Ана Светова - Продолжение легенды

Принц Альберт и лорд Абердин были за мир, но на переговоры в Константинополь послали лорда Стратфорда де Редклиффа, который не мог простить русскому царю, что в 1832 году тот не захотел принять его в Санкт-Петербурге в качестве английского посла, и всячески старался сорвать переговоры.

К концу лета русские войска захватили Молдавию и Валахию. Турция в ответ на эти действия 4 октября объявила России войну. В начале ноября русский флот разбил турок при Синопе, это была настоящая бойня, в которой было истреблено четыре тысячи человек, а в живых осталось лишь четыреста.

4 января 1854 года французские и английские корабли появились в Черном море. 28 марта 1854 года, на день позже Франции, Великобритания объявила войну России, нарушив договоренности Священного союза, хотя армия находилась в плачевном состоянии. Ее вооружение и командование не менялись со времен Ватерлоо, воинские подразделения по-прежнему были в собственности лордов и формировались солдатами удачи, умевшими опустошать бутылки с пивом гораздо лучше, чем владеть оружием. За три месяца зимней осады Севастополя в Крыму умерло около девяти тысяч англичан.

Осажденные в городе моряки, солдаты, рабочие, горожане, в том числе и выпущенные из тюрем преступники, объединившись под командованием адмирала П. С. Нахимова и получив благословение своих священников, днем и ночью держали оборону. По всему внешнему периметру города были возведены защитные сооружения: Карантинный, Центральный и Южный бастионы, Большой и Малый реданы, позиции Казарменной и Верхней батарей, Малахов курган, которые постоянно укреплялись.

Благородные лорды устраивали бесконечные инспекционные поездки в район военных действий, но не могли переломить ход событий. Все больше и больше англичан выражало недовольство ведением военных операций и беспорядком в британской армии. «Таймс» в который уже раз писала о беспомощности английского командования. Альберт писал меморандум за меморандумом. В Лондоне лорда Рассела, неспособного вести победоносную войну, заменили на любимца англичан Пальмерстона.

Положение на фронте казалось таким безнадежным, что Наполеон III решил лично отправиться в Крым. Пальмерстон посоветовал Виктории пригласить французского императора к себе в Виндзор, чтобы убедить его отказаться от этого предприятия.

Неожиданная смерть Николая I от воспаления легких, возможно, повлияла на исход войны. К апрелю 1855 года положение на фронте складывалось уже не в пользу русских. В начале сентября оборона Севастополя была наконец сломлена. Французы отличились при взятии Малахова кургана, тогда как англичанам не удалось захватить укрепления Большого редана, и их войска вынуждены были отступить, английские потери были весьма ощутимыми. Тем не менее в Англии этот день объявили нерабочим. Десять тысяч залпов салюта взорвали лондонское небо и пролились на землю золотым дождем под аплодисменты толпы.

30 марта 1856 года в Париже пером орла из Ботанического сада был подписан мирный договор. В этой войне противоборствующие стороны не достигли своих целей. Россия, потерпев поражение, не потеряла территорий, ничего, кроме тысяч своих героических воинов.

В этот район на берегу Темзы добропорядочные граждане не рисковали заглядывать: его населяли разбойники, проститутки и неимущие, прозябавшие в работных домах (workhouses). Кто только не обитал под этим ужасным кровом, от грудных детей до глубоких стариков. Кормили плохо, детей отделяли от родителей и воспитывали в отдельном корпусе как сирот, супружеские пары тоже разделяли. Были и такие, которые предпочитали умереть, чем оказаться в ненавистных работных домах.