Бертрис Смолл - Прекрасная воительница

— Многие из этих лордов приветствуют новую протестантскую веру, — рассказывал Фин. — Они поняли, что король напал на Англию не ради Шотландии, а ради папы.

За столами послышался ропот, но Мэгги не знала, в поддержку ли короля или тех, кто принял новую веру. Времена в Шотландии изменились, и проповедники новой религии не раз проходили через Ашер-нам-Брег, готовые увести Шотландию прочь от католицизма предков. И хотя кое-что в церкви вызывало у Мэгги недовольство, она сомневалась, что хочет отказаться от одной веры ради другой. В конце концов, Бог — везде Бог, а Иисус — везде Иисус.

Фин продолжал рассказывать о битве, объяснил, что когда увидел, как обернулось дело, когда понял, что надежды на победу шотландцев не осталось, он приказал своим людям уходить.

— Я же остался ради своего родственника, короля Якова, да упокоит Господь его душу, И сражался за него до тех пор, пока меня не ранили.

Дальше он рассказал зачарованным слушателям, как утратил память из-за удара по голове, и как его состояние ухудшилось после второго удара, когда он очнулся и увидел мародеров, стаскивающих с него сапоги и прочие вещи.

Он рассказал, что не помнил больше ничего, а очнулся на носилках и услышал, как старая женщина кричит, утверждая, что он ее сын Бобби.

— В конце концов офицер приказал отнести меня в ее хижину, — рассказывал Фин. — Думаю, они решили, что я вот-вот умру, поэтому и позволили той старушке меня забрать, раз уж ей так хочется.

Лорд Стюарт продолжал свой рассказ. Он поведал слушателям, что, хотя не мог вспомнить ни кто он, ни откуда, он точно знал, что он вовсе не Бобби, сын старушки. Но мать — Фингел так и не выяснил ее христианского имени — ухаживала за ним следующие несколько недель и вернула к жизни. К этому времени наступила зима, и Фин, не знавший, кто он такой и где его место, остался со старушкой. Потом память стала потихоньку возвращаться. Ему начал сниться человек по имени Айвер, а чуть позже — Арчи.

— Я понятия не имел, кто они такие, — рассказывал Фин публике, слушавшей его, широко распахнув глаза, — но понял, что должен их отыскать. Но тут заболела мать. Я остался, чтобы ухаживать за ней, и похоронил ее, когда она умерла…

В это время, объяснил Фин, старушка сообразила, что он вовсе не ее сын. Ее Бобби ушел на войну почти тридцать лет назад и погиб у Флоддена вместе с другими англичанами. А сам он вспоминал все больше. Теперь он знал, что у него есть дом в Эдинбурге, и понимал, что должен обязательно попасть туда, если хочет разгадать свою тайну и узнать, кто он такой.

— Именно там я и нашел его. Он стоял перед своим домом, — вставил Арчи.

— Да, правда, — подтвердил Фин. — И благодаря ему, моему старому другу и слуге, память моя восстановилась окончательно. Когда я все вспомнил, Арчи рассказал мне про то, что происходит в Брег-Ашере, и про Хея. Мы с ним направились к границе, прибыли в деревню несколько дней назад и выгнали Хея из крепости. Вот почему мне потребовалось столько времени, чтобы вернуться домой, и вот почему никто не потребовал за меня выкуп.

— Ты и меня не помнил?

Мэгги сердито уставилась на своего мужа, и вокруг всколыхнулся смех.

— К своему стыду, моя Мэгги, не помнил, — честно признался Фин.

Она швырнула в него серебряный кубок, но Фин увернулся, избежав еще одного удара по голове. Клансмены разразились хохотом, когда Фин спрыгнул с козел, схватил жену, перекинул через колено и дважды смачно шлепнул по ягодицам. Потом поставил ее на ноги и страстно поцеловал.

— Ты дурак, Фингел Стюарт! — крикнула Мэгги, вырвалась из его объятий и умчалась в темноту.

Он ринулся за ней, крича:

— Вернись, чертова приграничная лисица!

Дугалд Керр улыбался, глядя им вслед, и гадал, вернутся ли они сегодня ночью в крепость или уладят свои глупые разногласия прямо в вереске. Он осушил кубок, повернулся к Кленнону Керру и попросил:

— Отведи меня в дом, парень. Ночной воздух, даром что лето, заставляет мои старые кости болеть. Хочу к своему очагу.

Фингел Стюарт быстро нашел жену — она и не делала никаких попыток спрятаться, а в гневе бежала вниз по холму. Догнав Мэгги, он снова притянул ее в свои объятия.

— Если я пообещаю больше никогда тебя не забывать, ты простишь меня? — сказал он и чмокнул Мэгги в кончик носа.

Мэгги не сопротивлялась. Ее гнев испарился, как только вернулся здравый смысл. Но она не позволит ему считать, что ее можно так легко улестить! Его объятия так чудесны — она чувствует себя в тепле и в безопасности.

— Ты ужасный дурак! — повторила Мэгги. — Как можно забыть женщину, которой ты говорил, что любишь? Неужели ты меня разлюбил?

— Нет, я люблю тебя даже сильнее, чем прежде, потому что мог навсегда потерять, моя Мэгги. Не вернись ко мне память, я бы не знал, как попасть домой. — Фин посмотрел ей в лицо. — Я любил тебя вчера. Я люблю тебя сегодня. Я буду любить тебя завтра и вообще всегда, — пообещал он. — Я все время чувствовал, что мне чего-то не хватает. Все время пытался вспомнить что-то самое главное.

— И больше никаких войн! — твердо произнесла Мэгги.

— Больше никаких войн, — пообещал ей Фин. — Яков Стюарт мертв, и моя преданность отдана тебе, нашим детям, Брег-Ашеру. Я буду сражаться только ради того, чтобы защитить эти земли. Французская королева почти ничего обо мне не знает. У нее есть избранный круг лордов, которые ссорятся за право управлять от имени ее дочери. Мария де Гиз женщина сильная, она будет всем своим существом сражаться за безопасность малышки-королевы. Не забудь ее могущественную родню во Франции, ее братьев, Франсуа, герцога де Гиза, и Карла, кардинала Лотарингского. Но несмотря на всех реформаторов, Шотландия все еще католическая страна. Наша самая большая тревога — это английский король. Я слышал в Эдинбурге, что он хочет заполучить маленькую королеву в невесты своему сыну и наследнику, принцу Эдуарду. Многие считают, что это весьма подходящая пара.

— Я не хочу сегодня говорить о политике, — дерзко перебила его Мэгги.

— Не хочешь? — ласково поддразнил ее Фин.

— Пойдем домой, милорд, — позвала она.

— Разве ты не хочешь сегодня остаться под открытым небом? — спросил Фин.

— Нет, — ответила Мэгги. — Это не самая лучшая ночь для набегов, потому что луны нет, и люди празднуют, но все же я не хочу оказаться за стенами своего дома, если кто-то решит появиться у нас без приглашения.

— А ты практичная женщина, — фыркнул Фин.

— Моя постель понравится тебе больше, чем каменистый холм, — пообещала она, взяла мужа за руку и повела его вверх по склону.

Костер все еще пылал, но скамьи и козлы уже заносили в дом. Мэгги и Фин медленно брели по мосту. Лэрда нигде не было видно.

— Позволь мне убедиться, что он устроен на ночь, — попросила Мэгги, поднявшись вверх по лестнице. — Потом я приду к тебе.