Джо Фергюсон - Радуга любви

Джоул наклонился, что-то шепча ей на ухо, и почувствовал, как она дрожит. Не от холода. От страсти.

Забыв обо всем на свете, Саманта не расслышала, что ей шепнул Джоул, и когда он повторил, что надо еще немного потерпеть, у нее вырвался жалобный стон.

– Нет, Джоул!

Он обхватил ладонями ее лицо.

– Родная моя, я разделяю твои чувства, но не хочу рисковать, ты можешь заболеть, Сэм.

– Ну, пожалуйста, Джоул! – В ее карих глазах была мольба. – Я хочу тебя. – Саманта коснулась рукой его лица и придвинула его губы к своим. – Пусть мы не сможем ощущать друг друга полностью. Но можно… – Она покраснела, робея.

Джоул мгновенно понял, что она хотела сказать, и чмокнул ее в кончик носа.

– Все можно, любовь моя. Но я не знаю, понравится ли это тебе.

– Понравится, – выдохнула она.

Джоул приподнял подол ее платья, погладил укутанные фланелью ноги, и она обвила их вокруг него.

Он уже добрался до пуговиц на ее блузке, но Саманта остановила его руку. Снаружи раздались шаги Кевина.

– Проклятие! – процедил Джоул сквозь зубы. – Никак не может оставить нас в покое!

Джоул посмотрел на огорченную Саманту. Расскажи он Кевину правду, сейчас не было бы никаких проблем. Он хотел сделать это после Рождества, но в первые дни нового года состояние Кевина ухудшилось. Неприятное известие помешало бы его выздоровлению. Саманта только неделю назад перестала за ним ухаживать.

– Подожди! – задыхаясь, прошептала она. – Если…

– Оставайся здесь, Сэм. – Джоул погладил ее волосы, которые распустились каким-то непостижимым образом и пролились на обоих шелковой рекой. – Предоставь это мне.

– Может, скажем ему правду? Как долго еще мы будем лгать, Джоул? – В глазах у нее блеснули слезы.

– Позже, моя хорошая, – ответил он и поднялся навстречу Кевину, подходившему к двери. Саманта поправила одежду и теснее прижалась к стене.

Джоул отвечал своему партнеру чуть более хрипло, чем обычно. Смогла бы она разговаривать так же спокойно?

– Здесь уже все сделано, Кев. Как насчет чашки кофе для согрева? Ночь, насколько я понимаю, будет чертовски холодной.

– Ты не видел Саманту? Она вышла полчаса назад. И потом, это время для…

– Для чего? – спросил Джоул, мгновенно перехватив инициативу, чтобы отвлечь своего напарника.

– Не важно. Просто меня беспокоит, что она еще не вернулась.

– Не вернулась? – Удивленный голос Джоула звучал вполне искренне. – Саманта могла пойти к ручью. Она говорила, что ей нужна чистая вода.

– В темноте? – сказал Кевин.

Джоул усмехнулся:

– Думаешь, Саманта Перри боится темноты? Пойдем, Кевин. Поднимемся на холм, посмотрим, может, она там.

Саманта выждала, пока они отойдут на достаточное расстояние, и помчалась к дому. Глаза застилали слезы.

Когда мужчины вошли в дом, она все еще возилась с застежками.

– Где вас носит? – закричал Кевин с несвойственной для него яростью.

– Вышла прогуляться с Медведем. – Ненавидя себя за вынужденную ложь, Саманта попыталась улыбнуться. – Сожалею, что я причинила вам беспокойство.

– Думать надо! – резко сказал он. – Сейчас не время забавляться с собаками. Надо держаться ближе к дому. Не то заблудитесь в темноте и замерзнете, прежде чем мы вас разыщем.

– Я понимаю. – Саманта, потупив глаза, прошла через комнату и встала у плиты. Когда хлопнула дверь, она удивленно подняла голову.

Джоул положил руки на ее дрожащие плечи.

– Он вышел на минуту.

– Ты должен сказать ему, Джоул! – настойчиво заявила она. – Или хочешь, чтобы я это сделала? Конечно, это ранит его, но откладывать больше нельзя. Кевин…

– Что – Кевин? – Не дождавшись ответа, Джоул схватил ее за руки и привлек к себе. – Черт подери! Забудь о нем!

– Забыть? Но как? Сколько я должна ждать, пока ты снова меня обнимешь? Еще два месяца?

Джоул, прищурившись, пристально смотрел ей в лицо.

– В последнее время тебе просто неймется рассказать ему правду. Чего ты добиваешься? Вчера вы с ним какое-то время были одни. Может, у тебя с ним…

– Джоул! – Саманта побледнела.

Как он посмел?! Ей стало так больно и горько, что, не сдержавшись, она ударила его по щеке и залилась слезами.

Вместо того чтобы рассердиться, Джоул обнял ее.

– Прости меня, Сэм. Я не имел в виду, что ты… Словом, не думай об этом. Я люблю тебя, родная. Скоро я поговорю с ним.

– Когда?

– Не знаю, Сэм, честно, не знаю. Но попытаюсь.

Он уже пытался.

Когда им удавалось пробить лед, работа на речке возобновлялась. Пока они кидали грязь, Джоул неоднократно заводил разговор о Саманте. О решении, которого они от нее ждали. Но Кевин только отмахивался, словно не сомневался в том, что Саманта предпочтет его.

В полдень он отлучался на час без сколько-нибудь вразумительных объяснений, возбуждая в Джоуле любопытство. Интересно, куда он ходит? Ведь пока его нет в хибаре, они с Самантой могли побыть вдвоем. Однажды он дождался, пока Кевин отойдет достаточно далеко, и осторожно последовал за ним.

Он был в шоке – Кевин направлялся прямо к хибаре. Сэм встретила его в дверях. Наблюдая из небольшого леска, Джоул видел, как она вытирает фартуком руки. Ветер доносил ее звонкий голосок, но слов не было слышно.

Прислонившись к дереву, Джоул поборол свою ревность. Саманта не раз повторяла, что любит только его, и он ей верил. Сэм не солжет. Честность для нее превыше всего.

И все-таки зачем Кевин каждый день ходит в хибару? Впрочем, к чему терзаться сомнениями? Не проще ли пойти посмотреть?

Когда Джоул появился в дверях, Саманта показывала Кевину абзац, который подобрала для упражнений. Она видела, как напрягся ее ученик, но обрадовалась, что тайное стало явным.

Джоул прошел в комнату, оставляя снег на полу, и залепетал что-то насчет работы, требующей помощи. Он запнулся на полуслове, заметив на столе учебные пособия.

– Что это?

– Доска, – ответил Кевин.

– А еще мел и книги, – широко улыбнулся Джоул. Он похлопал партнера по спине: – Теперь я понял, куда ты ходишь. В школу, значит.

– Саманта считает, что я должен совершенствовать свои знания.

Джоул только вскинул бровь.

– Грандиозно! И давно это продолжается?

– С тех пор, как Кевин вернулся из Доусона, – спокойно ответила Саманта, заметив смятение Джоула. Он понял, в чем дело. Саманта жалела Кевина, чувствовала свою вину перед ним и старалась ее загладить. Не говоря уже о том, что они были партнерами.

– Ладно, Кев. – Джоул хлопнул по столу так, что мел подскочил на доске. – Оставайся и заканчивай. Я не хочу, чтобы профессор Перри сердилась на меня за то, что я похищаю ее звездного ученика. Сколько времени продолжается урок?

– Около часа, – сказал Кевин, явно обескураженный реакцией партнера.

Он всегда восхищался Джоулом – его интеллектом, умением находить подход к людям и приспособиться к необычной юконской жизни. Сейчас он, казалось, благоговел перед его скромными достижениями. Если Джоул Гилкрист оценивает их таким образом, на Саманту это произведет впечатление, подумал он.