Арина Теплова - Иностранка

Однажды в парадной одного особняка он случайно встретил ее. При первом же взгляде она показалась ему такой несчастной и прекрасной одновременно, что Михаил несколько минут стоял, отвернувшись, пытаясь заглушить в себе безумное желание подойти к ней и заговорить. Лишь спустя некоторое время, чуть успокоившись, он позволил себе бросить на нее холодный безразличный, с наигранною скукой взгляд. Он видел, что она, подходя, хотела что-то сказать и уже подняла на него свои пленительные, тревожные глаза. В тот миг Невинский так испугался, что после ее слов сделает что-нибудь глупое, что нахмурился и тут же посмотрел на нее угрожающе холодно, как будто показывая, чтобы она даже не смела говорить с ним. Она промолчала и прошла мимо, и Михаил облегченно выдохнул, благодаря в душе Машу за то, что она не осмелилась ничего сказать ему.

Приехав в тот день домой, он не смог заснуть. Ночью, стоя у окна и часто прикуривая новую сигару, он вновь и вновь воскрешал в памяти ее образ, увиденный им сегодня, печальный и трогательный. Вспоминал дни, когда был счастлив рядом с ней. Он чувствовал, что забыть Машу, ее образ, любовь к ней, будет трудно, но сделать это было необходимо ради душевного спокойствия.

Сегодня поутру он встал в особенно гадком настроении. Причиной этому стал вчерашний визит Уваровой. Узнав о том, что его помолвка расстроена и что француженка покинула его дом, Амалия явилась вечером с заверениями в своей преданности и любви. Услышав все это, Невинский еще сильнее помрачнел. Он быстро сравнил Машу с Уваровой и впал в лихорадочное недовольное состояние, не понимая, отчего должен был лицезреть рядом Амалию, эту полную, нагловатую, гневливую женщину, необузданную в тратах его денег и предками из купцов? Нет, он вовсе не желал возвращаться к прежней жизни, к Амалии. Он неистово хотел видеть рядом Машеньку с ее прелестным телом, глазами лани, печальную, прекрасную и трогательную, с ее врожденным аристократизмом и сдержанными манерами.

Михаил взбеленился и заявил Амалии, что уж лучше уйдет в монастырь, чем вновь свяжется с ней. В ответ разъяренная Уварова, нарушая все правила приличия, совершила дикий поступок — кинула в него дорогую китайскую вазу, подвернувшуюся ей под руку. Невинский, умело увернувшись от летящего в его голову предмета, ощутил, что хочет просто придушить эту потерявшую всякое приличие женщину. Он уже двинулся к ней, но Уварова, прочитав на лице Михаила нескрываемую угрозу, быстро ретировалась, посылая ему адские проклятья.

Вчера, выпив немного бренди, чтобы успокоиться, Михаил пришел к выводу, что образ Маши и в дальнейшем будет отравлять ему жизнь. Сегодня же после обеда приехала графиня, и, едва услышав от нее слова об интересном положении Маши, Михаил почувствовал, что в его мрачной, печальной жизни появилась маленькая надежда, надежда вновь приблизить к себе эту притягательную девушку. Он тут же ухватился за спасительную возможность вернуть ее в свой дом. И теперь, хоть и смотрел на нее угрожающе и недовольно, все же чувствовал, что сердце дико бьется оттого, что она рядом. Он предчувствовал, что уже завтра сможет увидеть ее фигурку в пустой гостиной, в столовой за обедом, рядом с Наташей, в саду. И это невероятно нравилось ему. Всю дорогу Михаил не спускал с девушки напряженного взгляда, словно боясь, что она снова исчезнет из его жизни.

Невинский перевел взор на мальчугана, который сидел рядом с Машей, и его взгляд смягчился. Ему нравился этот темноволосый мальчик. Андрей был немного похож на мать. Тонкие черты лица, густые чуть волнистые волосы, пухлые губы, большие карие глаза уже сейчас непроизвольно обращали на себя внимание. Михаил предполагал, что сын Маши в будущем станет весьма привлекательным молодым человеком и наверняка разобьет сердце не одной девушки. К тому же при своей приятной глазу внешности мальчик имел послушный, добрый нрав, был милым и тихим. И Михаил удивлялся, как у такой беспутной матери вырос столь хороший сын. Он знал, что Андрей смотрит на него с восхищением, почти с обожанием. Мальчик всегда спрашивал у Невинского совета, задавал вопросы об интересующих его вещах и внимательно и сосредоточенно ловил каждое слово Михаила.

Он невольно сравнивал Андрея со своими сыновьями. И с прискорбием должен был признать, что Николай и Александр редко относились к нему с почтением и слушали его наставления, а его поручения часто исполняли из-за боязни наказания. Андрей же с удовольствием выполнял все просьбы и приказы Невинского. И был примерным мальчиком, именно таким, какими хотел видеть Михаил своих сыновей. Против Андрея Михаил не имел ничего. Ему нравился сын Маши, и Невинский понимал, что малыш не несет ответственности за поступки своей матери.

Едва карета подъехала к знакомому особняку Невинских, сияющему мягким светом, льющимся из многочисленных окон, Маша вся затрепетала. Как давно она не была здесь и как долго мечтала оказаться в этом доме снова. Парадная дверь отворилась, и дворецкий почтительно замер на пороге, ожидая, когда приехавшие поднимутся по парадной лестнице.

Порывисто соскочив с подножки кареты, Невинский подал молчаливый знак кучеру, дав понять, что сам поможет выйти Маше и Андрею. Когда они садились в карету, собираясь ехать, молодая женщина и Михаил были так рассержены друг на друга, что Маша даже не подумала подать ему руку, а Невинский и не собирался предлагать помощь. Сейчас же он галантно протянул свою широкую ладонь в темно-коричневой перчатке, и Маша, на миг задумавшись, все же решилась вложить пальцы в его руку и быстро спустилась из кареты. На мгновение их глаза встретились, и она заметила его странный, поглощающий взгляд, направленный на ее лицо. Ей даже показалось, что в его серебристых глазах отразилась теплота. Однако она стремительно отошла от него и, повернувшись, увидела, как Михаил помог спуститься Андрею. Мальчик затараторил о том, что очень рад, что снова сможет жить в таком красивом доме. Маша смутилась от неожиданного порыва сына и его явно заискивающих слов перед Невинским. К ее удивлению, Михаил улыбнулся Андрею и дружелюбно произнес:

— Я тоже рад, Андрей, что ты будешь жить у меня.

Маша, помрачнев, отвернулась от них, ощущая себя неловко. Ее сын был явно счастлив вернуться сюда. Невинский радовался, что выиграл в их споре, и они вернулись в этот дом. А она, Маша, была словно невольница обстоятельств, при которых вынуждена вернуться, зная, что Невинский не любит ее и лишь из-за малыша сжалился и привез ее сюда. Она не хотела его жалости, она жаждала любви.

Теплая, светлая, приветливая парадная показалась ей до боли родной. Тут же навстречу им выбежала Наташа и, вцепившись в юбку Маши, неистово ухватилась за ее ноги.