Дайна Джеффрис - Когда начнутся дожди [litres]

– Сегодня никуда не поедем, а завтра утром отправимся в обратную дорогу – если тебе, конечно, полегчает.

– Как здоровье бабушки Инди?

– Она сильно похудела и ослабла.

– Мне ужасно стыдно, что ради меня она проделала такой путь.

– Не волнуйся. Она рада была нам помочь. А теперь выпей воды, пожалуйста. Главное – не допустить перегрева.

Элиза кивнула. Она и сама чувствовала, что жара усиливается. Элиза знала, какой зной может царить в пустыне.

– Голова болит так, будто в нее топор вонзили. Должно быть, выгляжу ужасно.

– Бедная моя англичанка. Топор – это, конечно, неприятно, однако ужасно выглядеть ты просто не умеешь.

– При нашей первой встрече я тебя не впечатлила.

У Элизы не было сил смеяться, но Джай улыбнулся в ответ на ее шутку.

– Послушай, что я тебе скажу. К началу сезона дождей повезу тебя в Удайпур. Посмотришь, как придут муссоны. Представь, сколько дождя прольется и каким прохладным будет воздух. Тебе сразу станет легче.

– Откуда у этих пауков такое название – «черная вдова»?

– Они черные, и их самки пожирают своих мужей.

Несмотря на мучительную головную боль, Элиза улыбнулась.

Прошло два дня. Джай и Элиза молча стояли друг напротив друга в ее спальне во дворце. Потом Элиза стала медленно расстегивать пуговицы на рубашке Джая. Он закрыл глаза.

Кто из них главный? Кто руководит? Кто задает тон? Элиза думала, что хочет полностью отдаться во власть Джая, но постепенно в их отношениях само собой воцарилось равенство, и это пришлось Элизе по душе. Приятно было дотрагиваться до Джая и чувствовать, какое мощное воздействие она на него оказывает.

– Ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь? – спросил он.

Элиза рассмеялась.

– Что смешного? – спросил Джай, открыв глаза.

– Достаточно, достаточно.

Элизе показалось, что прошло всего несколько секунд, но вот они уже проникли во внутренние миры друг друга и создали свой, новый, который не принадлежал ни ему, ни ей, а являлся их общим творением, и ничему другому там не было места. Если такой мир появился, он уже никогда не исчезнет и будет существовать даже после них. От этой мысли Элизе захотелось познать Джая до самой глубины его существа, понять, что именно делает его таким, какой он есть.

Позже, когда они лежали рядом и их руки и ноги сплетались воедино, Джай провел пальцами по ее спине.

– Посмотри на меня, – попросил он. – Открой глаза.

Элиза послушалась. Она улыбнулась и взяла Джая за руку.

– Отчего улыбаешься? – спросил он.

– Не знаю. Наверное, от счастья.

Джай просиял:

– Обожаю смотреть на твою улыбку и слушать твой смех.

– Ты меня постоянно смешишь, – произнесла Элиза.

– Надеюсь, в хорошем смысле.

– В самом хорошем.

Джай поцеловал ее. Элиза смотрела в его глаза, потом погладила его по волосам. По телу Джая пробежала дрожь, и он прижал Элизу к себе. Иногда она беспокоилась, есть ли у их отношений будущее, но рядом с Джаем ее покидали все тревоги. Элиза медленно повернулась и приникла губами к его щеке.

– Спасибо, – прошептала она.

– За что?

– За то, что ты – это ты. За то, что ты здесь. За… – Элиза запнулась.

– За?..

– За то, что с тобой я испытала то, о чем раньше представления не имела, – проговорила Элиза, лениво потянувшись. – Вот бы мы остались здесь на целую вечность! Так и лежали бы всегда.

Джай не ответил, только погладил внутреннюю сторону ее бедра.

– Хотя нет, мы бы проголодались, и пришлось бы вставать, – прибавила Элиза.

– Я уже проголодался. А ты?

– Я тоже, но не хочется двигаться. Да и вообще, после того, что между нами сейчас произошло, есть – слишком низменное занятие.

– А мне нравится все низменное, женщина.

– Неужели больше, чем любовь? Не может быть.

Джай изобразил сомнение:

– Хм… Дай подумать. Что же выбрать: еду или любовь?

Элиза ткнула его локтем в ребра. Джай ойкнул и рассмеялся, а потом сгреб ее в охапку.

Элизе нравились его объятия, его улыбка, смех и даже нахмуренный лоб. Что же он за человек такой – ни единого изъяна!

– Хочешь быть со мной? – набравшись храбрости, спросила Элиза. – Я имею в виду, всегда.

– Разве я недостаточно ясно это показываю?

Неприятные последствия от укуса паука прошли без следа, чего никак нельзя было сказать о любви Элизы к Джаю. Вскоре она вернулась во дворец в Джурайпуре. Дотти слышала о недомогании Элизы и наконец набралась смелости, чтобы нанести визит во дворец. Она вошла в комнату Элизы с букетом цветов.

– Должна сказать, что ты чудесно выглядишь. Ожидала увидеть тебя бледной и осунувшейся.

Элиза улыбнулась и откинулась на спинку дивана. Она никогда не чувствовала себя так прекрасно.

Дотти уставилась на подругу во все глаза.

– О боже! Неужели Клиффорд сделал предложение?

– Клиффорд?

Дотти положила цветы на столик у стены.

– Ты выглядишь как женщина, которая только что ответила «да».

– Нет.

– Тогда что же тебя так обрадовало? – Дотти понизила голос. – Или вернее будет спросить – кто?

Повисла короткая пауза. Вдруг рука Дотти взлетела к губам.

– Это ведь не то, что я думаю?!

Элиза не ответила.

– Так вот оно что! У тебя роман с кем-то из местных?

Не в силах удержаться, Элиза широко улыбнулась и кивнула.

– Да. С Джаем.

Дотти уперла руки в бока и застыла, как вкопанная.

– Вот это я называю «разворошить осиное гнездо». Причем осиные гнезда с обеих сторон.

– Неужели так трудно хоть чуть-чуть за меня порадоваться?

Дотти отошла к окну, некоторое время постояла возле него, потом снова повернулась к Элизе.

– Милая, подобные отношения ничем, кроме твоих слез, не закончатся. Все такие истории похожи одна на другую. Хотя могу представить, как это романтично.

Последнюю фразу Дотти произнесла с ноткой грусти.

– Поговори с Клиффордом. Постарайся смягчить удар, – попросила Элиза.

Дотти покачала головой:

– Нет, дорогая, я не вправе. Мой тебе совет: расставайся с Джаем, пока ваши отношения не зашли слишком далеко.

– Не могу.

– Скорее не хочешь. Честное слово, я тебя не виню. Это ведь такое волнующее приключение! Но Джай никогда на тебе не женится. Он выберет невесту из своего круга.

– Зря ты так уверена.

– Нет, не зря. Твоя репутация будет запятнана.

– Но я ведь была замужем. Невинной барышней меня не назовешь.

Дотти села на диван рядом с Элизой и взяла ее за руку.

– Вдова – одно дело, а брошенная женщина – совсем другое. Особенно если ее любовник – не англичанин.