В.Л Смит - Право на выбор

Она развернула и подтолкнула назад к лестнице:

– Ступайте дорогуша, – бодро сказала она мне в спину. – и не задерживаетесь.

Я шла к выходу из дома, где по напутствию дворецкого, собрались господа, после того, как горничная помогла мне переодеться. Я молила всех существующих небесных созданий, не дать мне свалиться с лошади, не опозорится, да и попросту взобраться с неё. Ведь, мне и по сей день, не довелось сидеть на лошади. Только за рулём автомобиля, ну и пару раз за штурвалом яхты.

Я простояла там минут десять, не меньше. Стояла и смотрела на них. Как они смеются и предвкушают, удачную охоту. Мужчины ловко вскакивали на своего коня, а дамы элегантно садились в седло с помощью помощника. И лучше застрелите меня, тут же – это женское седло!

– Дорогая. – откуда не возьмись, взялась миссис Хантингтон. – Я искала вас.

* * *

Ну, могу с гордостью заявить. С лошади я не упала… пока. И виду не подала, что ни сном, ни духом, что здесь вообще происходит.

Мужчины и некоторые женщины выехали вперёд. Гончие псы учуяли дичь и повели их за собой. Я была медленнее остальных, плелась в самом конце изнеженных дам. В этом дурацком седле, было жутко неудобно. И кажется у меня начали затекать ноги, потому что я не могу двигаться.

– О, святая дева Мария. – прорычала я куда-то в небеса. Поерзав в седле, пытаясь найти более удобную позу, но её не было.

С каждый, прожитым днём здесь, мне хочется поставить памятник, женщинам этого времени.

Возможно для них – это естественно. Но для меня – это каждодневная борьба с не удобствами. Раньше то, что было для меня обыденным и таким естественным, теперь недоступно.

Каждый божий день я думала о том, что делать со своей такой пустой жизнью? Раньше я могла забыться в работе и делать вид, что не замечаю, как моя личная жизнь, катиться в тартарары. Но теперь у меня и этого нет.

– Может любовника завести? – спросила себя. Нет, не сейчас, возможно позже.

– Кошек, собак?

Нет, не годится.

– Может лошадей?

Они довольно милые. Но тут же представила, что люди будут говорить, что я женщина и мне не пристало заниматься мужскими делами.

Я не умею, ни шить, ни рисовать и петь тоже. Или что делают жёны в свободное время? Мне на раду написано умереть со скуки.

И пока я глубоко размышляла о том, что мне делать. Я не услышала, как ко мне тихо подобралась, иначе не как, не назовешь. Та которую, я предпочла бы совсем не знать.

– Сегодня отличная погода для охоты, – мило улыбалась мне Мэри, любовница Итана и моя головная боль.

Ответила ей, что неплохая, надеялась, что она оставит меня и успокоиться, какие бы планы у неё не были. Но она по всей видимости, не спешила.

– Вы, не очень уверенно держитесь в седле. – ехидно прокомментировала она, мой явный недостаток.

Интересно, это явное отсутствия навыков верховой езды, заметили все?

– Лошадь под вами, должна почувствовать, кто здесь главный. – продолжила она с явным превосходством, поглаживая свой хлыст.

Так бы и съездила им, тебя по морде. Но мечты остаются, только мечтами.

– Итан сжалился над вами и привёз в это чудесное место, подышать свежим воздухом?

Кажется пропустила тот момент, когда наш "милый разговор" перешёл с лошадей на Итана. Хотя иногда мне, кажется, что он тоже относится к парнокопытным.

– Для вас он граф Уинчестер.

Она смотрела на меня с обжигающей ненавистью.

– Возможно для тебя это будет новостью, – из её голоса так и сочился яд, которым она хотела меня задеть и по больнее. – но пока ты не явилась в нашу жизнь, мы были счастливы.

Да песня старая на новый лад. Я обернулась и взглянула на неё. Медленно и отчётливо, для того чтобы она наконец поняла и отстала от меня:

– Аналогично. Но хочу донести до тебя кое-что. – я тут узнала на днях интересную вещь. – Не один здравомыслящий, молодой мужчина с состоянием не взял бы тебя в жёны. Ты – вдова. Хоть и с деньгами, но сути это не меняет. Если только ты не любишь дряхлых стариков.

Уж не знаю, что ей не понравилось на этот раз. Всё правда и по сути. Но следующие, что она сделала, со всего размаху ударила плёткой, мою лошадь по заднице.

Я только и успела схватиться за поводья.

Не знаю куда она понеслась, но ветки хлестали меня по лицу. Я звала на помощь, но не кто, не услышал. Это в сказках и фильмах, к тебе на помощь прискакивает принц на белом коне и спасает. В реальном мире, дела обстоят куда печальней. В реальности ты валяешься на холодной земле и стонешь от боли в руке. Потому что, так удачно низко росшая ветка дуба, буквально выбивает тебе из седла.

Мне стало куда легче, когда через некоторое время боль в руке начала проходить или моя рука просто онемела от боли. И единственное, что мне оставалось это любоваться на уж начавшийся зеленеть, молодые листья дуба.

Что же, а здесь, не так уж и плохо.

Я отчаянно сопротивлялась, навалившемся на меня желанию спать. Уснула на холодной земле, когда лучи солнца, омывали моё лицо теплом.

***

Резко сев на постели, со стоном упала обратно на подушки. В руку отдавала тупая боль, и голова болела не меньше. Которая напомнила мне о том, что случилось. Осмотрев комнату, поняла, что это – моя спальня.

"Как я сюда попала?"

Медленно открылась дверь и вошла горничная, неся: кувшин и полотенце.

Зачем они мне?

И когда девушка увидела, что я не сплю, чуть не выронила, всё, что было в руках.

– Простите миледи. – умудрилась она сделать, приличный реверанс. – Мне сказали, что вы ещё спите.

– Ничего страшного. Проходи.

И пока она расставляла всё по местам, мне всё не давал покоя один вопрос.

– А …

– Маргарет миледи. – тихо ответила она, на не высказанный вопрос.

– Маргарет, а не подскажешь мне, как я тут оказалась?

– Вас в лесу нашёл, местный сквайр. Он и привёз вас. Мы все молили бога, чтобы всё обошлось.

Не знаю почему, я это спросила, но в тот же момент надо было дать себе по голове:

– А мой муж?

– Половина гостей уже вернулись миледи, но вашего мужа среди них нет.

И чего я ожидала услышать?! Что это он тебя нашёл? Сидел возле моей постели и ждал, когда ты очнёшься?

Ему плевать. Забыла?

Видимо в раздумьях я просидела долго, уже в дверях Маргарет обернулась и тихо проговорила:

– Миссис Хантингтон, оповестит вашего мужа, сразу по приезду. Вряд ли ему будет хоть какое-то дело до меня.

Глаза у неё были жалостливые. Они все знали, что он – не верный муж. И от осознания того, что они знали, где он провёл прошлую ночь, стало ещё хуже.

* * *

Я боролась с ним с самого рассвета, но мне так и не удалось продвинуться и на сантиметр. Я вся уже покрылась потом, от столь сильного усердия.

– Чёртово платье. – стараясь завязать шнурки корсета.

Почему у этих женщин такие сложности с одеждой. Ведь не каждая женщина имеет служанку, которая поможет одеться по утру.