Джо Беверли - Тайная свадьба

В холле она закрыла рот рукой, заглушая смех.

— Похоже, нам приказали… — прошептала она.

— Да. — Кристиан устало огляделся. — Поднимемся в нашу комнату, пока не случилось чего-нибудь похуже!

На полу аккуратно лежал матрац.

— Вы хотите детей? — спросил Кристиан.

— Да, но не теперь.

— Я не имел в виду… — Он провел пальцем по вырезанному на столбике кровати ананасу. — Я никогда не хотел прибавления к многочисленным Хиллам.

— Но если мы согласимся на брак, это будет возможно? Не… я хочу сказать…

Кристиан повернулся к ней:

— Иметь детей с вами, кажется, совсем другое.

Она не могла сдержать улыбку.

— Любой ребенок будет счастлив вырасти частью этого клана.

— Черт, вы начинаете говорить как они.

— Я люблю их.

Он рассмеялся:

— Я тоже.

Он подошел к ней, распахнув объятия.

— Вы похожи на увеличительное стекло, под которым все выглядит по-другому, Каро. И вы — спутник, без которого я не хочу жить. Это будет нелегкая жизнь, но счастливая. Вы разделите ее со мной?

Поднявшись, она прижалась к нему.

— Я действительно этого хочу, Кристиан. Но мы должны поговорить о деньгах.

Она думала, что он рассердится, но он кивнул.

— Да, должны. — Он подвел ее к дивану, и они сели рядом. — Видишь ли, я думаю, что мое семейство нуждается в деньгах.

— Они не кажутся расточительными.

— Они — нет. Мой брат Том беспечный и безрассудный. Я уверен, что он научится на своих ошибках. Но мои родители хотят лучшего для всех своих детей, и я с ними согласен.

Каро хотелось теснее прижаться к Кристиану и оставить этот разговор, но он был необходим.

— В нынешнем положении ты владеешь всем, чем я обладаю.

— Если ты продолжишь говорить об этом, ты меня разозлишь.

— Прости, но для меня мои деньги — это святое, Кристиан. Ты хоть имеешь представление, каким тяжелым трудом мои родственники их заработали?

— Могу предположить. Какую договоренность ты хочешь?

Его слова и взгляд почти уничтожили Каро, но она сумела спокойно произнести:

— Я думала отдать тебе треть, а остальное передать в доверительное управление. По крайней мере так я намеревалась поступить с сэром Эйамом.

— Достаточно честно. А теперь?

Она видела, что он ожидал чего-то более сурового, и быстро проговорила:

— Треть — тебе, вторую я передам в доверительное управление, но оставлю себе доступ к ней, и неприкосновенная треть для наших детей. На случай, если нас одолеет расточительность. Я говорила, что продаю свою долю в «Фроггат и Скеллоу» и доходов оттуда больше не будет?

Кристиан с улыбкой приложил палец к ее губам.

— Моя деловая Кэт. Наедине я буду называть тебя Кэт. Твоя деловая жилка — именно то, в чем нуждается семейство Хиллов. И доходы мгновенно увеличатся.

Он не отнимал палец от ее губ, Каро не могла удержаться и поцеловала его.

— Я хотела бы этого, — сказала она. — Помочь сделать хозяйство эффективным и прибыльным.

— Мне тоже нужно обсудить денежный вопрос, — сказал Кристиан, убрав палец. — Признаюсь, я побаиваюсь.

Каро заставила себя не отпрянуть, но если она узнает об огромных долгах, это разобьет ей сердце.

— Леди Фаулер, — сказал Кристиан.

— Леди Фаулер?

— Я должен пожертвовать тысячу гиней ее фонду.

— Что?! — воскликнула Каро. — Это безумие!

— Да, но, видишь ли, я однажды дал клятву…

Каро разинула рот:

— Так ты один из тех, кто дал клятву не жениться до тридцати? Вместе с графом Хантерсдауном?

— Откуда ты знаешь?

— По дороге в Лондон мы останавливались у него. Я познакомилась с графиней Хантерсдаун. Она очаровательна.

— Теперь ты знаешь как, но клятва требует абсурдного пожертвования.

Каро нахмурилась:

— Почему? Мы поженились раньше, чем ты дал эту клятву.

— Разве это не значит толковать факты к своей выгоде?

— Нет, — твердо сказала Каро. — Мы такой ерунды делать не станем, сэр. Тысяча гиней этой ненормальной? Если уж клятва требует пожертвования, я знаю много достойных мест. Богадельни, сиротские приюты или, — добавила она с лукавой улыбкой, — приюты для сумасшедших.

— Черт! — уставился на нее Кристиан. — Так это ты была горничной Карри!

Увидев выражение его лица, Каро разразилась смехом:

— Я. Понимаешь, я испугалась, но это было еще и забавно.

— А дом в Донкастере?

— Дом моей подруги Филлис. Из которого я уже под видом Кэт отправилась выслеживать вас, сэр.

— И вы нашли меня и взяли в плен мою душу и сердце, миледи. Каково ваше желание? Мы можем придерживаться нашей недавней договоренности. Не целоваться. Не делить постель.

— Можем? — У Каро перехватило дыхание. — Я имею в виду, способны ли мы?

— Я не животное, — сказал Кристиан с выражением, заставив ее улыбнуться.

— Даже если бы ты был животным, я уступила бы ради того, чтобы стать частью необыкновенных Хиллов.

Он придвинулся ближе.

— Увы, ты любишь меня только из-за моих родственников.

Прижавшись теснее, Каро положила руку ему на грудь.

— И ты не животное.

— Я мог бы им стать, — предложил он, взяв ее за подбородок и коснувшись губами ее рта. — В этой кровати.

— Мне это понравится? — выдохнула она.

Кристиан улыбнулся:

— Да.

— Тогда ты не мог бы поторопиться?

— Ты уверена? Пути назад не будет, ты это знаешь.

— Да. Раздевайся.

Она уже сбросила платье и возилась с завязками нижней юбки. Кристиан снял башмаки, сюртук, жилет и рубашку, потом подошел к Каро и вытащил из кармана складной нож.

— Ты просила побыстрее? — Он сверху донизу разрезал шнуровку корсета.

Каро рассмеялась и тут же сбросила сорочку. Поставив ногу на стул, она развязала подвязку и скатывала чулок, поглядывая на наблюдающего за ней Кристиана.

Когда она сняла второй чулок, Кристиан предстал перед ней в великолепной наготе. Таким она его прежде не видела.

— Ты вся порозовела, — сказал он, ведя ее к кровати. — Думаю, это наше настоящее брачное ложе.

— Да.

Откинув покрывала, Кристиан положил ее на кровать и медленно опустился рядом, целуя ей грудь. Но Каро видела, как напряжено его копье, чувствовала сладкую боль внутри. Она широко раздвинула ноги.

— Скорее, скорее.

С коротким смешком Кристиан вошел в нее.

Это было жаркое, быстрое, прекрасное слияние, потому что не было никаких опасений, никаких сомнений, чувства вины, никакой необходимости сдерживаться. Она сомкнула вокруг него ноги, как делала в той гостиничной комнате, потому что хотела привязать его к себе навсегда и даже дольше.

Когда они достигли восхитительного финала, ей пришлось отпустить его. Обмякнув, они лежали в тишине, сердце к сердцу.

— Я не жалею о том, что случилось десять лет назад, — сказала она, прижавшись головой к его груди, — иначе нас сегодня здесь не было бы.