Свободное сердце

По правде говоря, эта дикарка даже испугала ее. Темноволосая женщина обладала животной силой, от которой так и веяло опасностью, потаенной мощью, с которой она не справилась в завершении их беседы. Леди Роза ясно почувствовала это и сильно впечатлилась, даже испугалась не на шутку. Но если эта язычница думала, что вот так просто за одну минуту победила ее, то она сильно ошибалась. Леди Роза не станет стоять в стороне, пока эта безбожная дикарка забивает впечатлительную голову ее дочери своими варварскими идеями. Нет, в этом не может быть сомнений. Кейла – опасный компания для Джессики, и чем больше времени они проведут вместе, тем хуже будет для ее дочери. Если она не уйдет добровольно, то придется ее подтолкнуть.

Однако, Кейла сказала то, на что леди Роза по началу не обратила внимания. Бывшего раба не так легко запугать. Ее тело – красноречивое доказательство боли, через которую она прошла. Леди Роза никогда и подумать не могла, чтобы самостоятельно вредить темноволосой женщине… но заставить других сделать это было вполне в ее силах.

Внимательно рассмотрев все «за» и «против», убедившись, что это не привлечет к ней внимание дочери, леди Роза решила, что справится. По крайней мере, докажет Кейле, что ее намерения весьма серьезны. Холодно улыбнувшись, она сощурила глаза и вызвала охранника, с тем, чтобы он привел к ней капитана охраны.

А во внутреннем дворе замка все так же сидела Джессика в ожидании Кейлы, и едва сдерживала свое нетерпение. Случайному наблюдателю юная светловолосая девушка могла показаться спокойной и расслабленной. Она сидела на широкой скамье, руки безвольно лежали на коленях. Но солдатам, что знали ее с детства, эта поза говорила, что девушка возбуждена до крайности. Ее глаза постоянно бегали с места на место, она часто проводила рукой по волосам, убирая их от лица. Внутри у нее бушевала буря, но внешне это было почти незаметно, разве что, когда становилось совсем невмоготу, она рассеянно пинала левой ногой лежащий рядом булыжник.

Ну почему же так долго? Она еле сдерживалась, чтобы не вскочить и не ворваться в кабинет к матери. Почему вообще ее мать пожелала говорить с Кейлой? Черт возьми, это же очевидно, что она ненавидит темноволосую женщину. Джессика терпеть не могла пребывать в неизвестности, чувствовать, что Кейла может быть в беде, и при этом быть не в силах помочь своему другу.

Она подождала еще несколько минут. В то момент, когда она уже готова была броситься на выручку Кейле, мать, не мать, все равно, она увидела темноволосую женщину, спускающуюся к ней по лестнице. Джессика улыбнулась и помчалась к ней.

– Что она хотела? – прямо спросила она. По выражению лица Кейлы было трудно что-то понять. На лице женщины все еще сохранялось нарочито безразличная маска, но она улыбнулась, и сердце Джессики тут же согрелось.

Кейла пожала плечами. – Да, ничего особенного. – рассеянно сказала она, – Просто захотела поболтать.

Джессика подозрительно сощурилась и преградила ей путь, уперев руки в боки. – Ну да, конечно. Так, все-таки, что она сказала?

Кейла мысленно застонала и закатила глаза. – Честно, ничего особенного… – взгляд Джессики остановил ее. Она собиралась немного подсластить пилюлю, но девушка была достаточно проницательна, чтобы почувствовать ложь. Но все же, это не означает, что она должна выложить ей все. – Хорошо. – Кейла вздохнула. – Твоя мать сказала, что не одобряет то, что мы с тобой проводим вместе так много времени.

– И?

– И сейчас самое время уехать и оставить в покое ее драгоценную благородную дочь.

Джессика фыркнула, совсем как невоспитанная простолюдинка, и Кейла усмехнулась. – И что ты ей ответила?

– Что я – твой гость, и что пока твой отец не возражает против моего присутствия здесь, я никуда не собираюсь уезжать.

Улыбка Джессики растопила сердце Кейлы и обволокла теплом ее душу. – Ты правда так сказала?

– Да. Но она не была от этого в восторге, хотя и согласилась со мной. У нее не получится манипулировать мной, если я не хочу уезжать.

– Правильно, – Джессика усмехнулась и обняла женщину, сопротивления не последовало. – Не получится, пока я рядом.

Кейла откашлялась и решила, что пора сменить тему. – Итак… прежде чем нас прервали, кажется мы говорили о путешествии в деревню сегодня ночью.

Джессика неуверенно улыбнулась, – Я все еще сомневаюсь, стоит ли…

– Ну давай же, – Кейла игриво хлопнула Джессику чуть пониже плеча. – После всего того, что я о тебе слышала, я думала, что это ТЫ будешь уговаривать меня пойти.

– Я не настолько хулиганистая. – без энтузиазма возразила Джессика.

– Пра-а-а-авда? – черная бровь изумительно вызывающе изогнулась. – хотя, знаешь, если ты так боишься, то я могу пойти туда и одна.

– Боюсь?! – глаза Джессик вспыхнули. Она знала, что Кейла подначивает ее, но дух азарта уже ворвался в ее кровь, заставляя ее бурлить. Она всегда чувствовала, что не должна ударить в грязь лицом перед людьми, чье мнение для нее что-то значило. Раньше это были ее отец и сэр Майлс, но теперь она хотела заслужить уважение и восхищение Кейлы. Она впилась глазами в Кейлу. – Хорошо. – прорычала она сквозь сжатые зубы. – Мы пойдем.

– Замечательно! – Кейла хлопнула в ладоши и увлекла ее маленького друга в комнаты.

– Стой! Мы же собирались потренироваться.

– Мы вернемся, если будет время. – объяснила Кейла. – Сейчас мы должны разработать план нашего приключения, придумать маскировку, сообразить, как покинем замок и все такое. Сколько у тебя есть денег?

– А что? – Джессика перестала упираться и позволила-таки увлечь себя в замок.

– Нам будут нужны деньги, чтобы купить еду и что-нибудь попить. – объяснила Кейла. – Мы же в таверну идем, в конце концов. Нам не позволят просто сидеть в тепле и ничего при этом не заказывать. Ой, а еще нужно сказать на кухне, чтобы нам не приносили ужин в комнату, как они обычно делают. Мы уйдем сразу же, как стемнеет.

Джессика вздохнула. «И я думала, что Я напрашиваюсь на неприятности.» У нее не возникало сомнений, это приключение только неприятностями и может окончиться.

Волнение и нехорошие предчувствия Джессики растаяли, когда они с Кейлой вернулись в спальню девушки. Кейла продолжала говорить, доказывая ей всю прелесть предстоящей прогулки. Чем больше убеждала ее Кейла, тем меньше опасений оставалось у Джессики. Только подумать… она придет в деревню, одетая, как одна из крестьянок! Наверняка, это будет занимательное приключение.

Они покинули замок как только зашло солнце. Джессика раздобыла у кухонной прислуги одежду для них обеих, она была, конечно, рваная и уже не первой свежести, но все же достаточно теплая, чтобы защитить от ночного зимнего холода и снега. Они удостоверились, что одежда была с капюшонами, как сказала Кейла, благородство Джессики было у нее на лбу написано, поэтому вовсе не обязательно показывать такую красоту всем подряд.