернулась в замок. Она немедленно отправилась в кузницу. Уже подходя ближе, она в раскрытую дверь сразу заметила силуэт своего темноволосого друга. Улыбка тронула ее губы, когда она смотрела на женщину, Кейла , широко размахиваясь, ударяла со всей силы тяжелым молотом по раскаленному до красна мечу. В легкой рубашке и брюках, женщина надела поверх длинный кожаный фартук. Приближаясь, Джессика рассматривала высокую подтянутую фигуру Кейлы, повернувшейся к ней спиной. Женщина забрала волосы в хвост и из под рубашки были видны ее широкие, блестящие от пота плечи, даже замысловатые линии ее черной татуировки на шее. Джессика облизала пересохшие губы.

– Ей-Богу, она великолепна! – Девушка прикрыла глаза. – И она вся МОЯ!

Когда она подошла совсем близко, Кейла почувствовала ее присутствие и обернулась. На ее лице уже сияла улыбка. – Эй, – приветливо подмигнула женщина, опуская в воду меч, вода тут же закипела и в воздух взмыло облако пара. – Как там строительство?

– Хорошо. Работа тяжелая, но мне понравилось. – Джессика улыбнулась, разглядывая блестящее от пота лицо Кейлы. – Ты вся мокрая.

– Спасибо, – Глаза Кейлы потемнели и губы изогнулись в соблазнительной улыбке. – Ты тоже выглядишь просто замечательно.

Джессика не удержалась и вспыхнула. Она опрометчиво позволила себе забыть эффект от этих сапфировых глаз, которые мгновенно пробудили в ней желание – И тебе спасибо.

Кейла усмехнулась. Она подошла к корыту и окунула туда голову, чтобы холодная вода снизила температуру ее кожи. Вынырнув, она тряхнула головой, обрызгивая все вокруг, включая Джессику.

– Эй! – девушка закрыла лицо руками. – Я теперь вся мокрая!

Кейла качнула бровями. – Я не слышала, чтобы ты жаловалась на это прошлой ночью. – Ее голос стал очень низким и хриплым. Джессике потребовалось несколько мгновений, чтобы понять намек, и естественно, ее лицо стало тут же пунцовым.

– Ты… весь день работала? – Джессика постаралась вернуть своему лицу нормальный цвет и кивнула на кучу еще не отшлифованных мечей. – Могу поспорить, ты страшно устала.

– Да уж. – Кейла обняла себя за плечи, слегка поморщившись, – Тяжеловато.

– Еще бы, ты даже не отдыхала, – послышался глубокий бас из дальнего конца кузни. Из-за печи вышел Саттон и приветливо кивнул Джессике. – Я говорил тебе – передохни, девочка. Завтра будешь чувствовать себя так, будто тебя переехал отряд кавалеристов вместе с тяжелой артиллерией, это я тебе обещаю.

Джессика уставилась на Кейлу. – Ты весь день работала даже не отдыхая?! Кейла, ты, должно быть, еле на ногах стоишь! Это же… ты должна была…

Кейла пожала плечами и подмигнула ей. – Просто меня переполняла энергия после вчерашней ночи, – сказала она. – Это не моя вина. И все же, я немного передохнула, спасибо, Саттон. – она посмотрела на кузнеца. – Просто мои перерывы были недолгими.

– Может и так, – согласился он. – Но я все еще не понимаю, как ты могла весь день махать этим молотом с такими тощими руками. – она напряг внушительные бицепсы. – У меня даже с такими руками с трудом получается.

Джессика усмехнулась и игриво подтолкнула Кейлу плечом. – А я бы и часа не продержалась, скончалась бы от перенапряжения, а ведь ты не намного сильнее меня.

Кейла задорно взглянула на нее. – Как ты можешь утверждать, ведь ты даже не пробовала. Она протянула девушке молот, но Джессика отшатнулась. – Да ладно… попытайся. Тебе должно понравиться.

– Ага. Ни за что. Я не нахожу приятным гореть и потеть, только если я не тренируюсь.

– Да что ты? – Голос Кейлы отдавал хрипотцой, она приблизилась к девушке. – А я вот знаю несколько неимоверно приятных занятий, от которых как раз… горишь и потеешь. – она улыбнулась соблазнительной улыбкой и изогнула черную бровь. – Я была бы счастлива показать их тебе… если , конечно, интересно…

Джессика тяжело сглотнула, чувствуя, как у нее начинают подгибаться колени. Наконец, она взяла себя в руки и обрела дар речи. – .Я… не сомневаюсь… – Она откашлялась и посмотрела на Саттона, кузнец увлеченно рассматривал только что выкованный Кейлой меч. Девушка выпрямилась и смело взглянула в глаза женщины. – Может, мы обсудим эти… занятия… попозже… вечером?

– Может быть, и обсудим, – Кейла обольстительно улыбнулась. – Но если мне не изменяет память, как раз сейчас ты должна уже сидеть на семейном обеде, разве не так?