Энн Херрис - Брачная афера

Роксана вздрогнула, но постаралась скрыть от него свои чувства:

— Да, у нас кое-что произошло. Но, прошу вас, сначала расскажите мне, что вам удалось узнать в Лондоне. Вы поместили в газету объявление?

— Поместил, но боюсь, на него откликнется множество бесполезных нам людей, не способных пролить свет на историю вашего рубина. — Люк нахмурился. — Вы ничего не вспомнили о своем прошлом?

— Я вспомнила, как однажды София спросила меня, на кого был похож принц. Это была часть игры, которую она придумала для меня, когда я только начала выздоравливать. Но может, София поняла, что этот рубин привезен из Индии, и смысл фразы был в том, чтобы помочь мне вспомнить о моем прошлом.

— Но как она могла об этом узнать?

— Возможно, когда я лежала в беспамятстве, сказала что-то в бреду об Индии.

— А она никогда не спрашивала вас об этом напрямую?

— Конечно же нет. София любила меня, как родную дочь. Она никогда не причинила бы мне душевной боли. А внезапно обрушившееся воспоминание могло вызвать глубокое потрясение. Она старалась действовать как можно мягче.

— Да, возможно, все дело в этом. Но странно, что она даже не пыталась разыскать ваших родных.

— У нее не было возможности нанять сыщиков. Кроме того, все мое тело было покрыто синяками. София думала, что мне грозит опасность, и хотела меня защитить. В этом своем стремлении она могла бы пойти даже на обман.

— Мистер Брэндон уверен, что рубин привезли из Индии. Этот камень кажется ему зловещим, а его форма — необычной. Вы заметили, что, если смотреть на рубин с определенного угла, он напоминает глаз?

— Нет, раньше не замечала, но теперь вижу, что это действительно так, он похож на удлиненный глаз. А вы показали его ювелиру, чтобы он его оценил?

— Нет. Я поместил его в лондонский банк. Надеюсь, вы ничего не имеете против этого?

— Я считаю, что это самый лучший вариант, — облегченно вздохнув, сказала Роксана. — Кто-то пытался взломать замок в хранилище драгоценностей, когда вы были в Лондоне. Я увидела в окне башни чье-то лицо и сообщила об этом мистеру Хиггинсу. Он пошел проверить, что происходит в башне, и тут кто-то нанес ему удар по голове.

— Боже мой! — Люк с ужасом посмотрел на Роксану. — Он тяжело ранен?

— К счастью, все обошлось. Я навестила его, и он признал, что сам виноват в случившемся, не стоило ему идти туда одному. Но мистер Хиггинс решил, что лицо в окне башни мне попросту померещилось. Башню обыскали и обнаружили следы пребывания постороннего. Незнакомец успел скрыться.

— Думаю, его испугал собственный поступок. — Люк нахмурился. — Но зачем этому негодяю было проникать в хранилище?

— Не знаю, — ответила Роксана. — Вы думаете, что он хотел похитить рубин? Вам не кажется странным, что все это произошло именно сейчас?

— Действительно странно. — Люк на минуту задумался. — Но как вор мог узнать, что вы отдали камень мне на хранение? Он пробыл в хранилище всего одну ночь. Об этом знали только три человека: вы, я и мой дедушка. Если вы никому не рассказывали о рубине, то я просто не понимаю… И к тому же в хранилище много более ценных вещей. То, что это случилось именно сейчас, — чистое совпадение.

— Хотелось бы думать, что вы правы, — вздохнув, проговорила Роксана. — Кстати, мужчина, лицо которого я видела в башне, не англичанин, у него смуглая кожа. Я решила, что он индус и охотится за рубином.

Тогда эта версия представлялась ей вполне логичной, но теперь Роксана понимала, что это не так. Конечно же ее рубин представлял куда меньшую ценность, чем сокровища Хартингтонов.

— А раньше, когда вы жили в труппе бродячих актеров, были попытки похитить рубин?

— Насколько я знаю, нет. Софию в труппе все очень любили и уважали. Даже если бы кто-то случайно и узнал о рубине, никогда не выдал бы этой тайны. Во всяком случае, пока София была жива.

— Значит, единственный человек, который мог догадаться о рубине, тог мужчина, которого мы встретили на ярмарке? Не он ли и пробовал взломать замок на двери хранилища?

— Нет, не думаю, что он на такое способен. Напасть на бедного мистера Хиггинса и взломать замок — все это слишком сложно для Черного Боба. Да к тому же тот человек, которого я видела в окне башни, не он.

— Может, тогда это просто какой-нибудь бродяга, решивший поселиться в заброшенной башне замке? Забрался туда и тут обнаружил комнату, закрытую на замок. Подумал, что там наверняка есть чем поживиться, попытался взломать замок, но тут появился мистер Хиггинс. Как вам такая версия?

— Мне нравится. Все это время я чувствовала свою вину в том, что случилось, — призналась Роксана. — Так вы считаете, что мой рубин не имеет к этому никакого отношения? Прямо гора с плеч! Теперь я могу об этом забыть и заняться другими делами.

— Вот и прекрасно! Не хотите ли выпить чаю?

Люк взял Роксану под руку, и они пошли к замку. Она была рада его возвращению из Лондона. Душевная боль и невероятное счастье смешались для нее в пьянящий коктейль.

Люк долго возился; повязывая галстук, и потому пришел к обеду несколько позже. К этому времени он успел поговорить с Хиггинсом, но не узнал ничего нового, кроме одного.

— От вора странно пахло, — рассказал Хиггинс. — Когда меня ударили по голове, я почувствовал аромат каких-то духов. Но они не похожи на те, которыми пользуется мисс Роксана. От незнакомца пахло чем-то резким и экзотическим. Никогда раньше я не встречал подобного запаха. Я вспомнил об этом только после разговора с мисс Роксаной, когда один из стражников принес мне кусок ткани, найденный в башне. От него исходил тот же запах.

— А могла эта ткань использоваться в качестве тюрбана?

— Да, сэр. Как вы знаете, мой сын — сержант британской армии. Однажды он послал мне рисунок с изображением индийского солдата. Материал на его тюрбане был очень похож на тот, который нашли в башне. — Хиггинс выглядел озадаченным. — Но что мог индус делать в башне нашего замка, сэр?

Люк ненадолго задумался:

— Я бы хотел, чтобы этот разговор остался между нами, Хиггинс. Теперь мы ни в чем не можем быть уверены.

— Да, сэр. Я вас понимаю. Стражники впредь станут очень внимательно наблюдать за незнакомцами, появляющимися на территории поместья. Вы думаете, то, что произошло, может иметь последствия?

— На данный момент я в этом не уверен, — ответил Люк, — Возможно, в башню просто забрел какой-нибудь бродяга, вы его испугали, потому он и напал, а потом сбежал. Но может, все это гораздо серьезнее. Мы должны увеличить количество стражи и усилить охрану замка.

— Вы правы, сэр. Было бы хорошо, если бы вы на некоторое время остались в замке. Мы с мистером Тонкинсом сделаем все, что от нас зависит, но зачастую граф не желает нас слушать.