Дайна Джеффрис - Когда начнутся дожди [litres]

– Мама, что за глупости? Ты делаешь из мухи слона, – отмахнулся Аниш. – И конечно же, в том, что драгоценности украдены, нет твоей вины. Вся ответственность лежит на Джае.

Прия фыркнула погромче, чтобы ее уж наверняка услышали все, и спросила:

– И когда же ты намерен платить по этой так называемой закладной?

– Когда первые британские инвесторы отказались от участия в проекте, пришлось увеличить заем, но теперь мы договорились с новыми людьми. Бумаги будут подписаны через несколько дней, – заверил Джай.

– Сколько ты должен?

У Джая дернулся кадык.

– Тысячи, брат. Тысячи.

Аниш поперхнулся. Он побагровел и схватился за грудь. Его лицо исказила гримаса боли. Лакшми шагнула вперед, но Прия остановила ее и с горечью произнесла:

– Такое и раньше бывало. Сейчас пройдет. От британского врача, которого прислал резидент, никакого толку. Этот ваш мистер Хопкинс велел моему мужу сбросить вес и больше двигаться. Даже лекарство не выписал!

– Тебе нельзя волноваться, сынок, – проговорила Лакшми, печально покачав головой.

Постепенно лицо Аниша снова обрело нормальный цвет. Похоже, ему стало лучше. Элиза поняла: должно быть, Клиффорд рассчитывал, что Аниш поддержит арест Джая за кражу драгоценностей. Так вот в чем дело! Выходит, крамольные бумаги здесь ни при чем. Элиза боялась, что Аниш и впрямь предъявит обвинения родному брату. Но тогда зачем Клиффорд воспользовался пишущей машинкой Джая, напечатав несколько фраз про Кент? И если дело в драгоценностях, почему Клиффорд говорил об измене короне?

Аниш ткнул пальцем в Джая:

– Вся вина лежит только на тебе и больше ни на ком. Разве женщина в состоянии разобраться в подобных вещах? Выкупи драгоценности до конца недели, и я закрою глаза на твой проступок. В противном случае заберу у тебя все твои земли в качестве компенсации за утрату драгоценностей. Это понятно?

Элиза затаила дыхание. Джай резко кивнул и спросил:

– Зачем ты позвал сюда Элизу?

– Потому что это все ее происки, – ответила Прия.

Аниш проигнорировал слова жены.

– Потому что мне нужны свидетели. Она должна подписать составленный мной документ. Там изложены все последствия невнесения выплаты по закладной. Чатур тоже поставит свою подпись.

Во время всего этого разговора Элизу одолевало беспокойство, но теперь она вздохнула с облегчением. Всего-то и нужно, что вовремя подписать договор с инвесторами, и тогда долги будут погашены и все будет хорошо. Элиза вопросительно взглянула на Джая, будто прося у него разрешения. Джай молча кивнул и отвел взгляд.

Чатур улыбнулся Элизе, но от этой улыбки ее мороз пробрал.

Элиза стояла у окна, поджидая курьера из Дели с напечатанными фотографиями. Несмотря на жару и духоту, ей нравилось наблюдать, как обезьяны перепрыгивают с дерева на дерево, а при одном взгляде на раскинувшиеся внизу плоские крыши позолоченного города у Элизы до сих пор перехватывало дыхание. Выцветшие от солнца квадратные дома возле крепостных стен мерцали в подрагивающем воздухе, а в серебристом небе кружили стайки ярко-зеленых попугайчиков.

Тут Элиза заметила взбиравшуюся на холм вереницу машин. Вот первая из них засигналила и остановилась. Оттуда вылез Клиффорд, а с ним еще один мужчина, оба в темных деловых костюмах. Потом подъехала следующая машина, и из нее высадились двое британских армейских офицеров. И тот и другой стирали пот со лба белыми платками. Из третьей машины никто не вышел. Элиза наблюдала за ними, пока мужчины не вошли в крепость и не скрылись из виду. Гадая, что́ бы это значило, она сбежала по главной лестнице, да так быстро, что едва не полетела с последних трех ступенек.

В парадном холле никого не оказалось – так же, как и в первом дворике. Только теперь Элиза заметила, что во дворце царит непривычная тишина. Она села на огромные качели и, вдыхая насыщенный аромат цветущего жасмина, прислушалась, не раздадутся ли голоса. В воздухе уже стояли запахи готовки: имбирь, кардамон, кориандр. Элизе не хотелось покидать Раджпутану, она уже привыкла и к пряным запахам, и к благоуханным цветам.

Будущее они с Джаем не обсуждали: не говорили о том, что будет, когда первая стадия проекта завершится, а это произойдет, когда заинтересованные стороны подпишут бумаги. Джай обещал, что после окончания первого этапа повезет Элизу в Удайпур – лучшее место, чтобы наблюдать, как небо становится лиловым, а тучи все сгущаются, пока на землю не обрушатся потоки воды. Представляя эту картину, Элиза зажмурилась, а открыв глаза, вдруг увидела, как два армейских офицера ведут Джая к выходу. Он повернулся к ней и одними губами произнес:

– Не бойся.

Элиза остолбенела. Как же ей не бояться? Джай держал спину очень прямо и шел с гордо поднятой головой, как подобает представителю правящей династии. Офицеры крепко держали его за локти. Эта картина повергла Элизу в отчаяние. Джая арестовали, тут и двух мнений быть не может. Обернувшись, она увидела безутешную Лакшми рядом с исполненной злорадства Прией. Элиза подбежала к Лакшми.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Можно только уповать на милость богов.

Элиза опешила:

– Но это же просто безумие! Нужно хоть что-то предпринять! Я поговорю с Клиффордом Салтером. Уверена, он поможет.

– Моего сына арестовал именно ваш мистер Салтер.

– Но Аниш ведь обещал ничего не предпринимать до подписания бумаг. Завтра Джай должен был ехать в Дели и поставить свою подпись. Как же он теперь поедет, если его арестовали? Почему Аниш не мог подождать?

Лакшми закусила губу:

– Закладная и драгоценности здесь ни при чем. Моего сына обвиняют в попытке саботажа, в написании и распространении бумаг подстрекательского характера – против британцев, разумеется, – и в призывах к мятежу, опять-таки против британского правления.

Элиза потрясенно уставилась на Лакшми.

– Но это же полная чушь! Джай невиновен. И о каком саботаже речь? Что именно он якобы планировал сорвать?

– Завершение своего собственного ирригационного проекта.

Элиза чуть не рассмеялась:

– Что за глупые обвинения? Вы же понимаете, что это все просто ерунда? Я помогу его вытащить.

С этими словами Элиза повернулась, собираясь догнать офицеров и Джая.

Прия усмехнулась, а Лакшми поймала Элизу за рукав.

– Не позорьте ни себя, ни нас.

Элиза чуть не лопнула от возмущения.

– Значит, собственная гордость – единственное, что вас волнует? Неужели совсем не будете реагировать?

– Буду, но не так. Побежав за ними, вы только сыграете им на руку. Держитесь с достоинством – и выиграете время на раздумья. Вам еще многому предстоит научиться. А теперь пойдемте со мной.

Оставив Прию во дворике, Элиза последовала за Лакшми. Когда они пришли в зенану, Лакшми жестом велела Элизе следовать за ней в гостиную. На этот раз Лакшми не села, как обычно. Позвонив в колокольчик, она стала мерить шагами комнату. У Элизы на языке вертелся миллион вопросов, но из уважения к Лакшми она молчала. Арест члена княжеской семьи – событие из ряда вон выходящее. Должно быть, мать Джая с ума сходит от беспокойства. Или от ярости. Или от того и другого одновременно. Элиза терпеливо ждала, когда Лакшми заговорит первой. Примерно через десять минут подали чай, и Лакшми наконец села.