Лариса Шкатула - Жизнь под маской

Быстрее других нашла общий язык с шимпанзе, как ни странно, более тихая и робкая Надя. Она где-то раздобыла и принесла на манеж небольшую плюшевую собачку.

Для начала поставила игрушку на опилки манежа, сама присела чуть поодаль и скомандовала Наташе:

– Отпускай!

– Может, пусть на поводке… – забеспокоилась та. – Мало ли, что придёт ей в голову. Я и сама-то Эмму как следует не знаю.

Обезьяна медленно двинулась к Холодовой, косясь то на неё, то на плюшевый комочек. Потом неуловимо быстрым движением схватила игрушку и отпрянула назад. Съежившись, Эмма ждала удара, ведь она взяла чужое! Вместо этого на её лохматое плечо опустилась легкая рука хозяйки, и её спокойный голос укоризненно произнес:

– Ты забыла поблагодарить, Эмма! Ну-ка, дай Наде лапку!

Она слегка подтолкнула шимпанзе, и та протянула подошедшей Наде переднюю лапу.

– А ты, оказывается, вовсе не злая! – обрадовалась девушка, пожимая лапу и пытаясь погладить Эмму по голове. Эмма глухо зарычала.

– Для первого раза – неплохо! – подытожил Стас.

– А почему бы и тебе не попробовать себя в роли дрессировщика? – съехидничала Вера. – Все-таки ты ей лекарство приносил, а не какую-то там тряпичную игрушку!

Вовсе не зловредная по натуре, Вера была тайно влюблена в Закревского и не без основания ревновала его к молодой вдове: как он её опекал! Только напрасно! Во-первых, Романова была счастлива в браке, так что своего мужа она забудет не скоро. Во-вторых, у неё маленькая дочь и ещё вопрос, признает ли она отчима?! В-третьих, напрасно он старается через эту противную обезьяну втереться к ней в доверие… И вообще, как бы там Наталья ни притворялась простой и открытой, наверняка она что-то скрывает! Если покопаться в её прошлом, не окажется ли она внебрачной дочерью какого-нибудь аристократа, буржуя?! Вера подумала так сгоряча и тут же себя одернула: до каких же глупых мыслей может довести человека ревность! Тем более что Наталья воспитывалась в детдоме – как же она может знать своего отца?

В одном Вера была права: Станислав Закревский любил Наталью Романову. Ему нравилось в этой женщине всё: от длинной красивой шеи до улыбки, приоткрывающей жемчужные зубы, от блеска изумрудных глаз до летящей походки. Если бы его спросили: "А какие у Романовой недостатки?", он вполне серьезно ответил бы, что у неё их нет!

Иной раз по вечерам Стас бродил вокруг дома, в котором жили Романовы, безо всякой для себя надежды, согретый лишь мыслью, что Наташа так близко от него…

В один из дней шпрехшталмейстер Принц посоветовал молодым акробатам ускорить подготовку аттракциона "Амазонки революции", потому что он слышал, будто бы их группу собираются отправить на гастроли за Урал. Спустя некоторое время и директор цирка собрал их, чтобы объявить, что через две недели они уезжают на гастроли в город Уфу.

В группе акробатов воцарилось оживление и творческий подъем. Каждый старался не только внести личную лепту в обкатку аттракциона, но и помочь товарищу, если у того случалась заминка. Как сказала Анечка уже в поезде они работали, как проклятые. Еще бы, для всех артистов, за исключением Станислава Закревского, эти гастроли были первыми! Но и Закревский волновался ничуть не меньше других: ведь и он впервые ехал не просто участником аттракциона, а его руководителем, режиссёром!

Теперь он сможет постоянно быть рядом с Наташей, каждый день видеть её на репетиции, вечерами – на представлении, а если повезёт и их поселят рядом, он каждый раз сможет желать ей спокойной ночи!

Мысли самой Натальи Романовой были далеко не такими радужными. Ей предстояло решить: брать с собой на гастроли Оленьку или оставить её с няней в Москве? Тем более что сама няня её об этом просила…

Няня Романовых, снимавшая в Москве угол у собственной тетки, была совсем молоденькой девушкой с поэтическим именем Аврора. Запуганная революцией и гражданской войной, юная няня больше всего на свете мечтала о четырех крепких стенах, за которыми можно было бы спрятаться и переждать бушевавшее снаружи людское безумие.

Аврора без памяти обрадовалась предложению пожить в их квартире на время гастролей и тогда же заронила сомнения в душу Натальи: мол, такую кроху возить в Сибирь, да накануне зимы, и неужто она, Аврора, не сможет за одним ребенком поухаживать?!

– Наталья Владимировна, миленькая, вы не сомневайтесь, я за Олюшку жизни не пожалею! – частила девушка, прослезившись от избытка чувств. – Я ведь боялась рассказывать вам, из какой я семьи, думала, выгоните… У меня отец был – горький пьяница. А уж как маму бил – страсть одна! Сам здоровый, волосатый, а как выпьет – чистый зверь. Медведь его и заломал. До сих пор во сне приснится – кричу от страха!

Она перекрестилась.

– Я ещё девочкой была лет десяти, а он на маму с топором кинулся. Я на руке повисла, кричу, а отец меня и отшвырни… Я о печку головой стукнулась. Думали, дух вон. А только голова с той поры болеть стала… Вы не подумайте, я Олюшку не просила. Я и всерьез-то не приняла, когда она сказала: "Няня, дай я тебе головку полечу!" Пусть, думаю, ребенок потешится. Я сама-то ничего от боли и не понимала… Простите, ради Христа!

– Я знаю, – потрепала её по щеке Наташа, – мне Оля рассказывала.

Аврора оживилась и горячо зажестикулировала.

– А Олюшка – сама от земли два вершка, а глазенки сияют, ну, чистый ангел! Положила мне ручонки на голову и боль мою, ровно занозу какую, вытащила… С той поры я о своей хвори и думать забыла!

– Для такой малышки, Аврора, заниматься лечением других опасно.

– Спаси Христос! – забожилась девушка. – Больше ничего такого я ей не позволю, вот вам святой истинный крест!

– А кто тебе имя такое дал – Аврора, – отец или мать?

– Я сама, – смутилась девушка и затеребила подол юбки. – Своего имени-то я жуть как стеснялась – Агриппина! Мне девчонки на ликбезе посоветовали имя поменять. Ну я и выбрала – Аврора, значит, утренняя заря. Красиво?

– Красиво, – скрывая улыбку, кивнула Наташа.

Теперь она решила, хоть после смерти Александра, выполнить его заветное желание – дочь должна расти обычным ребенком, без каких-то там выдающихся способностей. Наташе даже не польстили восторги Лины Альтфатер после Оленькиных ручек она и думать забыла о своей женской болезни… Флинт был прав, такая нагрузка непосильна для трехлетнего ребенка.

Однажды ночью, когда дочь спала, Наташа закрыла ей… дальновидение, как она про себя это называла. Она не знала, хватит ли её защиты на всю Оленькину жизнь, но пока с тех пор дочь никого не пыталась лечить, ничего не предсказывала, и Наталья облегченно вздохнула. Если бы Наташа только могла представить, что произойдёт с нею на Урале, она сочла бы свой облегчённый вздох преждевременным.