Сьюзен Робинсон - Сокровище

Эмми вытерла влажные щёки и вылетела из салона. Её сердце снова заболело от острой боли, которая, как она боялась, не оставит её никогда. Она должна найти уединение в своей комнате, прежде чем начнёт кричать. Золото может подождать. Оно пролежало сотни лет. Несколько часов роли не сыграют.

Она найдёт сокровище и смотается отсюда как можно скорее. Она ничего не должна Вэлину Норту. Она отомстит, забрав его золото. Но, к сожалению, он никогда об этом не узнает. Вне всякого сомнения, это будет утешением. Когда она смоется, каждый представитель высшего общества подумает, что она сбежала от него.

Он будет унижен. Да, унижен, также как и она в Хартвелл Кип. И годы спустя, она будет вспоминать об этом всякий раз, как только по глупости станет сожалеть, что он не любил её по-настоящему.

- Ой!- Эмми повернулась и прошипела в темноту,- Ты наступила мне на пятку, Бетси.

- Здесь чудовищно темно. Проклятье, Ворюга, нечего ходить по моему платью.

- Лампа у миссис, и мне ничего не видно,- проворчал Ворюга.

Эмми, а следом за ней и Бетси с Ворюгой, покинули верхнюю комнату Башни Искусств. Несмотря на риск, ей пришлось захватить с собой лампу, чтобы обыскать ступени. Недотёпу она оставила на первом этаже стоять на часах, в то время как она с остальными занялась поисками.

- Если золото находится внизу, то почему мы начали сверху?- шёпотом спросила Бетси.

- Нет смысла обыскивать всю башню, пока не удостоверимся, что это та башня. Подержи лампу.

Эмми опустилась на колени и начала внимательно осматривать каменный пол лестничной площадки.

- Поднеси свет поближе. Я ничего не вижу.

Ворюга несколько минут обыскивал стены, а затем встал позади Эмми. Сжав руки за спиной, он закачался на каблуках.

- Чо ищем-то?

- Я уже говорила тебе,- сказала Эмми,- Иностранные слова.

- Похожие на резьбу?

- Да.

- Я умею читать, вы-то знаете. Я знаю двенадцать букв.

- Я знаю, Ворюга, а теперь помолчи.

Она подползла к двери, ведущей в комнату, её пальцы осторожно исследовали камень. Но никаких следов резьбы она не заметила.

- Держу пари это S.

Руки Эмми замерли, и она посмотрела через плечо. Маленький пальчик Ворюги указывал на что-то у первой ступеньки винтовой лестницы. С трудом развернувшись, она начала ползти к нему, а Бетси поднесла к лестнице лампу.

Едва различимое слово проявилось в пятне света, Ворюга смахнул песок и пыль, чтобы показать оставшиеся буквы. Резьба была старой и неглубокой, а сама надпись была сделана устаревшим шрифтом.

- Они самые!- Эмми легонько пихнула Ворюгу.- Почему ты сразу не сказал?

- Вы сказали молчать. Вы не обратили внимания. Вы никогда не обращаете на меня внимание. Я же говорил Вам, что могу читать.

- Да, да, извини.

- Так, о чём здесь говорится?- спросила Бетси.

- Sic itur ad astra .Так идут к звездам.

- Я знаю, что это означает,- сказал Ворюга.- Ступени.

- Конечно, ты знаешь,- пробормотала Бетси.- Эмми рассказала нам.

Эмми похлопала парня по голове.

- Очень хорошо, Ворюга. Ты оказал неоценимую помощь, так что теперь мы знаем, что выбрали правильную башню.

- Видишь?- фыркнул в сторону Бетси Ворюга, которая закатила глаза и последовала за Эмми вниз по винтовой лестнице.

Передвигались они медленно, желая удостовериться, что не пропустили ещё одну фразу, выцарапанную на камне, но Эмми была почти уверена, что следующий ключ будет найден внизу, под лестницей. На первом этаже они встретились с Недотёпой и обыскали место под изгибом лестницы.

Однако, несмотря на их попытки, ни они, ни даже Ворюга не смогли разглядеть ничего похожего на резьбу. Эмми расширила зону поиска, но и это не помогло. Вскоре она, Ворюга и Бетси вернулись под изгиб лестницы и угрюмо уставились на плиты, которыми был вымощен пол. Ворча, Ворюга пнул старую каменную стену.

Эмми вздохнула.

- Ворюга, не делай этого. Ты повредишь отделку.

- Она и так уже крошится, если бы у меня был свет, мне было бы видно, куда я иду.

- У тебя нет свечи,- сказала Бетси.- Мы не должны разбрызгивать повсюду воск, чтобы не оставлять следов.

Повернувшись к Ворюге, Эмми спросила:

- Что ты имел в виду, когда сказал, что стена крошится?

- На этом камне вмятина.

- Где?

- Здесь, внизу.

Эмми и Бетси столпились вокруг места, на которое указал Ворюга.

- Ха! Это не вмятина. Это I. Перед ней должно было быть еще 5 букв, но резьба повреждена. Ворюга, ты невероятно умен.

- Я?

- Да,- Эмми указала на малозаметные резные буквы.- Это должно читаться Si ste viator или Остановись путник . Она перевела взгляд с Ворюги на Бетси,- То, что надо.

Стоя полукругом вокруг латинской надписи, они смотрели на неё некоторое время, а затем медленно отошли от неё. Бетси поднесла фонарь поближе к полу. Все, кроме Ворюги, низко наклонились и начали внимательно осматривать плиту перед надписью. Эта плита была больше остальных и имела более правильную форму, являясь почти квадратной. Эмми встала на плиту и, постучав по ней каблуком своего ботинка, обменялась с Бетси торжествующими взглядами.

Все опустились на пол вокруг камня и при помощи Недотёпы и пары ломов смогли его сдвинуть. Небольшой толчок, и из-под плиты показалась длинная узкая полоса мрака. Эмми опустила в темноту пальцы и пошевелила ими.

- Точно,- сказала она.- Это лаз. Старый Бофор сделал его там, где люди довольно редко ходят.

Все стояли и наблюдали, как Недотёпа отодвигает камень в сторону. Затем Эмми взяла фонарь и направила его на темное пространство, освещая покрытую пылью деревянную лестницу, неустойчивую и крутую.

- Недотёпа, оставайся здесь. Внизу столетиями никого не было, так что нам врядли встретится нежелательная компания.

Держа перед собой фонарь так, чтобы свет падал на верхнюю часть лестницы, Эмми, прежде чем шагнуть, осмотрела каждую ступеньку.

- Будьте осторожны,- сказала она Бетси и Ворюге.- Древесина толстая, но очень старая.

Они благополучно достигли основания лестницы, и Эмми направила свет вверх, освещая вырубленную в скале комнату. К её разочарованию она была заполнена старым мусором. По бокам от большой комнаты располагались ещё две поменьше, связанные с основной комнатой открытыми сводами.

- Вот, что он имел в виду,- сказала сама себе Эмми.

- Что?- спросила Бетси.

Эмми указала на три комнаты.

- Три соединённые в одну .

- А где золото?- спросил Ворюга, подбирая старое зубило с пола.- Ого, что это?

Эмми взглянула на груду мусора, разбросанного в беспорядке и закрывающего бόльшую часть пола главной комнаты. - Видимо, старый мусор. Ищем следующую надпись.

На этот раз их поиски были напрасны. Эмми, Ворюга и Бетси собрались возле сброшенного в кучу мусора и обвели его взглядом.