Елена Лебедева - Утомленная балом

— Что с тобой?

— Я совершила ошибку: дома рассыпала жемчуг, а это к слезам.

— Пустое, Любаша все соберет.

— Не сомневаюсь. Но ожерелье больше не будет прежним.

Подошла Стаси и с тревогой взглянула на Лизу. От ее внимательного взгляда не скрылось, что подруга расстроена, но она деликатно промолчала.

Лиза взяла под руки спутников и, слегка подталкивая их к экипажу, задумчиво побрела прочь.

Весь оставшийся день Лиза бродила по дому, точно сомнамбула. Она принуждала себя думать о чем угодно, лишь бы не о Мите. Но стоило Лизе упасть в мягкое кружево постели, как все моментально изменилось — она оказалась наедине с собой.

Лиза тихо рыдала, уткнувшись лицом в подушки. Ее сжигала ревность. Светлые бархатистые локоны каскадом рассыпались по нежному шелку белья.

«Как теперь жить без его любви? Каждый миг, каждое прожитое мгновение — кара господня. Где я ошиблась, в чем провинилась? За что мне эта безжалостная любовь?»

Лиза откинулась на спину; лицо побледнело, взгляд порывисто блуждал по потолку. Но скоро она перестала метаться и погрузилась в глубокое оцепенение: она не спала, глаза оставались раскрытыми.

«Митя теперь с ней. Но почему? Как случилось, что человек, недавно клявшийся в любви, переметнулся к другой, также связанной узами брака? А ведь я ее совсем не знаю… Чем она лучше меня? Может быть, я надоела Мите?»

Перед Лизой промчались далекие, счастливые мгновения, когда Панин только появился в их доме: вот он стоит у портрета мужа, вот подбирается к ней сзади, подхватывает ее кудри — она встает, оборачивается и оказывается в его объятиях.

«Митины слова ничего не значили. Совсем ничего! Он просто воспользовался случаем, решил поиграть в любовь, посмотреть, что из этого получится. Каков негодяй!»

Лиза поднесла ладони к лицу, уткнулась в них и затрясла головой.

«Не могу терпеть эту боль, не выдержу, что-нибудь с собой сделаю… Какие муки, господи, за что?!»

Глотая слезы, Лиза погружалась в сон.

…Там, где она оказалась, было темно и сыро. Древнее подземелье пугало Лизу невнятными шорохами и мрачным эхом чужих шагов. Факелы, оставленные кем-то на стенах, почти не освещали коридор. Тени от факелов казались Лизе живыми. Она чувствовала, что позади кто-то есть. Обернуться она боялась, вдруг там окажется полчище демонов или сам дьявол? Чужое дыхание обжигало затылок, в ушах слышался шепот: «Одумайся, куда ты идешь? Дальше дороги нет!» Лиза послушно остановилась, с отвращением оперлась о стену, но тут же отдернула руку — стена была покрыта мхом и липкой слизью. Тонкие ручейки бежали вниз по стене, образуя лужи. Ноги опутал клубок из кишащих повсюду крыс. Холод сковывал тело, не позволял идти дальше. Но Лиза пыталась сопротивляться и долго брела в неизвестность…

Лиза открыла глаза. Ярко светило солнце, разгоняя ночные страхи. Голова нестерпимо болела. Она потянулась к графину, стоявшему рядом на столике, налила воду в чашку, сделала глоток, ощущая, как жидкость мягкой прохладой разливается по телу, пробуждая его ото сна.

Ей все было безразлично, словно внутри что-то умерло. Существование казалось бессмысленным — зачем жить, если невозможно радоваться? Ходить, двигаться, есть, разговаривать — ничего этого не хотелось.

Где-то в глубине дома, в столовой, большие напольные часы пробили десять раз, и тут же им ответили маленькие позолоченные часики в будуаре, изящные золотые часы с амурами на камине в гостиной. Зашлепали маленькие ножки, за этими легкими шажками послышалось грузное шарканье немолодой женщины.

Дверь приоткрылась, и в просвете показалось озабоченное лицо Любаши.

Она громким шепотом поинтересовалась:

— Вы уже проснулись, Елизавета Павловна? Вам что-нибудь принести?

Лиза равнодушно отозвалась:

— Иди, Любаша, мне ничего не нужно…

Но Любаша не уходила:

— Николай Степанович зовет завтракать!

— Нет, я не буду, не хочу есть…

Дверь за горничной затворилась, но через мгновение полностью распахнулась, и в проеме возник встревоженный Вересов.

— Лизонька, что я слышу? Ты не будешь есть? — Николай Степанович энергично подошел к кровати и стащил с Лизы одеяло. — Давай, голубушка, поднимайся. Такой дивный день, а ты все еще в постели! Весь дом давно не спит, а она только просыпается!

Лиза потянулась за одеялом, не спеша подниматься, но Вересов, словно пушинку, подхватил ее на руки:

— Лиза, милая! Если бы ты знала, как я тебя люблю! Я влюблен, как мальчишка, словно мы с тобой только что встретились. Помнишь, как это было?

— Помню, — Лиза распахнула глаза, отведя взгляд в сторону. Снова подступили рыдания.

Вересов нагнулся к жене, чтобы ее поцеловать:

— Давай закроемся здесь, в твоей спальне и проведем день вместе?

Но Лиза не поддержала мужа:

— Прости, мне нехорошо, подкатывает тошнота…

Николай Степанович усадил ее на кровать, забеспокоился:

— Друг мой, ты нездорова? У тебя больные глаза!

Лиза забралась обратно под одеяло:

— Голова болит и хочется пить…

— Неужели вчера простудилась? Тогда позовем врача. Вересов кинулся к двери. Лиза торопливо вскрикнула:

— Николенька, не нужно, пройдет! Пустое. Спала плохо, сон был плохой. Я полежу до обеда, позволишь?

— Конечно, любимая! Любаша принесет тебе почту. Что-то было от матушки, я не читал.

Разбирая корреспонденцию, Лиза замерла, заметив письмо от Мити. Сердце отчаянно застучало.

«Письмо? От него? Но этого не может быть!»

Руки ее дрожали. Она нетерпеливо вскрыла печать и справилась с волнением.

«Драгоценная моя возлюбленная!

Как я рад писать тебе снова, забыв об осторожности. Надеюсь, ты простишь меня.

Люблю тебя страстно, так, как никого раньше не любил. День, проведенный без тебя, кажется мне адом, твое молчание — приговором. Хочу тебя видеть, целовать твои маленькие пальчики.

Неужели ты не сжалишься надо мной и не напишешь хотя бы пару строк?

Люблю. Навеки твой».

«В это невозможно поверить! — Лиза перечитала письмо. — Однако это так! И этот человек утверждает, что любит меня?»

Лиза возвращалась к жизни. Она откинула одеяло, быстро встала с кровати и подошла к столику, на котором стояла тонкая фарфоровая тарелка. Лиза еще раз перечитала письмо, запомнив его наизусть, потом с нескрываемым удовольствием разорвала его в мелкие клочья и бросила их на тарелку, а потом выбросила мусор в форточку.

«Митя, прости. Но ты меня не проведешь».

Лиза не чувствовала ни горечи, ни разочарования. Она могла поклясться, что с того момента, как прочитала письмо, в нее вселился демон. Она чувствовала в себе силы и готовилась к тому, что помогло бы ей снова начать жить. Что это? Азарт? Жажда мести? Лиза не знала. Но она точно знала, что теперь сможет противостоять невзгодам.