Анна Бартова - Месть Яна

– Бежим, – тихо, почти беззвучно произнесла Кэти.

– А знаешь, я понял, что Ян в тебе нашел, – беззаботно и весело рассмеялся Конор. – Ты, надеюсь, не держишь зла на мои слова?

Кэти поджала губы и, смерив спутника холодным взглядом, пожала плечами. Тот раздосадованно закусил губу. Быстро забрав оружие, они побежали в глубь узких темных улиц. Петляя мимо высоких неприветливых домов, минуя горы сваленного прямо на дорогу мусора, на котором сидели толстые крысы, союзники пробирались по беднейшему району города. Здесь они сливались с толпой, никто не обращал на них особого внимания. Бедняки, грязные, в рваной одежде, были заняты своими заботами и проблемами. Тяжело дыша от смрада этого квартала и бега, Кэти смахнула рукой струившийся по лбу пот. На мгновенье она остановилась, Конор встал рядом, нетерпеливо барабаня ногой.

В этот момент к Конору подбежал чумазый мальчишка и ловким движением срезал кошелек, который беглец забрал у солдата. Конор, заметив воришку краем глаза, схватил его за запястье и с такой силой сжал руку мальчика, что захрустели кости.

– Отпусти его, – приказала Кэти.

– Нет. Он хотел ограбить меня. Меня! – произнес разбойник, доставая пистолет.

– Конор, отпусти его!

Наведя оружие на перепуганного ребенка, Конор приготовился стрелять. Но в этот же миг Кэти резко дернула его руку, и выстрел прошел рядом, не причинив вреда мальчику. Разбойник выругался и, разжав пальцы, отпустил дрожащего ребенка.

– Больше не воруй, – тихо произнесла Кэти и направилась вперед.

Мальчик проводил долгим взглядом людей и, немного успокоившись, твердо решил последовать совету женщины. Когда Конор и Кэти оказались на окраине Лондона, они впервые услышали звуки погони.

– Куда теперь? – спросила союзница Яна.

– Куда?! – вспылил Конор, потирая щетинистую щеку. – Можно подумать, я знаю. Ты устроила наш побег, ты и решай, куда нам идти.

– В порт, – холодно произнесла та. – Спрячемся на первом же корабле, отплывающем отсюда.

Добравшись до порта, они увидели каравеллу, на которую арабы и негры грузили рулоны с тканями. Спокойно пройдя по пирсу и взяв один из рулонов, Конор направился к каравелле. Кэти пораженно взглянула на него:

– А как же я?

– Каждый сам за себя, – ухмыльнулся преступник и взошел на борт.

Кэти стояла на пирсе до конца погрузки, после чего, набравшись смелости, поднялась на борт. Боцман непонимающе покосился на гостью:

– А вы еще кто?

– Я прошу, разрешите плыть с вами.

– Это торговое судно, а не пассажирское. Мы плывем сначала в Сингапур, а потом в Индию, мы не берем пассажиров.

– Прошу, возьмите меня. Мне не нужна каюта, я готова проводить ночи на палубе, только позвольте отплыть с вами.

– А в чем собственно дело? – спросил подошедший шкипер.

– Мой муж сейчас в Сингапуре, он серьезно болен, я должна быть рядом с ним, – в этот миг Кэти заметила в порту солдат. – Умоляю! – вскричала она, падая на колени. – Войдите в положение бедной женщины!

– Мадам, встаньте, – смущенно проговорил шкипер, поднимая Кэти. – Конечно, у нас найдется для вас место. Не беспокойтесь, мы вам поможем.

Уэльс.

Патрик, сжав в объятиях дочь, счастливо улыбался.

– Моя Сюзи, – прошептал он. – Я думал, что уже никогда не возьму тебя на руки.

Подошел доктор. Положив руку на плечо милорда Вэндэра, он негромко кашлянул, привлекая внимание, и заговорил:

– Пуля прошла навылет, на счастье мисс Вэндэр, она не задела позвоночника и жизненно важных органов. Я зашил поврежденные ткани. Операция была долгой и утомительной. Я боялся, что леди ее не выдержит. Вчера она пришла в себя и заговорила. Думаю, вы можете идти к ней.

– Спасибо вам, – произнес Патрик, отдавая врачу деньги. – Спасибо.

Зайдя в светлую, чисто убранную комнату, милорд Вэндэр приветливо улыбнулся слабой сестре. Врач корректно закрыл дверь, оставляя родственников наедине. Сюзи, не выпуская из объятий шею отца, радостно вскрикнула, увидев тетю. Мангала слабо приподнялась на подушках.

– Патрик, ты вернулся… Ты жив… Как Сесилия?

– Все хорошо, – хмуро отозвался он и, сдерживая гнев, сухо спросил. – Кто в тебя стрелял?

– Кэти, и это не первое покушение.

Глаза милорда Вэндэра потемнели, губы невольно сжались, ноздри расширились, с силой втягивая воздух. Ему резко стало душно, комната показалось маленькой, захотелось на воздух.

– Когда-нибудь она будет поймана, – с ненавистью произнес он.

– Брат, она уже арестована.

Патрик резко выдохнул, от сердца у него отлегло, и он смог улыбнуться.

– Патрик, ты даже представить себе не можешь, какой я перенесла ужас за эти дни! – воодушевленно заговорила Мангала. – Бедная малютка, каково было ей! А Эльза, я не представляю, откуда у нее столько смелости. Она вела себя достойно… Патрик, мне было так жутко и страшно, ты не можешь себе представить, какой мы подвергались опасности!

– Поверь, Мангала, я могу представить, – усмехаясь воспоминаниям об острове, многозначительно произнес он.

Глаза Мангалы расширились, и она тихо поинтересовалась жизнью брата. Патрик шутливо улыбнулся.

– Если не считать того, что за нами гонялись три сотни пиратов, жаждущих нашей смерти, каждый день плата за наши головы увеличивалась, а Эдуард с Кристофером чуть не убили друг друга, то все было хорошо. В конце концов, – он опять улыбнулся, видя ужас на лице сестры, – мы же вернулись.

– Патрик! – воскликнула она и, прикрыв лицо, тихо заплакала.

– Все хорошо, мы рядом. Теперь ты в безопасности.

Брат ласково погладил ее по плечу.

Через четыре дня, вопреки уговорам доктора остаться в постели еще на сутки, Мангала пожелала отправиться в замок Вандармин. Поняв, что уговаривать сестру бесполезно, милорд Вэндэр согласился возвращаться домой. Когда миновали полпути, а дочка Патрика уснула, Мангала тихо спросила:

– Скажи, ты не жалеешь, что связал свою жизнь с пираткой?

– Нет. Иначе бы она была скучна, – с легкой иронией отозвался тот.

Сидя в удобном мягком кресле, Сесилия медленно потягивала старое, дорогое вино. Шли уже четвертые сутки, а вестей от мужа не было. Да, он и Мангала могли задержаться в дороге, но не на столько же. И где сейчас Сюзи? Если дочь была с Мангалой, то возникает вопрос, почему их все еще нет. Почему не едет Патрик? Сесилия судорожно вздохнула и залпом осушила очередной бокал. Думать не хотелось, одна ее догадка была страшнее другой. В мысли упорно лез образ Яна и его угрозы. Вот уже вторую ночь она не могла сомкнуть глаз. Не желая оставаться наедине со своими мыслями, миледи Вэндэр задержала в гостях Джеральда и Франсуа. Эдуард и Эльза в первый же день уехали к себе, забрав с собой Кристофера. Сэр Левод после своей удачной реабилитации чувствовал себя ему обязанным, и его дружба с Кристофером заметно укрепилась. Сесилия вновь вспомнила о муже, дочери и Мангале. На сердце был камень, хотелось действовать, но где находились сейчас ее близкие и как им помочь, она не знала.