Diana Panamis - Любовь или опека

Викториан налил себе ещё виски и сел в кресло.

– Если ты не возражаешь, я продолжу. Так вот, у твоего отца был друг, друг детства, но ни я, ни ты об этом не знали. И не узнали бы, если бы не, это письмо. Я тебе его зачитаю. – Элоиза достала письмо и начала читать: «Уважаемый Генрих Ронвелл Ровендейл, вынуждена сообщить вам прискорбную весть, что ваш друг, Чарльз Мелиорас, скончался. Я, его мать Эннита Мелиорас была с ним до последнего вздоха. Его последняя просьба была такова: «Чарльз просил меня написать вам письмо, в котором он просит вас, Генрих, его лучшего друга, стать опекуном его дочери Шеридан Мелиорас». Поначалу я вам не писала, так как не хотела отдавать свою девочку. Но теперь я чувствую, что силы меня покидают. И я боюсь, что моя девочка останется одна, я очень вас прошу выполнить последнюю просьбу моего сына. И взять к себе Шеридан, а так же стать временным владельцем поместья Мелиорас. Я верю, что если мой сын доверял вам, то и я могу доверить вам самое дорогое, что у меня есть, мою внучку, Шеридан Мелиорас.

С уважением Эннита Мелиорас».

– И вы поверили? – спросил Викториан.

– Поначалу нет, но потом я прочла все письма твоего отца. И действительно у него был друг, Чарльз Мелиорас. Они с твоим отцом очень долго переписывались. Генрих писал ему о нас с тобой. А Чарльз, писал о себе, о своей дочери, Шеридан. Из писем я поняла, что они действительно дружили и доверяли, поддерживали один одного.

– И что? Я надеюсь, вы сообщили им, что отец умер и не может стать опекуном.

– Да, отец умер. Но… – Элоиза замолчала, чтобы набраться храбрости. – Но ведь ты жив.

Викториан резко развернулся и посмотрел на мать. – Что вы хотите этим сказать? – Он стоял и пристально смотрел на неё.

Под его взглядом Элоиза вся сжалась, от волнения её ладони вспотели.

– Я повторю ещё раз, ты жив и здоров, Слава Богу, и… поэтому, ты станешь опекуном этой девочки.

Герцог провел рукой по волосам и со всей силы стукнул кулаком по столу. Элоиза вздрогнула, ей и раньше приходилось видеть сына злым, но сейчас казалось, он взорвется как вулкан. Она попыталась успокоить сына.

– Послушай сынок, если бы твой отец был жив, он обязательно стал бы опекуном этой девочки.

– Но отец мертв, – отрезал Викториан. – И я не собираюсь становиться ни чьим опекуном! Ясно вам?

Элоиза заплакала, Викториан смотрел на мать. В его голове проносились сотни мыслей: «Как бы поступил отец? Неужели он бы стал опекуном? А вдруг это и правда, был его лучший друг. Отец всегда мечтал о брате, может этот Чарльз и заменил ему брата? А если, нет? А если, да?»

Викториан подошел к матери. – И что вы предлагаете? Поехать туда, и забрать девочку? Вы хоть понимаете, о чем просите?

– Да я отлично всё понимаю – она посмотрела на сына. – Если мы её не заберем, она останется одна.

– Сколько ей лет?

– Не знаю, но думаю около 14-ти.

– И вы хотите, чтобы я стал её опекуном? – Герцог подошел к столу и налил себе виски, хотел отпить, но передумал и со стуком поставил его на стол, пролив тем самым виски.– Мама, ты же сама знаешь, что я месяцами не появляюсь дома!

– Она будет жить со мной, от тебя только требуется привезти её и стать официальным опекуном. «Он назвал меня мама?»

– Я не могу. – Спокойно сказал Викториан.

– И, тем не менее, ты станешь, и не возражай! Если тебе хоть чуточку дорога честь твоего отца, ты станешь опекуном.

Элоиза ожидала, что сын начнет возражать, но Викториан молча стоял и смотрел в окно.

– Я написала ответ и уже отправила его. Они ждут тебя через месяц. Поэтому чем раньше отправишься, тем лучше. И помни, отец бы поступил именно так.

Она смотрела на сына в надежде что, он что-то скажет, но он молча обернулся и посмотрел на мать. Элоиза никак не могла понять этот взгляд. Согласен он или нет?

Викториан ни слова не говоря, быстро зашагал к двери. Открыв дверь, он остановился. – Я еду в Ронвеллс, собирать вещи, завтра заеду за точным адресом. – И ушёл.

Элоиза осталась одна. Наедине со своими мыслями. – Ох, Генрих если бы ты был рядом. – Обратилась она к умершему мужу. – Ты бы гордился своим сыном. – И тихонько заплакала.

В кабаке «Веселый Ястреб» как всегда было шумно. Кто-то уже спал на столе «немного» перебрав спиртного, а те, кто ещё хоть как-то стоял на ногах, пытались разбудить тех, кто спал.

Хью и Сэмюэль смотрели на всё это и делали ставки. Хью ставил на то, что они никого не разбудят. А Сэмюэль надеялся, что у тех получится хоть немного растормошить эти пьяные тела.

– Я же говорил, что у них ничего не выйдет, – произнёс Хью.

– Да уж, кто же знал, что они так нахрюкались.

– Где же делся Викториан? Мы уже целый час его ждем. – Посмотрел на дверь Хью.

– Хм … может он по пути решил заскочить во все бордели в округе? – засмеялся Сэмюэль.

– Если это так, то до утра нам его не видать. – Предположил Хью.

– Слушай Хью, пойдем отсюда, эти пьяные рожи мне уже порядком надоели, – скорчил гримасу брезгливости Сэмюэль.

– Да, сейчас пойдем, только всё разузнаем у мистера пунктуальность. – И кивнул на дверь.

Викториан зашел в кабак, глядя по сторонам в поиске друзей. Хью встал, махнув рукой Викториану. Герцог увидел друзей, кивнул им, показывая на дверь, и вышел. Друзья встали и последовали за ним.

– Что за таинственность Викториан? – подходя к нему, спросил Хью. – Или ты задолжал хозяину и боишься показываться ему на глаза?

– Очень смешно. – Огрызнулся тот. – Там слишком шумно. Да и мне сейчас не до веселья.

– Но ты сам предложил здесь встретиться.

– А теперь передумал.

Друзья переглянулись.

– Ладно, давай рассказывай, как прошел разговор с Элоизой. – поинтересовался Хью.

– А нечего рассказывать, завтра я уезжаю.

– Постой, ты согласился? Ты, едешь на этот остров? – Сэмюэль ближе подошел к Викториану. – ты что шутишь?

– Нет, я не шучу. Завтра я отправляюсь на этот «чёртов» остров. – И быстро зашагал к карете.

– Стой, объясни, в чём дело? – крикнул Хью.

– Пусть Элоиза вам всё объяснит, а мне нужно отдохнуть, впереди у меня трудные дни.

– Мы думали, ты пришел поговорить.– Проговорил удивленный Хью.

– Я передумал. Поговорим, когда я вернусь. – Сел в карету и уехал.

Друзья стояли и смотрели на отъезжающую карету. Они никак не могли понять, что происходит с их другом. Викториан сам позвал их, хотел поговорить, а теперь уехал, ничего не объяснив.

– Я ничего не понимаю, что с ним происходит? Неужели он и вправду собирается туда ехать? Как ты думаешь Хью, что это было? Может это шутка? – не умолкал Сэмюэль

– Не знаю, друг мой, не знаю, но надеюсь, до завтра он остынет и всё нам объяснит.

На завтра ближе к полудню друзья уже были в поместье Ровендейл. Элоиза им всё рассказала и сообщила, что её сын уже уехал и не зашёл повидаться перед отъездом. Даже за адресом не заехал, как обещал, а прислал слугу.