Свободное сердце

Печаль на лице Джессики тронула Кейлу, она видела, что даже спустя много лет девушка все еще переживает. Она понимала.

– Это больно. – Тихо сказала Джессика. – Тогда я пришла сюда, потому что здесь я чувствую себя ближе к богу, чем в часовне ДаГрэна. Я еще долго не могла осознать, что отобрала человеческую жизнь. Я была зла на себя… на Бога. Но в конце концов, я решила, что если я собираюсь стать воином, то должна нести бремя такой жизни и не роптать. И я смирилась. Я с еще большим энтузиазмом накинулась на занятия. Решила так отточить свои навыки, чтобы можно было победить противника, не убивая его, и я преуспела. – Она гордо улыбнулась. – Уже больше двух лет я не убила ни одного человека.

Кейла обдумала ее слова. – Значит, ты бьешься, чтобы защитить крестьян?

– Да, я живу для того, чтобы улучшить жизнь других. – Джес кивнула. – Конечно, хуже всего, что я никогда не дождусь похвалы за свои усилия. Мне до сих пор приходится спорить с рыцарями, достойна ли я вообще борьбы. Но зато так я могу находиться рядом с простыми людьми, а не с матерью, которая так и норовит сделать мне замечание.

– Мммм, – Кейла встала и протянула девушке руку. – Покажешь мне остальную часть развалин?

Джес приняла протянутую ладонь и поднялась, усмехаясь. – Конечно. Здесь есть заброшенный сад, там до сих пор по весне цветет розмарин. Пойдем, покажу.

И Джессика увлеченно потянула за собой все еще задумчивую Кейлу.

– Значит, – начала Кейла, когда они вышли из конюшни и очутились во внутреннем дворе замка, – тебе действительно хотелось бы проводить больше времени с простыми людьми?

Джессика игриво усмехнулась, – Ну я же провожу время с тобой?

– Ха-ха-ха, – Кейла посмотрела на нее в притворном гневе. – Я серьезно. Если бы смогла, то хотела бы?

– Ну конечно. Но я, видите ли, особа голубых кровей. И каждый раз, когда я пыталась завести друзей среди крестьян, на меня начинала орать мать. – Она указала на Кейлу. – Ну, кроме тебя, конечно, да и то только потому, что тебя привели в замок необычные обстоятельства.

– Нуууу… – Кейла нахально изогнула бровь. – Тогда мы могли бы выбираться из замка после наступления темноты и всю ночь бродить по деревне.

– О, нет! – Джессика протестующе вскинула руки. – Нетнетнетнет, НЕТ! – она быстро пошла прочь от Кейлы, качая головой. Темноволосая женщина догнала ее и остановила.

– Я этого не сделаю, – девушка зажала уши руками и зажмурилась что есть сил.

Улыбаясь, Кейла нежно отняла руки Джессики от ее ушей и за подбородок приподняла ее лицо, – Что такое? Боишься, что нас поймают?

Зеленые глаза девушки сощурились. – Нет, – раздраженно возразила она. – Мне просто не позволят появиться в деревне. Даже отец сказал, что там слишком опасно.

Кейла фыркнула и легкомысленно махнула рукой. – Он сказал тебе это только для того, чтобы ты не вляпалась в очередную неприятность. – поддразнила она. – Во время своего путешествия мне приходилось останавливаться в деревнях, но ничего особенно опасного я там не нашла.

– Честно? – Джессика все еще сомневалась, но в глазах зажегся интерес.

– Честно. – Подтвердила Кейла. – Если ты конечно не настроена искать неприятности. Мы можем взять с собой мечи на всякий случай. Но поверь мне, ни один человек из деревни не посмеет напасть на нас, а если и посмеет, то не одолеет.

Джессика все еще была в замешательстве. – Но отец говорил, что юной девушке совсем не безопасно бродить по деревне без сопровождения. Он бы не предостерегал меня без веских причин, и не просил бы держаться подальше от деревни.

Кейла усмехнулась. – Ну давай же, Джессика, – настаивала она. – Из историй, что я наслушалась о тебе, я поняла, что твой отец скорее беспокоится за безопасность крестьян, а не за тебя.

Глаза Джессики превратились в две угрожающие щелочки. – Из чего ты сделала подобные выводы? – Спросила Джессика , с каждым словом тыкая Кейлу указательным пальцем в грудь.

Кейла подняла руки , сдаваясь, и отступила на шаг. – Нет, нет, ничего. Но давай говорить на чистоту, ты заслужила репутацию ходячей аварии. – Женщина ухмыльнулась, припоминая те истории, что слышала от солдат. – Это правда, что тебя похитили бандиты с целью получить выкуп, а через неделю вернули обратно, потому что считали, что ты не принесешь им удачи, так ты их, бедных, достала?

Джессика покраснела и опустила голову, так чтобы волосы скрыли ее румянец. Она слегка поклонилась и призналась. – Они не нашли другой причины, почему их вдруг начало мучить расстройство желудка , пожары, или пропажи нижнего белья. – Джессика уже еле сдерживалась от смеха. – Такого бы не случилось, если бы они крепче привязали меня, но они этого не сделали.

Кейла засмеялась. – Твой отец, вероятно, боится, что ты сбежишь и точно что-нибудь натворишь.

– Наверное.

– Но все же, – продолжала Кейла, – твой отец боится за тебя по другой причине.

– Какой? Ты же сказала, что там безопасно.

– Нуууу, – Кейла колебалась, раздумывая, поймет ли ее юная Джессика. – Ты-очень красивая девушка, Джессика. И всегда есть вероятность, что в деревне может оказаться какой-нибудь заезжий головорез – особенно в тавернах. И если он тебя увидит, то может …ну, понимаешь…

Джессика нахмурилась. – Похитить меня из-за выкупа?

– Нееет, я не то имела в виду. – Кейла зарделась. – Ты очень ПРИВЛЕКАТЕЛЬНАЯ, понимаешь? Очень… НЕВИННАЯ…?

Лицо Джессика мгновенно приобрело бордовый оттенок. – Ты правда так думаешь?

Кейла запнулась, поскольку снова заворожено смотрела в эти потрясающие изумрудные глаза, с таким любопытством изучающие ее. – Ну конечно. – Попробовала она сказать рассеянно. Она решила прямо подойти к проблеме. Положила руки на плечи своему другу и сделала серьезное лицо. – Ты знаешь, что могут сделать бандиты с такой юной девушкой, как ты? – тихо спросила она. – С девушкой, которая никогда …. не была с мужчиной?

Джессика минуту смотрела на нее, соображая, а потом додумалась. – Оххх, – поняла она, – ты имеешь в виду изнасилование?

Кейла кивнула, облегченно вздохнув от того, что Джессика по крайней мере знала о таких вещах – Да, изнасилование. – Она почувствовала, как в горле появился комок от тяжких воспоминаний ее жизни в рабстве.

Джессика увидела грусть, затуманившую кристально чистые голубые глаза. Неужели Кейле пришлось пройти и через это в неволе? Она припомнила, что Кейла говорила в ту ночь, что они провели вместе в пещере, о шрамах на ее теле и о том, что они делают ее менее желанной для мужчин. Она, наконец, поняла, что тогда имела в виду женщина, и это понимание прошило болью ее сердце… ведь теперь Кейла будет жить с этим всю жизнь.

Раньше она никогда не думала об этом, но теперь она поняла всю опасность. – Ты хочешь сказать, что кто-то может попытаться… сделать это… со мной?