Dawn Brower - Секрет Леди Хойденс

–Ты хочешь влюбиться? – в его голосе звучали нотки недоверия. – Как нечестно с твоей стороны, наша семья никогда не принимает во внимание рассуждения о сердце, при выборе спутника для жизни.

Он был прав.

– Отец очень недоволен и угрожал выбрать мне жениха сам.

– Тебе и вправду следовало сказать мне это раньше, чтобы я был рядом и присматривал за тобой. – Уголки его глаз сощурились от забавы.

Елена вздохнула. – Я вовсе не планирую указывать отцу. Он делает это все по своей воле. Серьезно, почему он должен выходить из себя только при одной дурной мысли, что мне нужно выходить замуж за первого мужчину, который обратит на меня какое-либо внимание.

Лукас согласился и засмеялся. – Дорогая, многие девушки хотят выйти замуж, но я не думаю, что ты действительно этого желаешь. По крайней мере, так выглядит со стороны.

Она уже и сама не была уверена в этом решении. Безусловно, в начале, она искала мужа. Того количества лордов, которые приходили в поисках жён, просто напросто не хватало на всех. И ни один из них не вызвал у нее интерес. Никто не смог заставить ее сердце биться чаще и не оставил ее с желанием, увидеться вновь. Она не нуждалась в поддержке. Если она подождет еще немного, то у нее вполне хватит денег, чтобы прожить жизнь с комфортом. К сожалению, ей нужно было еще десять лет, чтобы дождаться наследства. Без мужа, пришлось бы так ждать до тридцати лет.

–Почему? – она сморщила нос. – Они все скучные!

–Должен же быть здесь хоть кто-то, кто зацепит тебя.

–На самом деле нет!

Ропот распространился по комнате и Елена подняла взгляд для того чтобы узнать, что именно вызвало такое интерес гостей. Все, что заслуживает внимания, должно быть подано для будущего использования. Любые сплетни будут ее средством для существования, когда отец отрежет ее от семьи. Это должно будет случиться рано или поздно. Когда они спорили, он угрожал сделать это. Если она не будет активно искать себе мужа, он попросту заберет ее деньги и ей придется позабыть о новых платьях и украшениях.

Ах, так вот о чем они все судорожно болтали. Лорд Оливер Хант, сам маркиз Дэшвилл прибыл. Его красота вызывала визг восторга. Он был бы добычей для каждой леди, и не из-за его статуса и состояния. Телосложение Дэшвилла так же привлекло внимание и Елены. Высокие, широкие плечи, каштановые волосы и холодящие голубые глаза – очаровательный принц прямо из сказки любой молодой девушки. По крайней мере, до того момента как он заговорил.

Он направился прямо к ним. Она была готова к его приезду. Конечно, он пришел, чтобы увидеться с Лукасом, но это не отменяло ее приготовлений к встрече. На самом деле, ранее она лукавила. Был один человек, который знатно потрепал ей нервы. Дэшвилл влиял на нее, как никто другой и игнорировал её больше, чем остальные. Нет, игнорирование не было подходящим словом. Он замечал ее, но не видел. Это было бы слишком грубо, игнорировать сестру своего друга.

–Дарси, – он наклонился в сторону Лукаса. – Леди Елена,– Дэшвилл склонился перед ней.

–Ты должен был быть здесь раньше,– обвинил его Лукас. – Но я бы все равно дождался тебя. Где ты был?

–Я слегка задержался.

Как только они начали разговаривать, Елена вновь стала незаметной. После того, как Дэшвилл поприветствовал присутствующих, он сделал вид, что ее и вовсе не существует. Это действовало ей на нервы. Женщина внутри нее, кричала от несправедливости. Единственный мужчина, на которого она обратила внимание, был равнодушен к ней.

–Смог бы ты сделать мне одолжение и станцевать с Еленой?– сказал Лукас. – Это не очень правильно, что она без кавалера.

Дэшвилл заметно напрягся – Я…

–Не говори, что не знаешь как. Нас этому учили.

Елена действительно должна была остановить брата, перед тем как Дэшвилл сбежит от нее. Она не переживет, если узнает, что маркиза заставили с ней танцевать. Ей не нужна благотворительность. Будь она проклята, если ей и вовсе нужен этот танец.

–Конечно, я знаю, как танцевать, – сказал Дэшвилл, оскорбившись. – Я не про это.

Лукас прищурился. – Пожалуйста, не говори, что ты боишься Елену. Она тебя не укусит.

–Может, и укушу, – пробормотала Елена. Дэшвилл уставился на нее, будто она была экспонатом.

–Что? – спросил Лукас.

–Я ценю твои старания, – ответила ему Елена. – Но тебе не нужно принуждать своих друзей танцевать со мной. Я уверена, у вас есть другие планы.

–Видишь, она не хочет танцевать со мной. – Дэшвилл использовал ее слова, как выход из ситуации. Она могла бы обидеться, но приняла его ответ.

–Мне все равно, – сказал Лукас. – Ей нужно потанцевать хоть раз. Это сделает отца счастливее, а наши жизни – проще. Я бы станцевал с Еленой, но я не в счет. Я не могу жениться на собственной сестре.

Глаза Дэшвилла увеличились в разы. – Так, а теперь слушай меня. Я не собираюсь жениться на твоей сестре. Ты забегаешь слишком далеко. Я бы хотел сам выбрать себе жену и впрочем, я не готов сейчас этого делать.

Мужчины разговаривали о ней так, будто ее и вовсе нет рядом. Было ли это ее предназначением? Мужчины всю жизнь разговаривают о ней в ее присутствии, не замечая ее. Нет, это было неправильно. Они не будет ее обсуждать в любом случае. Эти идиоты думают, что знают ее лучше, чем она сама себя. Это была реальная проблема.

–Не переживайте, лорд,– Елена перебила их и посмотрела на Дэшвилла. – Вы будете последним мужчиной, за которого я выйду замуж. Вы в безопасности от моих интриг в любом случае.

–Это не то, что… – Дэшвилл начал объяснять. – Я уверен, вы прелестны, – он запнулся. – Ах черт, Леди Елена, не окажете ли вы мне честь станцевать со мной?

Он загнал сам себя в угол и подумал, что это был единственный выход выбраться из него. Очень плохо. Она не позволит ему так легко выйти из ситуации. Маркиз однажды поймет, что он упустил и пожалеет об этом. Она была ценной находкой, черт возьми.

–Не беспокоитесь, – она ответила. – Это не стоит того. Пойдите, сыграйте в карты с моим братом. Именно для этого вы здесь, не так ли?

–Я могу чертовски хорошо танцевать. Я не против, честно.

Прекрасно, теперь он не собирался ее отпускать. Позже она будет кричать на Лукаса за его вмешательство.

Нити музыки утихли, как только закончился танец. Дэшвилл не дал ей ни единого шанса отказать снова. Он схватил ее за руку и повлек на танец. Она оглянулась через свое плечо и заметила как Лукас самодовольно улыбается им.

Музыка началась снова, зазвучали первые ноты вальса. Ах, черт, это должен быть тот танец. Это было так…смело. Теперь она будет полной идиоткой к концу этого вечера. Он держал ее руку в своей руке, а потом другой обнял за талию. Покалывания, которые она никогда не испытывала, поглотили ее. Елена посмотрела наверх и встретилась с ним взглядом. Его холодящие синие глаза, были так же холодны, как и цвет, что они излучали. В них не было ни капли эмоций и особенно, никаких признаков того, кем она была для него. Это было разрушающе.