Dawn Brower - Секрет Леди Хойденс

Он неистово закружил ее в танце. Это было невероятно, но и одновременно холодно, в его исполнении. Она была марионеткой в его руках и в этот момент хотела его так, как никогда другого мужчину.

–Вы мой постоянный сплетник, – Елена дразнила его. – Пожалуйста, поговорите со мной. Я не вынесу этого давления.

–Разговор переоценён, – ответил он. – Зачем об этом беспокоиться, когда нечего сказать?

–Полагаю это правда, но обычно принято, что люди должны вести беседу во время танца. В другом случае, это вызовет немало болтовни.

–Мне совсем все равно, что обо мне говорят люди.

–Говорит человек, который не до конца понимает всю катастрофу, потерявшей репутации. Мне будет интересно, поменяете ли вы мнение, если станете объектом самого худшего скандала.

Он нахмурился. – Я не собираюсь попадать в такую ситуацию и не совсем понимаю о чем идет речь.

–Никто не собирается быть вовлеченным в разговоры людей. Это и есть суть скандала. Люди встречают проблемы, когда меньше всего их ожидают. Никто не хочет быть опозоренным по своей воли.

–Как бы то ни было, – ответил он самодовольно. – Я никогда не будут одним из тех лопухов. Я все равно буду действовать на свое усмотрение.

Этими словами он запечатал свою судьбу. Одним днем, она заставит забрать эти слова обратно. Она была терпеливой, чтобы дождаться этого. Он не понимал проблемы, преследовавшей его, да и никто не понимал.

Она улыбнулась шикарной улыбкой. – Лорд, я буду надеяться на это. Я бы не хотела читать о вас в скандальных заголовках газет. Особенно, если вы будете продолжать дружить с моим братом.

–И что это может подразумевать?

–Ничего, – заверила она его. – Желаю вам всего самого лучшего и всего, что с этим связано. Мне бы не хотелось, чтобы близкий друг Лукаса пережил какие-либо потрясения, вот и все.

Будь он проклят и его красивое лицо. Если бы он только не имел такое ужасное отношение ко всему этому. К счастью танец закончился, и он передал Елену ее брату.

–Давай поиграем в карты сейчас, – сказал Лукас. – Только не здесь. В клубе будет веселее.

Дэшвилл кивнул. – Я согласен.

Они оба ушли без каких-либо предупреждений. – Ну и сбегайте, джентльмены. Мне ведь не нужно сопровождение или что-то в этом роде. – Елена вздохнула. Завтра будет новый день и у нее будут новые дела.

1816 год

Елена зашла на бал Локстона, кивая знакомым, проходя мимо них. Многое произошло в течении этих пяти лет. Хотя, не так и много… Она все еще была девой, если она вообще могла считаться ею. Хотя сейчас, это было больше из-за ее выбора, чем из-за чего-либо другого. Она не хотела это признавать, но танец с Дэшвиллом поменял многое. Ее социальный статус, заставил многих мужчин действовать. Жаль, что это произошло в конце года и никто из них не вызвал интереса Елены.

Тем не менее, в это время она стала фавориткой для других мужчин. У нее было более чем достаточно кавалеров и ей нужно было только выбрать. Так бы поступила послушная дочь. Они бы обручились и переехали из семейного дома, чтобы начать новую жизнь. Материнство и проведения балов – все это звучало довольно таки скучно. Приключения, которые она искала, казались ей более увлекательными, и Елене нравилось жить в опасности. Она могла бы упасть в омут женихов, но зачем ей это?

Они были идеальным пушечным мясом, для того, что действительно имело для нее значение. Они обеспечивали развлечения в разных смыслах. Столько всего произошло на балах, чего ранее никто не видел. К сожалению для них, Елена видела все. Ее чуткие наблюдательные навыки и растущий социальный статус помогли ей. Ей не приходило в голову, что ее порхание по комнате, как маленькой, милой бабочки, может принести необходимые плоды для публикации ее написаний.

Елена не была дурочкой. Она в полной мере воспользовалась подарком Дэшвилла и погасила возникшие чувства так, как было ей присуще. Ее положение в обществе не имело никакого значения, и ее потенциальные женихи уже почти исчезли на горизонте. В скором времени у нее будет достаточно средств, чтобы переехать из дома отца и жить так, как она желает. Средства, которые она накопила за эти годы, обеспечат ей комфортную жизнь до того момента, как ей исполнится тридцать лет и она получит полное наследство. По крайней мере, ее отец не мог контролировать ее финальный денежный исход. Ее дедушка доказал свое доверие и нынешний герцог Монтфордский, ее дорогой старый отец, не имел никакой власти над этим решением. В другом случае, она боялась, что отец гарантировал, что она никогда не получит нечего из наследства.

–Леди Елена, – мужчина выкрикнул ее имя.

Она развернулась, чтобы посмотреть, кто ее позвал, с фальшивой на лице улыбкой. Они все ожидают эту приятную улыбку, и она позаботилась о то, как дать гостям ту Елену, которую они хотят видеть. Но когда она заходит домой, она сразу снимает маску и становится настоящей.

–Лорд Норфолк, – сказала она гладко. – Я так рада вас видеть. Как поживает Афина? Она уже родила щенков?

Норфолк только и говорил про своих охотничьих собаках. Когда в последний раз они виделись, он был в восторге от родословной собак и как новые щенята превосходили других ретриверов. Елене было все равно, но другая ее сторона запоминала все детали. Лорд рассказывал про своих собак всем, кто его слушал, и он так никогда и не смог вычислить, как Леди Икс получила информацию о его хобби. Кто бы ни вышел за этого человека замуж, ей придется его делить с гончими собаками. Елена не завидовала будущей Леди Норфолк и даже была благодарна, что не станет ею.

–Да, – сказал он с энтузиазмом. – У нее родилось четыре щеночка. Три мальчика и одна девочка. Не хотите одного забрать?

Как бы она хотела увидеть лицо отца, если бы она принесла в герцогский дом щенка. Только из-за этого желания она хотела согласиться, но передумала. Если она заберет одного из щенков, это поощрит Лорда Норфолка к действиям.

–Я боюсь, что нет, – ответила она с грустным тоном. – Мой отец никогда мне не разрешит.

По крайней мере, это было полнейшей правдой. Герцог ненавидел животных и точно верил, что у каждого должно быть свое место, которого не было в его доме. Лошадь, была чем-то, что обеспечивала сервисные услуги, и они хорошо с ней обращались. Остальные же не были домашними питомцами, и он не за что на свете не купил бы своей маленькой девочке пони. Она все еще немного обижена из-за отказа отца, купить ей одного.