Diana Panamis - Любовь или опека

Шеридан бросилась за ней.

– Бабушка не надо, пожалуйста, я тебя умоляю, не говори им правду.

– Всё! Разговор окончен. А поместье мы как – нибудь спасем.

– Но как? – разрыдалась Шеридан. – Я должна выйти замуж за Жилбера и всю жизнь мучиться и мечтать, чтобы он скорее умер? Я не хочу так жить! Не хочу, понимаешь!

Девушка громко плакала и её маленькие плечи сотрясались от рыданий. Леди Энн подошла и обняла внучку. Они плакали вместе, обнявшись. Они боялись потерять самое дорогое, что у них есть – замок, а самое главное друг друга.

– Хорошо, я поддержу тебя, скажу всё что нужно и подтвержу твои слова. Но если всё раскроется?

– Не раскроется, мы покажем папины письма.

– Ты должна будешь уехать. – С грустью сказала Энн. – А кто будет управлять поместьем? я уже слишком стара.

– Я оставлю Томаса, он хорошо совсем справится, я ему доверяю. А через пару лет я вернусь, совершеннолетней и по праву буду владеть поместьем.

– Дай то бог, девочка, дай то бог.

Ночные огни сменились солнечным светом, но город ещё спал, когда трое мужчин подъехали к имению Ровендейл.

– Послушай Викториан, Элоиза возможно ещё спит. Думаю, будить её не стоит. И прошу тебя, не пори горячку, сначала выслушай, что она скажет, а затем возражай. Не забывай она твоя мать. – Отпарировал Сэмюэль.

– Это будет зависеть от того что она мне скажет.

– Сэмюэль прав. – Согласился Хью и хлопнул его по плечу. – Сначала выслушай; всё обдумай, а потом принимай решение.

– А нам расскажешь позже. Уже поздно… – начал было Сэмюэль, но посмотрев вокруг усмехнулся – вернее ещё рано, и я бы хотел немного поспать.

– Да и мне уже пора Каландра, наверное, вся извелась. – Поддержал его Хью.

– Спасибо друзья, что «бросаете» меня. И насмешливо поклонился. – Причем как всегда.

– Да брось ты Викториан, мы же не на поле битвы тебя бросаем. – Отшутился Сэмюэль.

– Мы считаем, что с матерью ты должен поговорить один. А ты нам потом расскажешь, как всё прошло.

– Ладно, катитесь отсюда. Предатели!

Карета отъехала, а Викториан всё ещё стоял и смотрел ей вслед. Тревожные мысли не покидали его «Что за история с опекунством? А может эти оболтусы придумали всё чтобы привезти меня сюда? Поэтому и сбежали сейчас?»

– Черт! Мне надо выпить и во всем разобраться.

Войдя в дом, Викториан пошел в библиотеку. Взял колокол, чтобы позвать дворецкого, но подумал, что тот может ещё спать, и положил его на место. Подошел к столу, налил виски и залпом выпил.

– К чёрту сон, пусть просыпается, – и схватил колокол.

Через некоторое время в дверях появился дворецкий маленький худенький старичок, казалось он вот-вот развалится, «всегда удивлялся, как он справляется со своей работой»

– О-о! Ваша светлость вернулся, Чего желаете? – и слегка наклонил голову, чтобы выразить своё почтение.

«Хм, не боится развалиться» – подумал Викторин.

– Моя мать уже проснулась?

– Нет, Ваша Светлость. Разбудить?

– Нет, пускай спит. Но как только проснется, скажите что я её жду.

– Да Сэр, – ещё раз поклонился – Вам что-нибудь принести?

– Ещё виски. – Отрезал Герцог.

– Сейчас Сэр. – Сказал дворецкий и ушел.

Викториан уселся в кресло с бутылкой виски, и попытался вспомнить был ли у отца друг в Вест-Индии. Но так ничего и не вспомнил. Зато перед его взором предстало лицо отца и он погрузился в воспоминания…

«Нет сынок, в седле нужно держаться прямо и бесстрашно иначе лошадь почувствует страх и скинет тебя. Ты сынок, будущий Герцог и в седле должен сидеть как «Бог», и чувствовать себя как рыба в воде.

– Я постараюсь отец, я научусь не бояться и смогу сидеть в седле как «Бог», как ты, папа. Я хочу быть похожим на тебя.

Отец потрепал сына по голове – а теперь бери вожжи в руки и едь сам. И не забывай, ТЫ, – Викториан Ронвелл, будущий Герцог Ровендейл. Ничего не бойся, страх нужно побеждать как самого злейшего врага».

Герцог снова налил себе виски и одним махом всё выпил. – Я победил страх, отец, я победил.

Раздался стук в дверь и Викториан пробудился от воспоминаний. Вошел дворецкий и сообщил, что матушка уже проснулась и скоро будет. – Викториан встал и подошел к окну. Мысли об отце не покидали его. Впервые в жизни Викториан задумался, стал ли он похож на отца как того хотел в детстве.

Может Хью прав и мне пора остепениться. Пора подумать о женитьбе.

– Здравствуй сынок, я так рада тебя видеть!

Элоиза вошла и прервала мысли Викториана. Он обернулся и посмотрел на мать. Перед ним стояла красивая женщина, лицо которой светилось добротой и любовью. Женщина, которая уже в годах, но ещё очень красива и стройна. Викториан вспомнил, сколько предложений ей делали знатные мужчины, но она им всем отказала. Она осталась верна отцу и после его смерти. – «У меня святая мать» – подумал Викториан. «Она не заслуживает такого сына как я, но она меня любит. И ждет внуков, а я балбес, всё никак не нагуляюсь…»

– Ваша светлость. Как поживаете? Как здоровье? Всё в порядке? – поинтересовался он: – вы отлично выглядите.

– Спасибо сынок, ты тоже хорошо выглядишь, только немного уставший. Всё хорошо? – забеспокоилась мать.

– Всё нормально. Просто я всю ночь провёл в дороге, по крайней мере, половину ночи. Поправил себя он, вспомнив, что первую половину провел в борделе. – Хью сказал, что вы меня искали. Что-то случилось?

– Мне бы не пришлось тебя разыскивать, если бы ты чаще у меня бывал.

– Я думал, вы уже привыкли.

– Да, но ты мне действительно нужен.

Элоиза замолчала, она не знала, как начать разговор. Так как заранее знала реакцию сына. Пауза немного затянулась. Викториану это не нравилось, он чувствовал, что все, что сказал Хью – правда.

– Немного вина? – спросил он.

– Да не откажусь. Красное, пожалуйста.

Герцог подошел к бару, достал бутылку красного вина и налил в бокал, себе он налил ещё виски.

– Держите, я думаю, вино отлично подымет аппетит, – и протянул бокал Элоизе.

– Спасибо сынок. – Элоиза взяла бокал и отпила немного вина. – Может, присядешь или так и будешь маячить перед глазами.

– У меня сейчас не то настроение чтобы спокойно сидеть: – но тут же понял, что нагрубил и пожалел об этом. – Прошу прощения, может вы расскажите всё как есть и не будите меня мучить.

– Дело в том. – Элоиза перевела дух и глотнула ещё вина. – Примерно 3 недели назад я получила письмо.

– Какое ещё письмо? От кого? – не терпелось ему.

– Это письмо от лучшего друга твоего отца, вернее от его матери.

– Какой ещё друг? Что-то я не припомню, чтобы отец рассказывал о своем друге. – Выпалил раздраженно Герцог.

– Викториан перестань злиться. И не маячь, сядь! – не выдержав крикнула Элоиза, – и выслушай меня внимательно!