Дайна Джеффрис - Когда начнутся дожди [litres]

За ночь они занимались любовью несколько раз. Шторм все бушевал, а ветер задувал дождь в комнату даже сквозь щели в оконных рамах. Элиза и Джай двигались все более порывисто. Ощущая вкус Джая у себя на языке, Элиза поняла: это самое волнующее и прекрасное, что происходило в ее жизни. Их крики и стоны никто не мог услышать: все звуки поглотила стихия. Но Элизу не остановили бы даже толпы слушателей. Она подумала о жителях города, которым дожди принесли невероятную радость и облегчение. Интересно, сколько детей будут зачаты этой ночью?

На следующий день во время долгого затишья Джай повел Элизу в старый город. Когда они шли вдоль восточного берега озера Пикхол, Элизу поразило, как высоко успела подняться вода. Озеро было окружено дворцами, храмами, гхатами (ритуальными набережными) и лесистыми склонами Аравали, радовавшими глаз мягкими охровыми и лиловыми оттенками.

Но воды прибавилось не только в озере. По узким оврагам и горным тропам стекали целые потоки. После дождей все вокруг блестело в лучах утреннего солнца. Джай рассказал, что Удайпур часто называют Восточной Венецией и что его обычно спокойные озера окружены прекрасными садами.

– А в сезон муссонов Удайпур выглядит особенно величественно. Здесь пять больших озер, и все разливаются. Видишь? Сегодня даже дворцы засверкали ярче.

– Наверное, это самое романтичное место во всей Индии.

Джай рассмеялся и взял ее за руку:

– Значит, мы приехали куда нужно.

– Ничего, что мы держимся за руки на людях?

– Беспокоишься, что о нас подумают местные жители?

– Просто здесь другие традиции. У вас ведь это не принято, верно?

– Людям не до нас. Когда приходят дожди, всеми овладевает буйное настроение. Кровь бурлит, и строгие правила в это время не действуют.

– Как приятно, что наконец стало прохладнее!

Джай широким жестом обвел все вокруг.

– Только посмотри. Король раджпутов Махарана Удай Сингх Второй основал этот город в тысяча пятьсот пятьдесят девятом году.

– Все это чудесно, но неужели дожди закончились? – спросила Элиза.

Джай удивился.

– Смею надеяться, что нет. Нам требуется намного больше. Того, что уже пролилось, достаточно, чтобы холмы зазеленели, но нам необходимо наполнить наше новое озеро.

– Ой, я почти про него забыла.

Джай оказался прав: дожди хлынули снова, и к вечеру он заметно приободрился. Почему Элиза раньше не понимала, как сильно Джай боялся, что в этом году дождей не будет? Привыкшая к щедрому на осадки английскому климату, она совсем не подумала о том, что здесь это вопрос жизни и смерти.

Они провели вместе еще одну сказочную ночь. На этот раз Джай и Элиза долго разговаривали в темноте, как и все влюбленные, чьи отношения только зарождаются. Во дворце Джая между ними все было по-другому. Теперь оба стали более открытыми и искренними. Джай рассказывал, как плакал по ночам в подушку, когда его отправили учиться в школу в Англии, как он ненавидел безвкусную английскую еду и невыносимый британский снобизм. А еще рассказал, каким горем стала для всей семьи гибель его маленькой сестренки.

– Наверное, поэтому мы так привязались к Инди. Конечно, сестру она мне никогда не заменит. Для Лакшми это был страшный удар. Ребенок – это ведь часть родителя. Как пережить утрату части себя?

– По-моему, моя мама никогда не была до такой степени ко мне привязана, – сказала в ответ Элиза.

Она призналась: мама вела себя так, будто вовсе ее не любила. Рассказала Элиза и о том, что не получала никакого удовольствия во время близости с Оливером и ложилась в постель с содроганием. Когда Оливер засыпал, она уходила в гостиную и сидела там почти всю ночь, а спала днем, после того как он уходил на работу. Со слезами на глазах Элиза созналась: она даже не подозревала, что может быть по-другому. А потом Элиза уснула под непрекращающийся шум дождя.

На следующее утро их идиллию прервал громкий стук в дверь.

Джай нехотя встал с кровати, накинул халат и открыл дверь. Элиза с головой спряталась под одеялом. Она никогда не была так счастлива, но, хотя слуги знают об их романе, нельзя допустить, чтобы ее увидели раздетой в постели Джая. Вот дверь закрылась, потом послышались шаги Джая. Элиза ждала, что он ляжет обратно, и удивилась, когда этого не произошло. Она вылезла из-под одеяла. Джай стоял неподвижно, будто статуя, и молча глядел в окно.

– Что случилось? – с замиранием сердца спросила Элиза.

В ее голосе прозвучали тревожные нотки.

Джай обернулся и протянул ей лист бумаги.

– Вот, – ничего не выражающим тоном произнес он. – Прочти.

Элиза соскользнула с кровати и подошла к Джаю. Ее глаза пробежали по строкам, но известие не укладывалось в голове. Что теперь будет с ней и Джаем?

– Соболезную, – только и выговорила Элиза.

– Надо ехать, – произнес Джай и посмотрел на нее с такой печалью, что Элизу бросило в дрожь.

– Прямо сейчас?

Джай мрачно кивнул.

– Но ты же вернешься?

– Давай присядем.

– Нет, говори все сразу.

– Ты ведь прочла письмо. Аниш умер, а значит, у меня нет выбора. Понимаешь?

– Конечно, – ответила Элиза, но и сама уловила в своем голосе интонации капризного ребенка.

– Наверное, я должен буду вступить на трон как можно скорее.

– Но ты же вернешься?

Джай снова покачал головой:

– Не уверен, что смогу уехать. Во всяком случае, сразу.

– А как же я?

– Что-нибудь придумаем.

Джай положил на тумбочку у кровати кошелек:

– Вот. Тебе понадобятся деньги.

– Что мы придумаем? Что тут вообще можно придумать? – спросила Элиза, даже не взглянув на кошелек.

– Элиза, я пока сам ничего не знаю. Но у дворца меня ждет лошадь. Я должен ехать немедленно.

– Не поедешь же ты верхом в такую погоду!

– На лошади добираться безопаснее, чем на мотоцикле.

– Безопаснее?..

Элиза опустилась на стул у окна. Она не могла поверить, что все так быстро перевернулось с ног на голову.

– Ты потерял брата. Для твоей матери и Прии это страшное потрясение. Я все понимаю, сейчас ты им нужен.

– Дело не только в этом, – возразил Джай. – Если я не взойду на престол, хозяевами в нашем княжестве станут британцы. У них давно руки чесались скинуть Аниша с трона, и вдруг такая удача!

Ошеломленная Элиза могла только смотреть, как Джай торопливо одевался. Она понимала, что он прав и тут уж ничего не поделаешь.

– А что будет с нами?

– Сначала надо оценить обстановку. Как только позволит погода, распоряжусь, чтобы за тобой прислали машину и отвезли тебя в мой дворец. Побудешь там, пока все не уляжется.

– И ты ко мне приедешь?

– Да, но жить мне придется во дворце в Джурайпуре, хотя бы первое время.

– Я буду жить там с тобой?

Джай не ответил. Он на секунду прикрыл глаза.