Сорейя Лейн - Искуство быть собой

Пенни взяла бутылку белого вина и жестом предложила Кейтлин выпить. Она отрицательно покачала головой, и Пенни снова села за стол.

– Я должна у тебя кое о чем спросить, Кейтлин. – Пенни решила перейти на «ты». – Тебе действительно нравится Том?

Кейтлин не смогла сдержать удивления, которое тут же отразилось на ее лице.

– Прости, это было невежливо с моей стороны, – выпалила Пенни, прежде чем Кейтлин успела что-то сказать. – Ты вовсе не обязана отвечать. Я всегда говорю Габи, чтобы держала рот на замке и думала, прежде чем говорить, а теперь я сама болтаю невесть что.

Кейтлин вздохнула. Она была не против ответить, но…

– Могу я поинтересоваться, почему ты хочешь это знать?

Пенни рассмеялась.

– Честный вызов, – сказала она и подвинулась ближе к Кейтлин. – Возможно, мне не стоит тебе этого говорить, но за все те годы, что я являюсь членом этой семьи, я не помню, чтобы Том хоть однажды привел женщину домой. Значит, для него все серьезно.

– Может быть, он приглашал девушек, когда ты была на службе, – ответила Кейтлин, вспомнив, что Пенни подолгу не бывала дома.

Пенни снова коротко рассмеялась:

– Ну, нет! Думаю, все же права я, сказав, что ты – первая девушка, которую он привел домой, чтобы познакомить с мамой.

Кейтлин молчала. Она действительно не знала, что сказать. Она не слишком давно знала Тома, у них даже не было ни одного настоящего свидания. Она, должно быть, еще и сама себе не ответила на все вопросы о Томе, ей сложно было сказать Пенни несколькими словами о том, что происходило между ними.

– Я рада, что он пригласил меня, – просто сказала она Пенни. – Хорошо хоть на вечер стать частью семьи.

– Я правильно поняла, что у тебя нет семьи? – извиняющимся голосом спросила Пенни.

Кейтлин никогда не рассказывала о том, что произошло с ней в прошлом. Но с Пенни было по-другому. Кейтлин сердцем почувствовала – ей можно доверять, и это не праздный вопрос.

– Где сейчас мой отец, я не знаю. А мама сбежала, когда я была еще подростком. – Она не стала упоминать о своей потаенной надежде, что отец давно умер и уже никому не мог причинить вреда.

Кейтлин увидела в глазах Пенни сострадание.

– Мой отец ушел еще до моего рождения, а мама умерла несколько лет назад.

Да, Пенни ее понимала. Возможно, не все, но многое из того, что ей пришлось пережить.

– Значит, ты рада быть частью этой семьи, правда? И ты ее часть!

Сердце Кейтлин сжалось.

Быть здесь, видеть, как все общаются между собой, чувствовать, какая любовь живет в стенах этого дома, – все это заставляло ее желать того же для себя и чувствовать себя совсем одинокой.

Пенни задумалась, прежде чем заговорить снова, словно решала для себя, стоит ли поделиться с Кейтлин своей историей.

– Когда умерла моя мама, я была абсолютно потеряна. Но мама Дэниела помогла мне справиться с этой болью своим сердечным состраданием, своей силой воли, с которой она тянула мою душу из мрака депрессии… Стала мне очень близкой и родной, и наша семья значит для меня все.

– Я вижу это, – тихо ответила Кейтлин, боясь прервать рассказ Пенни.

– Все эти годы Том был для меня как брат. Если бы я встретила его, а не Дэниела, я бы, наверное, вышла и за него замуж, настолько они между собой похожи: Вики, Дэниел и Том. Только не ревнуй, – поспешно сказала она, словно пожалела о вырвавшемся признании. – Я не имела в виду, что Том привлекает меня как мужчина, он для меня брат, и только. Я хотела сказать, что братья одинаковы по характеру, привычкам, правилам жизни. И это не только потому, что они кровные родственники, но потому, что Вики – удивительная мать, которая любила их одинаково и вложила душу в них тоже одинаково. Оттого они так похожи. Став членом семьи, я сама беспокоюсь о каждом из них… А сейчас я волнуюсь за Тома и поэтому хочу как можно больше узнать о тебе. А то, как они ведут себя, как заботятся о матери – это удивительно. Они подгоняют друг друга и постоянно дерутся, как дети, но они готовы отдать собственные жизни за тех, кого любят. А то, как они относятся к Габи, – это…

– Что-то совершенно особенное, – закончила за нее Кейтлин. Слова слетели с ее губ прежде, чем она смогла заставить себя остановиться. – Я понимаю, о чем ты. Когда я впервые увидела Тома и Габи вместе, я еще не была увлечена им в романтическом плане, но я поняла, увидела его сущность, когда он смотрел на нее. Как сильно он ее любит.

– А сейчас? – спросила Пенни, пытаясь оценить чувства Кейтлин к своему деверю.

Кейтлин медлила. Она не знала. Она еще не спрашивала даже саму себя, что они с Томом значат друг для друга и что между ними происходит. Получится ли у нее забыть о прошлом, чтобы двигаться дальше? А может, все, что ей нужно, – противостоять своему прошлому?

– Я не знаю, – честно и от всего сердца ответила Кейтлин. – Он мне действительно нравится, но я не уверена в том, что происходит между нами.

Мягкий смех Пенни заставил ее поднять взгляд.

– Не думаю, что тебе стоит волноваться о том, что чувствует к тебе Том, если это то, о чем ты беспокоишься, – сказала Пенни. – Знает он или нет, но взгляд его щенячьих преданных глаз и тот факт, что он привел тебя сюда, сказали мне все, что я хотела знать. Если бы сомневалась, я бы ему сказала, чтобы он не разбивал девушке сердце, но что-то мне подсказывает – это не твой случай.

Кейтлин опустила глаза. Она не знала, куда смотреть и что сказать, но одно она знала точно. Ее сердце колотилось, как сумасшедшее, и голова кружилась так, что казалось, она может упасть со стула. И ее состояние не имело никакого отношения к половине бокала вина, которое она выпила.

Кейтлин сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

– Наверное, это прозвучит дико, но… – Она остановилась, не сумев пересилить себя.

Воспоминания мелькали в ее голове, как кадры кинофильма.

Она спрыгнула со стола и оттолкнула мать в сторону, стараясь отвлечь от нее внимание отца. Но он был слишком силен. Он наотмашь ударил ее, откинул, как котенка, в сторону и направился к своей любимой жертве. Ее матери.

– Кейтлин? – Пенни с тревогой смотрела на нее.

Кейтлин прижала пальцы к вискам, стараясь загнать воспоминания туда, откуда они появились. Она не должна была этого допустить.

– Прости, все нормально.

Пенни взяла ее руки в свои, переплетя между собой их пальцы. Так могла бы утешать ее сестра.

– Не волнуйся, я умею хранить секреты. Я не собираюсь ничего рассказывать парням, если ты хочешь о чем-то по секрету у меня спросить.

Кейтлин закрыла глаза, а когда открыла, взглянула на Пенни, черпая от нее силу.

– Может ли Том применить ко мне физическую силу? Ответь мне, положа руку на сердце, может ли Том ударить женщину? Способен он настолько выйти из себя, чтобы потерять контроль?