Джо Фергюсон - Радуга любви

Распираемый гордостью, Кевин посмотрел на ее улыбающееся лицо, пока она прощалась с его партнером. Несомненно, Саманта была довольна его успехами, она не уставала это повторять. Жаль, что он не мог прочитать ее письма. Она часто ссылалась на некоторые из них.

Внезапно лицо его озарила улыбка. Теперь он может прочесть эти письма! Надо только спросить у Джоула, куда он их положил. Пока они с Самантой сидят у плиты, он уединится на чердаке и прочитает те драгоценные послания.

Эта мысль согревала его до конца работы на речке. Он терпеливо дождался завершения их веселого ужина и, когда Саманта понесла собакам остатки пищи, воспользовался моментом. Спрашивать при ней ему не хотелось. Неизвестно, как она к этому отнесется.

– Ты можешь дать мне ее письма? – спросил он после короткой преамбулы.

Джоул, приделывавший ручку к лопате, не поднимая головы, ответил:

– Я их уничтожил.

– Как – уничтожил?

– Сжег в печке. Эй! – закричал Джоул, когда Кевин потянул его за рубаху – Черт подери, что ты делаешь? Не видишь, я занят?

– Проклятие! – Кевин вырвал лопату из рук удивленного Джоула и швырнул на пол. – Сжег? А почему меня не спросил? – Он с трудом сдерживал ярость.

Джоул встал, жестом успокаивая партнера.

– Послушай, Кевин. После провала нашего неудачного плана я подумал, что эти письма никому не нужны. И меньше всего Саманте. Ведь она писала мужчине, которого не существовало на свете. Поэтому однажды вечером я бросил их в печь.

– И не удосужился спросить, хочу ли этого я?

– Зачем? Ты же не умел читать. И потом, я перечитывал тебе эти письма десятки раз. – Джоул пожал плечами. – Никогда не думал, что ты ими заинтересуешься.

– Все равно ты должен был спросить у меня. Теперь я научился читать и мог бы увидеть собственными глазами, что она писала. Я…

Дверь открылась, и появилась Саманта. Она улыбнулась, стянула свою парку и повесила на гвоздь.

– Сегодня ночью могут замерзнуть даже обезболивающие капли на спирту. Я думала, зима нас уже покидает. Может, пустить собак в дом? Как вы считаете?

Не получив ответа, она подняла голову и увидела напряженные лица мужчин. Улыбка исчезла с ее лица.

– Что-нибудь случилось?

Кевин протопал к лестнице и полез на чердак. Саманта хотела пойти следом, но Джоул схватил ее за руку.

– Оставь его, – тихо произнес он.

– Ты сказал ему?

– Да, – прошептал Джоул с коротким ироническим смешком. – Сказал. Только не то, что ты думаешь. Сказал, что сжег твои письма.

– Зачем?

Джоул сел за стол и посмотрел в ее испуганное лицо. Затем повторил то, что рассказал Кевину.

– Ну что ты на меня так смотришь, Сэм?

– Потому что люблю тебя, – прошептала она. – Это было очень мило с твоей стороны. Никогда бы не подумала! Ведь ты сделал это в то время, когда я тебя ненавидела!

– Ненавидела? Когда это было?

– Пока не влюбилась в тебя.

Они не сводили друг с друга влюбленных глаз.

– И когда же ты в меня влюбилась?

– В первый же день, когда ты помог мне войти в хибару. Я поняла, что мужчина, у которого такие нежные руки, не может быть олухом, за которого себя выдавал.

– Олух? – Джоул тихо рассмеялся. – Так-то ты думала обо мне?

– И все еще думаю… иногда, – насмешливо ответила Саманта. Затем вскочила и сделала серьезное лицо. – Я хочу рассказать Кевину. Позволь мне, Джоул.

Он взял ее за руку и мягко произнес:

– Сэм, он же чокнутый. Он может…

– Кевин? – Саманта рассмеялась, хотя признание, которое они собирались сделать их партнеру, не вселяло радости. Но она объяснит ему, что те письма не имеют особого значения. – Кевин не способен причинить кому-либо вред, и уж тем более мне. Он самый деликатный мужчина из всех, кого я знаю.

Джоул нахмурился, размышляя над ее словами. Однажды он видел, как Кевин избивает пса, проникшего во временное хранилище, где лежала разделанная туша карибу. Чтобы обеспечить себя на зиму свежей олениной, они с Кевином продали ружье и амуницию. Мясо стоило дорого, а времени на охоту не хватало.

Пес дрожал, виновато вилял хвостом и жалобно выл. Ездовых собак не так-то легко запугать, и Джоул подумал, что лучше бы ему не видеть этого. Закончив экзекуцию, Кевин посмотрел на Джоула. В глазах партнера было безумие, но постепенно он пришел в себя. Джоул долго не мог поверить, что Кевин способен на такую чудовищную жестокость.

Когда Саманта взбиралась на чердак, он вспомнил тот инцидент и подумал, что сейчас Кевин взбешен не меньше, чем когда избивал собаку, и пересел поближе к лестнице. Сэм не должна пострадать.

Саманта осторожно постучала об пол. При виде беспорядка, устроенного в ее маленьком жилище, у нее округлились глаза. Вся ее одежда кое-как болталась на веревке, где раньше висела импровизированная занавеска. В изножье кровати валялось скомканное одеяло.

– Кевин?

Он вылез из-за кровати.

– Зачем вы пришли, Саманта?

– Можно войти? – Она заставила себя улыбнуться. – Я хочу поговорить с вами, Кевин.

– Ладно.

Саманта поднялась на чердак и поправила на себе несколько слоев одежды. Было такое ощущение, что с талии свисает сотня юбок.

– Кевин, те письма не имеют значения, – неуверенно начала она.

– Не имеют значения? – Он хмуро сдвинул брови, но этот жест не скрыл его боли. – Я хотел почитать те письма, Саманта. Они были важны для меня… для нас.

– Это все в прошлом, Кевин, – сказала Саманта. Ее спокойный тон смягчил его гнев. – Девушки, писавшей вам с Джоулом, больше не существует. Тот, кто побывал на Юконе, не может не измениться. Забудьте о прошлом. Помните о мечте, которая привела вас сюда. Мечте о будущем.

Кевин подошел к ней и положил руки ей на плечи. Она напряглась. Судя по тому, как сузились его глаза, он это почувствовал. Понял ли он смысл ее слов? Она сильно отличалась от женщины-ребенка, приехавшей в Доусон почти год назад. За это время она обрела зрелость и встретила любовь. Реальную любовь, а не ту, что жила в ее мечтах.

– И простите Джоула, – продолжала Саманта. – Поверьте, он не хотел вас обидеть. Он только хотел избавить меня от неловкости.

– Вы это цените?

– Конечно, – ответила она, стараясь не замечать его пылких взглядов. Зная, о чем он может ее спросить, если не положить конец этим разговорам, Саманта наклонилась и поцеловала его в щеку. – Холодно, Кевин. Спускайтесь вниз.

Кевин отступил и жестом показал, чтобы она шла вперед. Саманта улыбнулась и осторожно ступила на лестницу, помня о шатких ступеньках.

Спустившись, она отошла в сторону, предоставив мужчинам возможность самим урегулировать свои разногласия. Сердце ее наполнилось радостью, когда Джоул принес искренние извинения своему партнеру. Со времени ее приезда на Пятнадцатый верхний, видимо, изменилась не только она.