Арина Теплова - Иностранка

— Теперь мы всегда будем вместе, — сказал властно Григорий. Но он прекрасно помнил, зачем он затеял все это соблазнение. И оттого добавил красивую поэтичную фразу. — На небе, отныне мы муж и жена.

В следующий миг девушка приподнялась над ним, и как-то доверчиво и счастливо заглядывая в его глаза, пролепетала:

— А когда мы обвенчаемся?

— Как можно скорее, красавица моя, ибо я жажду этого всем сердцем, — кивнул он, поласкав ее щечку. Чемесов знал, что не собирается этого делать, но отчего было не порадовать этими словами малышку, которая оказалась такой сговорчивой и покладистой и так страстно отдалась ему. К тому же ему надобно было уговорить ее на нужное дело. Так отчего бы не солгать, чтобы она осталась довольна? — Но есть одно обстоятельство, которое может помешать нашему счастью.

— Какое же? — спросила Машенька.

— Батюшка велел мне жениться, только когда я получу звание капитана гвардии и смогу иметь достойное жалованье по седьмому рангу, чтобы должно содержать семью.

— Твой батюшка, наверное, прав.

— Я стараюсь получить этот чин, и князь Потемкин обещал мне его еще осенью. Но в последний момент вмешался один человек, который является моим врагом и строит козни за моей спиной. И пока этот человек жив, мне никогда не получить новый чин, да и вообще, я опасаюсь за свою жизнь.

— Боже, Гриша, ты говоришь о каких-то странных вещах, — прошептала она.

— Ты станешь моей женой, Машенька, и я не хочу ничего скрывать от тебя. Когда-то давно я оступился по молодости и совершил страшный грех. За который теперь расплачиваюсь, и мой палач именно этот человек.

— Расскажи мне все, я постараюсь понять тебя.

— Но это очень неприятная история.

— И все же, Гриша, расскажи, прошу.

— Так и быть. Некогда я был влюблен в одну девушку, тогда мне было всего восемнадцать лет. Ее звали Оленька, и она была очень красива. Она также любила меня. Мы так любили друг друга, что вскоре стали близки. Однако об этом стало известно ее брату. И он вызвал меня на дуэль, заявив, что я обесчестил его сестру. Я согласился драться, но в последний момент нас остановил отец Оленьки. Узнав всю печальную историю, Олю быстро выдали замуж. А мне велели молчать о случившемся. Но с той поры брат Ольги возненавидел меня и поклялся сделать все, чтобы я кровью заплатил за бесчестье его сестры. Поэтому он вредит мне при любой возможности. Благодаря его усилиям, меня уволили со службы из Семёновского полка. Но князь Потемкин, мой покровитель, помог и устроил меня адъютантом к его высочеству, дал службу в Измайловском полку. Но брат Ольги все равно жаждет мести, и, едва мы встречаемся, по-прежнему угрожает мне. Я не буду спокоен, пока этот человек жив, и также ненавижу его. Из нас двоих должен жить только один.

— И как зовут этого человека? — замирающим от испуга голосом, спросила девушка.

— Платон Зубов.

— Боже! Любимец нашей императрицы?

— Да. Вот отчего я и говорю, что моя жизнь висит на волоске. У Зубова теперь неограниченная власть, в любой момент он может навлечь на меня беду, императрица издаст приказ о моем аресте, и я буду заключен в тюрьму. На прошлой неделе именно это заявил мне с угрозой Зубов, когда мы случайно столкнулись на одном из балов.

— Какой ужас.

— Да это весьма печально.

— Но ведь что-то все же можно сделать, Гришенька?

— Вот если бы Зубова не стало, тогда бы я смог быть спокоен за свое будущее и жизнь. Возможно, ты, моя красавица, помогла бы разделаться с ним, и тогда бы уже ничто не помешало нашему счастью.

— Но как?

— Ты бы могла подложить в его комод некую вещь, пропитанную ядом. И когда…

— Не продолжай, Гриша, — выдохнула в ужасе Машенька, прикрыв его рот ладошкой. — Я не смогу этого сделать. Погубить человека, это же грех!

— А ежели он первый погубит меня, Маша? Разве ты совсем не любишь меня? Я бы сам сделал это. Но у меня нет доступа к покоям императрицы, из которых можно пройти в комнаты Зубова, а у тебя есть. Да никто и не заметит, что вещь подложила ты. Я научу, как все тихо сделать.

— Нет, я не смогу, — отрицательно замотала головой девушка, и в ее больших глазах отразился ужас.

— Но, Маша, подумай, когда его не станет, мы сможем пожениться. Ведь только он мешает нашему счастью.

— Нет, Гриша, это невозможно…

— Екатерина Семеновна, она согласилась, — тихо вымолвил Чемесов, устремив мрачный взор на княгиню Д., которая сидела напротив него в карете.

— Обнадеживающая новость, Григорий! — воскликнула порывисто княгиня. — И как тебе это удалось? Хотя мне это неинтересно. Главное, чтобы Озерова подложила нужный платок в комод Зубова, и все. А там посмотрим, как быстро он встретится с Создателем.

— Вы должны мне все рассказать подробно, Екатерина Семеновна, — заметил глухо молодой человек.

— На днях я передам тебе небольшую коробку. В ней будет отравленный платок. Озерова должна тайком положить эту вещь в комод Зубова, как-нибудь сверху, чтобы он как можно скорее воспользовался ей. Ибо яд с каждым днем будет менее опасен.

— Платок нельзя брать руками?

— Естественно, — кивнула княгиня, поморщившись. — В коробке сверху, в холщовом мешочке, будут лежать перчатки, именно ими надо брать платок.

— Я понял.

— Да и еще. Скажи девчонке, что, когда начнутся разбирательства, она должна молчать как рыба. Иначе ее тоже придется убрать.

— Я все объясню ей.

— Да уж, голубчик, объясни.

На мгновение Чемесов задумался и вдруг осознал, что ему будет не по себе, если вдруг малышку Машеньку в чем-то заподозрят. Конечно и ранее он знал, что это весьма опасное дело, девушку могут легко выследить и арестовать, но тогда его это мало волновало. Да, изначально, при первом знакомстве на лестнице он искренне проявил к девушке интерес, но скорее как к изысканному произведению искусства, каковым являлась ее чарующая красота. А потом он как будто играл спектакль, соблазняя ее и желая угодить своим покровителям Потемкину и княгине. В последние два месяца Григорий проводил с ней чудесные страстные ночи по два раза на неделе, когда она бывала свободна от своих обязанностей в покоях императрицы. И сейчас, состоя в близких интимных отношениях с Машенькой после ее искренних и наивных слов о любви, Чемесов ощущал, что в последнее время в его сердце поселился страх за эту милую и юную девушку, ведь она может пострадать во всей этой опасной истории. И его искреннее желание защитить Машу в эту секунду вдруг вылилось в странную фразу-ультиматум, что он бросил княгине:

— Вы, многоуважаемая Екатерина Семеновна, должны пообещать мне, что Озерова не пострадает.