В.Л Смит - Право на выбор

– Сегодня к ужину меня не будет, – сообщил ей, вставая из-за стола.

– Конечно. – ответила Ева, так и не подняв глаза.

Я смотрел на неё ещё пару мгновений, но она так и не подняла свой взгляд. И мне ничего не состоялось, как уйти по своим делам. Всё же она может быть, смиренной. И это не могло, не радовать.

Ева.

Утром я ждала и не могла дождаться, когда же наконец Итан свалит восвояси. Он был до ужаса счастливый и этим раздражал. Наверное у него с его Мэри новый виток отношений, планируют, как избавится от меня, чтобы быть "счастливыми друг с другом". Фу! Меня сейчас стошнит. Но некогда, мне жалеть себя и оплакивать свою неудавшийся семейную жизнь. У нас с Оливией сегодня насыщенный день. Мы едим в парк, а после по домам наводить марафет и на бал. Кто бы мог подумать, что это будет моё единственное развлечение и как не прискорбно это осознавать, единственное развлечение на ближайшее несколько лет.

В парке, она познакомила меня со многими людьми, некоторые были обычными представителями своего общества, немного высокомерный и аристократичны, другие попросту раздражали своей невыносимостью и надменностью. Хотелось утопиться в ближайшем пруду. Но потом мы встретили Ричарда и настроения пришло в норму. И он пообещал непременно быть на этом балу и скрасить наше пребывания там. И на этой ноте, мы с Оливией распрощались и в прекрасном расположение духа я отправилась домой.

Когда я приехала на бал, народу было тьма-тьмущая. Было очень шумно и многолюдно. В этом дурдоме я Оливию, не найду.

Но не уходить же мне, поэтому буду ждать пока она меня не найдёт.

Я спокойно стояла и подпирала стенку, рассматривая веселившийся людей. По мне так они все говорили о какой-то ерунде, завуалированной в красивые речи и язык. Надеюсь, что это только на балу, где положено веселится и уйти от горестей нашего мира.

Я так погрузилась в свои раздумья, что почти пропустила тот момент, когда меня толкнули в спину. Не упала только благодаря моей быстрой реакции. Обернувшись, увидела совсем юную девушку:

– Простите меня, пожалуйста. – кажется она не знала куда себя деть. – Меня кто-то толкнул и сбежал так быстро я даже не заметила его.

– Ничего страшного. С кем не бывает.

Она так странно на меня посмотрела и быстро опустила взгляд.

– Ещё раз, примете мои извинения. – это было самое скоростное бегство, которое мне доводилось здесь видеть.

Странная она, ещё страннее меня.

– Ева.

Я обернулась как раз вовремя, предотвратив, чтобы ещё один человек не налетел на меня.

– Я уже целый час ищу тебя. – недовольно сказала Оливия.

– Я приехала совсем недавно. – начала было себя защищать.

– Неважно, ты видела Ричарда? – спросила она с интересом.

– Нет, возможно он будет позже.

– Тогда мы должны придумать, чем будем занимать своё внимание пока он не придёт.

Взяв меня за руку, Оливия потащила меня в неизвестном направлении. Как я заметила ранее, Оливия любит посвящать меня в злачные подробности и сплетни здешнего бомонда. Даже если меня это особо, не интересует. Она очень красочно всё описывает. После её подробного описания у меня сложилось впечатление, что я жила здесь всю свою жизнь. После Оливию не раз приглашали на танец. Я, как добросовестная дуэнья, неустанно следила за ними и всё было под надлежащем, моим контролем.

И вот закончив очередной танец, она шла ко мне и улыбка, не сходила с её лица. Почти дойдя до меня она неожиданно остановилась, смотря мне за спину:

– Ричард. – приветственно улыбнулась ему.

Обернувшись увидела за собой Ричарда и сразу поняла, что с ним сегодня что-то не то. Он будто, изменился за вечер.

– Ричард, – по приветствовала его.

При этом чуть не запутавшись в подоле своего платья. Рано или поздно, это меня убьёт. Но я делаю успехи.

– Добрый вечер, дамы. – сделав лёгкий поклон.

У него, это получилось легко, манеры, впитаны с плёнок.

Оливия тут же начала, что-то говорить, но я смотрела только на него. Его явно, что-то тревожило, но он этого не показывал. Истинный, английский аристократ.

И видимо, задумалась я довольно сильно раз не заметила, все общей смены обстановке. Я посмотрела на Ричарда и Оливию. Они хмуро смотрели в одном направлении.

Поворачиваясь посмотреть, что же так привлекло всеобщее внимание, почему-то знала, что там увижу. И почти оказалась права. Вот только Итан был, не один и не с ней. Он был с мужчиной, которого я видела впервые.

– Кто это? – спросила Ричарду.

Но за громкой музыки оркестра он этого не услышал. А Оливия посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

Задав свой вопрос снова, но чуть громче, обращая внимание Ричарда на себя.

– Это герцог Норфолк. – угрюмо произнёс он.

– Мэтью Говард, четвёртый герцог Норфолк. – подошла ко мне Оливия, почти шепча на ухо. – Ходят слухи он ужасный человек, правда не могу подтвердить эти сплетни, но так все говорят. Говорят он занимается сомнительными делами, не знала, что твой супруг с ним… – она запнулась, не зная какое слово добавить, после пяти секундного молчания, она выдавила из себя. – водит дружбу.

Ну вот ещё и преступников мне не хватало!

– Миссис Уинчестер. – резко и неожиданно произнёс Ричард. – Разрешите пригласить вас на следующий танец?

И пока я стояла чуть ли не с открытым ртом, удивляясь настроению Ричарда всё больше и больше. Он видимо, принял моё молчания за – да.

Пришла в себя только на середине зала, танцующую вместе с другими парами. Быстро обвела глазами этот импровизированный кружок.

"Это же Гальярда!"

Я старалась уследить за всеми, чтобы ничего не перепутать. И кажется, что-то всё же перепутала. Сначала думала, что умру от стыда, среди танцующих. Но потом в голову пришла мысль. Что если бы кто- нибудь мне сказал, что окажусь здесь и буду танцевать среди всех этих людей. Подумала, что он – чокнутый.

Меня пробрал смех, я сдерживалась из последних сил и Ричард это увидел. Он нахмурился, пытаясь понять, что со мной. Но я уже не могла удержаться. И ему ничего не оставалось, как смеяться вместе со мной.

Танец закончился и Ричард повёл меня обратно к Оливии, которая стояла и ждала нас.

Буквально на секунду я забыла, что моя жизнь, не сахар. Пока мой взгляд не наткнулся на Итана. Он смотрел на меня… даже и не знаю, что это за взгляд. Думаю, если бы стояла рядом, услышала, как скрепят его зубы от злости. Его глаза так и говорили мне, что ждёт меня… в общем ничего хорошего. Его жена, опять не подчинилась ему, опять ведёт себя своевольно. Но он ничего не говорил по поводу этого бала. Так что формально я ничего не нарушала.

Следующие два часа я бегала, а точнее убегала. Убегала и пряталась от мужа, как только могла. Взгляд у него был явно, не добрый. Когда в доме полно гостей, сделать это несложно. Пока он пробирался через толпу людей, я успевала сделать ноги.