Дайна Джеффрис - Когда начнутся дожди [litres]

– Знаете что, Клиффорд? Делайте что хотите, мне плевать!

Он взглянул на опоясывающую двор галерею с решетками джали.

– Никогда не знаешь, кто за тобой шпионит. Лично я бы в таком местечке жить не захотел. Не надо давать молчаливым соглядатаям поводов для сплетен. Успокойся и сядь. Я пришел не за этим.

Так вот почему Клиффорд привел Элизу именно сюда! Он знал, что этот дворик целиком просматривается из зенаны и Элиза не захочет устраивать сцену при наложницах.

– А теперь улыбнись и веди себя как хорошая девочка, – продолжил Клиффорд и похлопал по скамейке.

Судорожно втянув в себя воздух, Элиза села на прежнее место. Ей ужасно хотелось врезать Клиффорду прямо по самодовольной физиономии.

– И в чем же конкретно провинился Джай?

– Пока не имею права обнародовать факты.

– Ах вот оно что! Значит, доказательств у вас нет? – Элиза внимательно следила за лицом Клиффорда. – Ни единого.

– Элиза, будь уверена, у меня есть все, чтобы надолго засадить твоего драгоценного принца Джая за решетку.

Несмотря на невыносимую жару, Элизу пробила холодная дрожь. Клиффорд наверняка блефует. По-другому и быть не может. Элизу будто придавила каменная плита, становившаяся все тяжелее. Сначала рассуждения Инди о том, что Джай меняет женщин как перчатки, а теперь еще и это. Но Элиза никак не могла поверить, что Клиффорд говорит правду.

– Зачем вы врете, Клиффорд? – спросила она. – Думаете, что так я проникнусь к вам симпатией?

– Отведи меня в кабинет Джая, когда его там не будет. Сумеешь? Причем так, чтобы никто не заметил?

– Зачем?

– Надо кое-что проверить.

Элиза подозрительно прищурилась:

– Хотите, чтобы я помогла вам доказать, что Джай плетет козни против британской короны?

– Может, и так, а может, и нет. Вдруг выяснится, что он предан власти?

Элиза фыркнула:

– И окажется, что эти сфабрикованные обвинения смехотворны?

– Именно.

– Кто обвиняет Джая в измене?

– Не могу сказать.

– Ну что ж, полагаю, выбора у меня нет. Хотя не вижу причин устраивать глупую игру в шпионов.

– Неужели у тебя есть ключ?

Элиза кивнула.

– Похоже, он тебе очень доверяет.

Они медленно шли по длинным коридорам с толстыми стенами, но на этот раз прохлада не принесла Элизе облегчения. Она отперла дверь кабинета Джая, и они с Клиффордом зашли внутрь. Не оглядываясь по сторонам, он сразу сел за стол и придвинул к себе пишущую машинку.

– Где принц держит бумагу?

– Во втором ящике сверху, а что?

Клиффорд не ответил. Он молча выдвинул ящик, достал один лист и медленно вставил в машинку, закрепив прижимный валик в начале страницы. Элизу безумно раздражали эти звуки. Похоже, что бы Клиффорд ни задумал, он просто тянет время. Он напечатал несколько строк и вытянул лист из машинки.

– Думаю, этого достаточно, – произнес Клиффорд.

Он встал и убрал страницу в карман.

– Что вы сейчас напечатали?

– Можешь взглянуть. Честное слово, ничего особенного.

Клиффорд протянул лист Элизе. Действительно – всего лишь какая-то несуразица о том, что Кент считают «садом Англии».

– Значит, вы родом из Кента?

– Да.

– И какое же отношение ваша родина имеет к Джаю?

– Кент? Никакого. А теперь мне пора.

Элиза была совершенно сбита с толку.

– Вы же сказали, что хотите осмотреть кабинет Джая.

– Я увидел все, что хотел. Спасибо большое.

– Может, хоть что-нибудь объясните?

– В другой раз.

С этими словами Клиффорд весело помахал Элизе и вышел, оставив ее в полном недоумении. Помогла она Джаю или, наоборот, сделала только хуже?

На следующий день Элизу вызвали в приемную махараджи. Можно подумать, ей мало было проблем с Клиффордом! Когда Элиза вошла, Аниш уже сидел на низком диване гадди . Рядом расположилась Прия. Перед ними стояли Джай и Лакшми. Элизе сразу бросилось в глаза, что Джай держался с вызовом: руки скрещены на груди, ноги широко расставлены. Ее охватило дурное предчувствие. Вдобавок присутствовал Чатур. Деван сидел у стены в кресле с высокой спинкой.

– Спасибо, что пришли, – произнес Аниш, жестом подзывая Элизу поближе.

Однако сесть ей не предложил. Прия не смотрела Элизе в глаза, а Джай лишь молча кивнул ей. Лакшми отвернулась, но Элиза успела заметить, какие у нее красные глаза. Что же у них стряслось?

– Значит, это твоя инициатива? – спросил Аниш.

– Да. Я все сделал сам, – ответил Джай.

– А ты, мама?

– Я…

– Она ни при чем, – вмешался Джай.

Лакшми покачала головой, но не произнесла ни слова.

– Каким же образом ты раздобыл ключ, если твоя мать его тебе не давала? – пренебрежительно бросила Прия, сделав ударение на словах «твоя мать».

Джай опустил глаза в пол, затем поднял голову и посмотрел прямо в пылающее гневом лицо Аниша.

– Я знал, где мама хранит ключи от сейфа с драгоценностями.

– А как насчет денег, которые ты выручил, заложив семейные реликвии? Извини за прямоту, но это мое наследство, а не твое.

Прия возмущенно фыркнула, но Аниш предостерегающе вскинул руку, велев ей не вмешиваться. Если бы глазами можно было убить, от взгляда Прии Аниш рухнул бы замертво.

Плечи Лакшми вздрогнули.

– Это я предложила. Джай не виноват.

Прия резко вскочила.

– Ну-ка, повторите!

Лакшми гордо выпрямилась и встретилась взглядом с невесткой.

– Да, я дала Джаю ключ! Заложить драгоценности – моя идея. Нашим землям необходима ирригация, иначе еще одну засуху людям не пережить. А ты, Аниш, и пальцем не шевельнул. Отец бы тебя стыдился. Неужели ты не понимаешь, что нужно действовать, пока британцы не обвинили тебя в неспособности управлять княжеством? Тогда мы потеряем все!

– Мама! – воскликнул потрясенный Аниш.

– Мама, – повторил Джай, но его тон прозвучал грустно. – Я не могу допустить, чтобы ты взяла вину на себя.

Прия села.

– Отошли ее прочь, Аниш.

Но Лакшми не сдавалась:

– Аниш, я ведь тебя предупреждала. Реформы земельного налога подданные от тебя так и не дождались, более справедливых условий управления землей тоже. Если мы не будем помогать людям, они против нас восстанут. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что Индийский национальный конгресс придумали исключительно для того, чтобы подорвать власть князей.

Аниш уставился на свои руки и принялся крутить многочисленные кольца: их у него было по два на каждом пальце. Прия, обозленная до крайней степени, едва не испепелила мужа взглядом. Элизе даже стало жаль Аниша. Он слаб, и Прия его за это презирает. А еще от манерного Аниша совершенно не веяло мужественностью, и Прия производила впечатление глубоко неудовлетворенной женщины.

– Хочешь, чтобы крестьяне по всем вопросам обращались не к нам, а к британцам? – спросила Лакшми.