Дайна Джеффрис - Когда начнутся дожди [litres]

– Джай!

Он подошел к Элизе и прижал ее к себе, но она оттолкнула его.

– То есть мы даже не сможем жить вместе? Женишься на какой-нибудь принцессе, да?

Джай снова промолчал.

Элиза глядела на него, боясь подумать о том, к чему приведут все эти перемены. Ей отчаянно хотелось, чтобы Джай ее успокоил. Она сочувствовала его утрате, и все же в груди вспыхнул гнев.

А Джай не произносил ни слова. Элиза развернулась и кинулась прочь, подальше от этой комнаты, от крепости, а главное – от Джая. Окруженная непроглядной пеленой дождя, она брела по вершине холма. Слезы жгли щеки. Элиза не видела, куда идет, но ей было все равно. Затерявшись во тьме бушующей стихии, теперь она злилась только на саму себя. Какой наивной идиоткой нужно быть, чтобы подпасть под обаяние этих романтических мест!

Когда Элиза, промокшая до нитки и забрызганная грязью, вернулась во дворец, Джай уже уехал. Именно этого она и хотела: сцену прощания она бы не вынесла. Но теперь, когда его не было рядом, сердце Элизы будто раскалывалось на две половины. Она чувствовала себя так, будто ее смешали с грязью, выбросили, как старую тряпку. Казалось, она никогда не успокоится и ничто не сможет облегчить душевную боль. Прекрасная сказка обернулась кошмаром. Любовь к Джаю была самым естественным чувством на свете, но вот чем она завершилась. Одиночество, от которого Элиза страдала в детстве, отравило всю ее дальнейшую жизнь, но Джаю удалось до нее достучаться. Разве она когда-нибудь сумеет смириться, что между ними все кончено? Элиза стояла одна посреди их спальни: в душе отчаяние, мечты разбиты. Что же ей теперь делать с любовью, наполнившей все ее существо? Теперь ее не на кого излить. Элиза вспомнила, как Джай однажды процитировал Руми: «Влюбленность видна из плача сердца, нет недуга сродни недугу сердца…» Но она не нашла утешения в этих словах. Элиза стиснула кулаки, не зная, как дать выход своим чувствам.

Весь день она не прикасалась к еде, лишь смотрела в окно, как небо темнеет, постепенно становясь лиловым, а затем черным. Может быть, в один прекрасный день она будет в состоянии вспоминать эти ночи в Удайпуре без сердечной боли. Возможно, когда-нибудь в далеком будущем она забудет, как они с Джаем лежали, прижавшись друг к другу, и она ощущала биение его сердца. Джай пробудил к жизни не только ее тело, но и душу, и без него ничто уже не будет по-прежнему. Сухая пустынная пыль пропала, дождь размягчил почву. Но судьба позволила Элизе встретить муссоны вместе с Джаем, а потом жестоко отняла его.

Вернувшись во дворец Джая, Элиза в первое утро разобрала свой маленький чемодан, потом окинула взглядом отведенную ей комнату. Рана на сердце была еще свежа, и Элиза порадовалась, что вчера вечером после приезда ей не пришлось общаться с Девом. К тому же она устала с дороги: из-за дождей путешествие затянулось.

Синевший вдалеке хребет Аравали теперь покрылся зеленью, и открывавшийся из окна ее спальни пейзаж радовал глаз свежестью и расцветом новой жизни. Некоторое время Элиза любовалась перламутровым небом и солнцем, встававшим над землями Джая, но теперь на сердце снова надавил тяжелый груз.

Элиза вспомнила, как в ноябре приехала во дворец в Джурайпуре. Перед мысленным взором встала великолепная приемная с высоким потолком, где Элиза впервые увидела Джая и его ястреба и подумала, что этот человек зашел в покои без спросу. Потом живо воссоздала в памяти комнаты, где ее принимала Лакшми. Драгоценности, кинжалы и бесценный хрусталь так и сверкали в застекленных шкафах. А вот мраморные бани, где наложницы мыли ей голову. Туннель, по которому они с Джаем тайком выбрались из дворца в город, чтобы поучаствовать в праздновании Холи. У Элизы голова пошла кругом, все эти картины и связанные с ними чувства перемешались друг с другом, и она велела себе прекратить. Углубляться в воспоминания слишком болезненно.

Одевшись и позавтракав – даже в отсутствие хозяина во дворце работал основной штат прислуги, – Элиза натянула ботинки и зашагала через сады к недавно вырытому озеру. От ароматов влажной земли кружилась голова, воздух был упоителен. Дождь преобразил все вокруг: запахи диких цветов, листвы и мшистое благоухание земли будто боролись за внимание Элизы. Но при виде широкой водной глади, мерцавшей в утреннем сиянии, она забыла обо всем и ахнула от восторга. Серебристое озеро наполнилось целиком, как и хотел Джай. Дамба и укрепления выдержали напор воды. Элиза обратила внимание, что все шлюзы на месте. Когда их откроют, вода потечет по специально сконструированным каналам через земли Джая к нескольким деревням. Успех просто феноменальный! У Элизы сразу стало легче на душе: она ведь тоже сыграла свою роль в этом проекте. В течение года Джай планировал вырыть новое озеро, а потом еще и еще, и все это началось со случайных слов, оброненных Элизой во время ее первого визита во дворец Джая.

Она вновь с содроганием вспомнила об ужасной судьбе сожженной вдовы, но теперь к этому чувству примешивалась грусть, ведь именно тогда начала зарождаться ее любовь к Джаю. Погруженная в свои мысли, Элиза глядела на озеро. Издалека доносилось блеяние стада коз. Элиза не услышала шагов за спиной, но потом раздалось покашливание, и она обернулась.

– Значит, и вы здесь, – произнесла она, скрывая досаду.

Дев ответил не сразу, будто думал, что сказать.

– Вы найдете тут именно то, что ищете, если откроете глаза пошире, – наконец произнес он.

Эти слова привели Элизу в недоумение.

– Я ничего не ищу.

– Все мы что-то ищем. Я вчера видел, как вы приехали. Решил дать вам время прийти в себя.

Элиза замерла, вглядываясь в лицо Дева. Что-то в нем переменилось. Ясный блеск в глазах погас, Дев выглядел обеспокоенным и уставшим. Элиза надеялась, что он больше не нанесет Джаю удар в спину, и все же ей трудно было простить его за участие в заговоре против друга.

– Я думал… – проговорил Дев, но тут же замолчал.

– Что вы думали?

– Говорят, вы с мистером Салтером женитесь.

При упоминании Клиффорда Элизу охватило раздражение, и она ответила резко:

– По-моему, вас это не касается.

Дев покачал головой:

– Лучше бы вам не возвращаться.

– В Индию?

Дев кивнул. В его взгляде читалась едва сдерживаемая враждебность и еще что-то, чего Элиза раньше не замечала. Ради Джая она решила сосредоточиться на положительных качествах Дева, и хотя задача оказалась не из легких, Элизу помимо воли одолело любопытство.

– Вы присматриваете за дворцом и землями Джая?

– Это мое покаяние. Полагаю, он вам все рассказал.

Элиза молча кивнула.

– Мы с Джаем давние друзья. Я поступил неправильно, но Джай простил меня.