Свободное сердце

Леди Роза снова улыбнулась. – Я полагаю, ты бегло говоришь по-английски…?

– Да, миледи, – Кейлу этот вопрос задел.

– Хорошо, – кивнула леди Роза. – Я заметила, что моя дочь проводит все свое время большей частью с тобой. – Сказала она, в ее голосе сквозила показная аристократичность.

Кейла снова кивнула. – Это так, миледи. – Она чуть не вздрагивала от того, что ее акцент, на который она не обращала внимания в присутствие Джессики, теперь казался ей ужасающим. – Я приставлена служить ей. – Она говорила вежливо, но кожей чувствовала на себе взгляд леди Розы, любопытный, пополам с презрительным.

– Когда я впервые услышала, что Джессика поймала варварскую женщину-язычницу, да еще просит позволения оставить ее, я была… разочарована. – Леди Роза отвернулась и подошла к одному из гобеленов на стене, вероятно, там была изображена какая-то религиозная сцена. – Разочарована, но не удивлена.

Она снова обернулась к Кейле, пристально глядя на нее глазами, так похожими на глаза Джессики, но блеклыми настолько, насколько они сияли у ее дочери. – У Джессики есть привычка приводить в дом каждое бездомное существо, что она находит. – Продолжала леди Роза. – Брошенную собаку, осиротевших лисьих щенков, птиц со сломанными крыльями…тебя вот. Каждое раненное животное, что она нашла, немедленно переправляется в замок, где она пытается вылечить и облагодетельствовать его.

Кейла еле сдерживала себя, чтобы не закусить губу от очевидного оскорбления.

Леди Роза вздохнула и взмахнула руками как настоящая страдалица. – К счастью, они все ей быстро надоедают, и она снова выпускает их на волю. – Она заметила, что Кейла явно раздражена. – Я надеялась, что тебя не минует эта участь, Кейла. Но, очевидно, интерес Джессики к тебе больше чем просто… временное явление. Не знаю почему, но ты интересуешь ее больше, чем все остальное. – Она сделала эффектную паузу. – Я, честно говоря, обеспокоена этими затянувшимися отношениями.

Кейла позволила своим бровям подскочить под челку. – Не сочтите за дерзость, миледи, – медленно проговорила она. – Но моя компания ничем не повредит вашей дочери. Наши отношения , как вы это называете, весьма… – Она замолчала, подыскивая нужное слово, – полезны для нас обеих.

– Что, правда? – леди Роза изогнула бровь в точности, как это делала Джессика. – А я думала, что женщина с твоим прошлым никогда больше не захочет служить кому-то.

Кейла почувствовала, что женщина намеренно ее заводит, и попыталась успокоиться и взять себя в руки, чтобы не подскочить к ней и не свернуть ее бледную шею. – Полагаю, старые привычки не так просто искоренить. – мягко сказала она с тонко скрытым вызовом.

– Понимаю, дочь дала тебе свободу, – Продолжала леди Роза. – Но ты все же осталась здесь. Я думала, что вновь обретя свободу, ты захочешь покинуть ДаГрэн. Моя дочь в конце концов устанет от тебя, уж поверь мне. Это только вопрос времени. Я хочу быть откровенна с тобой… – ее глаза уже не так беспристрастно смотрели на Кейлу. – … ты ничем не отличаешься от тех заблудших животных, о ком заботилась Джессика. Моя дочь – благородная леди по праву рождения. А ты ниже ее, и полагаю, что ты недостойна оставаться здесь в качестве гостя. – Ее взгляд стал холоден и надменен. – Ты меня понимаешь?

Кейла смерила ее ледяным взглядом тщательно обдумала сказанное, затем кивнула, медленно. – Я вас понимаю, – сказала она приторным голосом. – Но при всем моем уважении, это не вам решать. Джессика пригласила меня как ЕЕ гостя, а не вашего. Сэр Ричард, ваш муж, дал ей добро на мое присутствие в замке. Это было решено на совете, и вы не вправе отказывать мне от замка.

– Я знаю, – согласилась леди Роза, – и не отказываю тебе, просто даю тебе пищу для размышления. – Она нехорошо улыбнулась. – Как друг.

– Я вижу.

Леди Роза отвернулась и принялась с интересом изучать очередной гобелен на стене. – Знаешь… – небрежно сказала она. – я слышала, что несколько дней назад одна из судомоек была серьезно ранена. В кухне вспыхнуло масло, или что-то вроде того, я уж не прислушивалась. Девушка была сильно обожжена. Просто ужасный несчастный случай.

Кейла сощурилась, задаваясь вопросом, обвинит ли леди Роза ее в этом инциденте. – И что вы хотите этим сказать?

– Что хочу сказать? – блеклые зеленые глаза пристально уставились на нее. – Я просто говорю, что несчастный случай имел место. Замок большой, в конце концов. И он может быть весьма опасен для тех, кто к нему непривычен. И если ты хочешь остаться здесь, то должна знать, что всякие неприятности могут случиться и с тобой.

Ледяные синие глаза отливали металлом. – Вы мне угрожаете?

– Угрожаю? Я? – леди Роза изобразила вид оскорбленного самолюбия. – Нет, конечно же, моя дорогая. Я искренна в моем желании уберечь тебя от вреда-и мою дочь от … нежелательного общения.

Кейла еще немного постояла, гордо выпрямив спину, и натянув на лицо маску безразличия. – Вы закончили?

Леди роза кивнула. – Думаю, ты поняла меня. – мягко сказала она.

– Ох, конечно, я поняла вас, миледи. – прошипела Кейла. – Но прежде чем уйти, я выскажусь. Я за свою жизнь повидала многих порочных, злых, и сумасшедших тварей, которые называли себя людьми. Я подвергалась их жестокости и страдала от их гнета. – Она наконец позволила своему раздражению вырваться наружу, чувствуя, как энергия распирает ее, наслаждаясь замешательством леди Розы, как она опасливо отступила на шаг.

– Ч-что ты хочешь этим сказать? – запинаясь, спросила она, теперь ее лицо не было таким надменным.

Кейла дико улыбнулась, отчего шрам на ее губах необычно уродливо исказился. – Я хочу сказать, что в сравнении с ними, все, что вы сможете выдумать, будет в худшем случае не больше, чем незначительная докука для меня.

Резко и не низко поклонившись матери Джессики, не в знак уважения, а ради приличия, Кейла развернулась и вышла, не оглядываясь из комнаты. У нее были более важные занятия, чем выслушивать бессмысленные угрозы. Джессика – ее друг. Ее единственный друг. После стольких лет одиночества, когда Кейле было даже не с кем поделиться своими переживаниями, она не собиралась отступаться от первой и единственной настоящей дружбы. Она всю жизнь терпела боль и издевательства от жестоких людей, а взамен не получила ничего, кроме шрамов, уродовавших ее тело. Она была больше, чем просто готова, рискнуть всем, только бы остаться рядом с Джессикой, и чтобы там леди Роза ни думала, это не заставит ее изменить свое решение.

Еще несколько минут, после того, как варварская женщина покинула комнату, леди Роза стояла в оцепенении. Она думала, что темноволосую дикарку будет гораздо легче сломить, но… не вышло. Она не рассчитала, что Джессика ей настолько дорога.