Софи Нордье - Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Правда, Луи загодя, еще в декабре объявил сбор верных вассалов в Мелене. Первыми на зов явились, конечно же, граф де Дрё, виконт д’Авранш, граф де Монфор, граф Шампани. Богатые епархии тоже выставили крупные отряды. Французское войско получилось огромным и без труда заняло крепости Боже, Бофор и Анжер. В Анжере Луи остановился, намереваясь именно здесь перекрыть англичанам с бретонцами дорогу на Пуатье.

Для французского короля это была первая кампания, во время которой он действовал самостоятельно. Оставшаяся в Париже Бланка, очевидно, решила, что ее шестнадцатилетний сын уже способен возглавлять войско. Пожалуй, она права. Генрих Короткий Плащ впервые попытался завоевать английский трон, когда ему было всего четырнадцать лет.

При чем тут первый Плантагенет? [41] Генрих II был основателем королевской династии Плантагенетов, правившей в Англии с 1154 по 1399 г. Пьер ударом кулака взбил подушку. Его мысли вернулись к главной теме.

Даже в начале весны он еще пребывал в эйфории. С южных земель вот-вот должны были выступить верные союзники: рыцари Гиени [42] Название «Аквитания» к 30-м гг. XIII века постепенно вытесняется наименованием Гиень. Впервые «Гиень» фигурирует в договоре, подписанном в Мо 12.04.1229 г. , отряд графа Сентонжа, ну и, конечно, граф де Ла Марш! Правда, с декабря Гуго упорно молчал, не отвечая на его послания. Пьер не сдавался, слал одного гонца за другим и уже отдал приказ незаметно разнюхать какие-нибудь новости у слуг. Но вернувшиеся посланники лишь разводили руками: в замках де Лузиньяна домочадцы испуганно молчали. И тут гром среди ясного неба! Огромное войско Гуго де Ла Марша присоединилось к армии французского короля!

Почему?

Лазутчики вскоре доложили: в декабре в Ангулеме останавливалась Бланка Кастильская, раскрывшая Гуго глаза на измену его жены. Затем королева в сопровождении неизменной виконтессы д’Авранш отправилась в Тулузу, где хорошенько припугнула графа Раймона. Дочь сатаны! Везде успела ему насолить.

Ладно, с Раймоном все понятно. Тот пришиблен подписанным год назад мирным договором в Мо, да еще его единственная дочь в заложницах. Пьер, конечно, в глубине души надеялся на силы Тулузского графства, но особо на них не рассчитывал. А вот на войско Гуго делал основные ставки.

Ах, Изабель, Изабель! До чего же вы, женщины, болтливы. Донесения лазутчиков сразу же вызвали у герцога воспоминания: после их последнего свидания в Ренне Изабель отправилась в Мон-Сен-Мишель, а затем недолго гостила в замке Авранш. Скорее всего, именно тогда его любовница проболталась Сабине! Других вариантов того, как Бланке удалось узнать их тайну, нет. Ведь он предчувствовал, что адюльтер до добра не доведет. Нет, захотелось потешить честолюбие и сделать королеву своей любовницей! Вот и сделал. Из-за нескольких ночей сомнительных ласк потерял мощного союзника.

Пьер вздохнул и, тяжело перевернувшись, уставился в сереющее небо за окном. В начале лета светает рано. Пора бы уснуть, но мысли продолжали кусаться.

Ко всему прочему от ненадежного, но все-таки союзника Филиппа Юрпеля, графа Булонского, Пьер также не дождался помощи. Филиппа по рукам и ногам связал граф Фландрии, территории которого плотным кольцом охватывали графство Булонь. После своего освобождения граф Фландрский [43] Граф Фландрии Ферран (1188–1233) – после битвы при Бувине 12 лет провел в заточении у французского короля. В 1226 г. Бланка Кастильская освободила его. Ферран произнес вассальную клятву верности Луи и до конца своих дней не изменил ей. отличался крайней преданностью Луи и пообещал не пустить Филиппа Юрпеля на помощь Пьеру.

В результате всех этих умышленных или невольных предательств в наступление пошли не Пьер с Генрихом, а французский король. Луи без труда захватил Клиссон, а затем после масштабной осады герцогу пришлось сдать стратегически важную крепость Ансени. Таким образом, французы обложили Генриха в Нанте с двух сторон. Но можно не волноваться: Нант хорошо укреплен, и королевское войско не рискнет его осаждать. Пока что Пьер решил действовать в другом направлении. В северном. Завтра он немедленно пошлет гонца к Фульку Пенелю – не зря же он заплатил ему серебром, – чтобы тот немедленно поднимал мятеж в Нормандии. Может, хоть соблазн отвоевать родину предков – герцогство Нормандию [44] Вильгельм Завоеватель – король Англии (1066–1087), прапрапрадед Генриха III; был герцогом Нормандии. – заставит вылезти из мышиной норы этого горе-вояку Генриха Английского.

Авранш. Июль-август 1230 года

Они всего за три дня преодолели расстояние от Ансени до Авранша. Сёдел почти не покидали, останавливались лишь для того, чтобы немного поспать и дать отдых лошадям. Вроде бы успели: возле крепости пока спокойно.

Наемники рассредоточились в городке, а отряд рыцарей въехал во двор замка. Им навстречу уже бежал сенешаль Родриго.

– Где Сабина? – крикнул Габриэль.

– Уехала вчера днем. Госпожа получила ваше гневное письмо и поначалу расстроилась. Но, поразмыслив, согласилась, что оно справедливо, и решила вернуться в Париж.

– Охрана надежная?

– Восемь вооруженных всадников, которых вы ей выделили еще в Париже. С ними госпожа прибыла, с ними же поехала назад.

Пока спешившийся Габриэль еще о чем-то негромко говорил с сенешалем, Робер де Дрё, задумавшись, продолжал сидеть в седле. После известия об отъезде Сабины у него неприятно засосало под ложечкой, да и веко от волнения стало подергиваться. Скверные знаки.

Д’Эспри уже закончил разговор и, обернувшись, удивленно глянул на него: мол, почему не спешиваешься?

– Виконт, прикажите поменять мне и моим людям лошадей. Я хочу осмотреть окрестности.

– Мессир, разве вы не устали после долгой дороги? Отдохните, а на разведку отправимся завтра.

– Нет, сейчас! – ответил граф тоном, не терпящим возражений. – Вы занимайтесь подготовкой крепости к обороне, я же прочешу округу. Предчувствие подсказывает мне, что ехать надо немедленно, а я не привык с ним спорить.

– Как скажете, но у меня нет такого количества свежих лошадей, – пожал плечами Габриэль и тут же уточнил: – Родриго, сколько сможешь предоставить?

– Дюжину.

– Достаточно! – воскликнул граф и обернулся к своим людям. – Желающие отправиться со мной в дозор – к конюшне, остальные на время моего отсутствия поступают в подчинение к виконту.

Однако с графом решили ехать все его люди. Робер бросил на них озадаченный и в то же время благодарный взгляд, а за разрешением ситуации обратился к Симону де Робюсте:

– Отбери самых выносливых воинов. И приведи мне лошадь покрепче.

Было заметно, что Габриэль не одобряет его намерений, но старается сохранять любезность гостеприимного хозяина замка: