В.Л Смит - Право на выбор

Плюхнувшись на скамью и тяжело вздохнув, услышала, как ахнула миссис Хиггинс:

–Вы леди, – задохнувшись начала она. – вам не пристало…

– Здесь только мы, миссис Хиггинс. – успокоила её.

– И почему мы не гуляем, как всё нормальные люди, – очень тихо, себе под нос пробормотала миссис Хиггинс. – в центре, в парке.

– Потому что я хочу относительной тишины и подумать.

Сегодня было теплее обычного. Темза была неплоха, правда воняло ужасно, долго здесь не просижу. В этой части Лондона, была своя прелесть. Три года назад я была в Лондоне, но правда не смогла насладиться красотами и великолепием города. Потому что была на переговорах, встречах и мероприятиях.

Расслабившись и подставив своё лицо лучам солнца, слушала пение птиц.

А перед глазами всё всплывал Итан, как бы я от него не отмахивалась.

Не нужно было с ним спать. Идиотка. И сколько бы я себя не корила. Это не помогало.

– У вас не занято? – раздался голос сверху.

Встрепенувшись и открыв глаза, увидела перед собой мужчину.

Он был крепкого телосложения с милыми на мой взгляд усиками.

Обернувшись в поисках миссис Хиггинс, которая гуляла поодаль и не смотрела в нашу сторону. Удостоверившись, что она рядом и прибежит, если что.

– Конечно. – приглашая его. – Присаживайтесь.

– Обычно в этом районе, никого не встретишь. Ныне знать любит гулять в парке, что в центре. Выставлять свои лучшие наряды.

– Я здесь, чтобы подумать, но что-то не выходит.

– Ничего дитя, ответ придёт сам собой.

Я на это очень надеюсь, иначе прощай здравомыслия.

– Я не представился. Стыд и срам. – он встал и сделал поклон. —Джордж Гастингс граф Хантингтон.

Я последовала его примеру и сделала то же самое:

– Ева Паулет маркиза Уинчестер. – сделала реверанс.

Как только я назвалась, он странно на меня посмотрел, как бы оценивающе. Но этот момент быстро прошёл и мило улыбнувшись он предложил составить мне компанию.

Остаток утренней прогулки я провела довольно неплохо. Граф Хантингтон был довольно занятым, умным и ненавязчивым в отличие от остального общества. Мы с ним мило побеседовали: о городе, политике, погоде и излюбленной теме мужчин – охота.

Миссис Хиггинс ушла вперёд и когда я в приподнятой настроение зашла в дом, меня уже ждал мистер Хиггинс:

– Хорошо ли прогулялись, ваша светлость?

– Да, – улыбнулась ему, отдавая пальто. – довольно неплохо.

Но вырождения лица у него было – мрачным, как дождливое небо.

– Пока вас не было, ваша светлость. – угрюмо изрёк он. – К вам пришли гости и изволили дождаться вашего прихода.

Это, не Оливия, будто он был сам не рад, таким гостям.

Что же посмотрим кто к нам наведывался, да ещё и до обеда.

Здесь – это дурной тон.

***

Джонатан сказал, что гость ожидает меня в гостиной, для приёма гостей. После, он поспешил меня оставить и ретировался со скоростью гоночного болида. Поведение странное, даже для него.

Но моего интереса, это не ослабило. Пока я шла к гостиной, где ожидал гость, раздумывала о том кто же это.

Но когда я вошла туда, мне захотелось сразу несколько вещей, не могла определиться какая предпочтительнее. Я ждала любого, кого угодно, но только не её.

Она была изящна с ровной спиной, глядела в окно, но как только услышала, что я вошла, обернулась и посмотрела на меня.

Что она забыла в этом доме?!

– Доброе утро. – проходя на середину комнаты. – Вы должно быть, не понимаете кто я и что здесь делаю? Позвольте представиться, я – Мэри Антуанетта Талбот графиня Ш русбери.

– Нет, что вы. – присаживаясь на диван. – Я знаю кто вы. Но я теряюсь в догадках, что вы здесь делаете.

– Это значительно облегчит мне работу. – присаживаясь в кресло напротив меня. – Не буду вас долго томить и сразу перейду к делу.

– Да, будьте так добры. – ухмыльнулась я.

Она прям сама доброта и образ благодетельности.

– Мы с Итаном очень любим друг друга.

– Не сомневаюсь в этом.

– И я хочу, чтобы вы, как можно меньше принимали участия в его жизни.

– В смысле? – что она имеет в виду, чёрт возьми.

– Вы должны уехать.

Она была очень серьёзна, а у меня просто отвисла челюсть от её откровений. И мой мысленный процесс, просто-напросто остановился.

– Вы, видимо, очень смелая, – встала я. – или глупая. Раз пришли ко мне с таким требованием. Но я вынуждена вас разочаровать. Ничего из того чего вы так хотите, не произойдёт.

Ей по всей видимости, не понравилось то что она услышала.

Резко вставая и одергивая своё платье, она подошла ко мне:

– Вы не видите того, что перед вашим носом? – почти требовательно спросила она. – Он вас не любит и призирает, вы ему ненавистны. Мы были счастливы с ним, пока вы не появились в нашей жизни.

– Такова жизнь, она полна разочарований. – сделала шаг пропуская её. – А теперь прошу покинуть мой дом.

Не знаю почему, но эта фраза, вывела её из себя. Она могла прожечь во мне дыру, если бы это было возможно. И чтобы наконец она ушла, я продолжила:

– Вы должны понять, что дело сделано. Я его жена и так будет всегда. – если память, не изменяет, разводы здесь не приветствуются и их ещё нужно добиться, что практически невозможно. – Вам придётся довольствоваться той ролью, которая вам отведена. Вам придётся смириться с ролью его любовницы. А любовница, не может требовать того, что требуете вы.

На что она рассчитывала, когда решила прийти ко мне? Это интересный вопрос. Нервы сдали?

Эта ситуация всё меньше мне нравилась.

Она посмотрела на меня с такой ненавистью, которую нечасто увидишь.

– Это мы ещё посмотрим. – выплюнула она мне в лицо.

С приподнятым подбородком, что она уже вышла победительницей, покинула мою гостиную. И как прикажите мне интерпретировать её слова?

Если честно, эта идеальная дамочка, вызывала у меня отвращение и некое чувство тревоги. И почему, она так нравится Итану?

***

Итан.

Время протекало медленно, размеренно. Мои дела будто бы наладились сами собой и это ни могло не радовать. Настроения было лучше обычного: с Мэри всё наладилось, после своей выходки она будто прочла книгу "Идеальной любовницы". Ласковая и нежная кошка, которая исполняет любые желания. С женой тоже всё наладилось, мы виделись только во время завтрака и большую его часть она молчала. Тихая, словно мышь. Только приветствовала меня и даже не смотрела. Я как-то привык к тому, что она постоянно, пытается противиться моим желаниям. И всё ждал, когда наконец начнётся её противостояния, но его не было. Возможно я… разочарован.

Мои дела шли в гору. И самая лучшая новость за последний год, это то, что граф Хантингтон, написал мне письмо с просьбой о встрече. Не чудо ли это? Я добивался его благословения и протектората, целых три года, а он взял и сам написал.