Джанет Маклеод - Любовь с ароматом чая

— В чем дело? Что-то случилось?

Она покачала головой. Ей на глаза навернулись слезы. Уэсли взял ее под руку и отвел в сторону, затем, осмотревшись, кивком головы указал на небольшой зал ожидания. Там никого не было, и Уэсли закрыл за ними дверь.

— Ну, рассказывайте, — произнес он, стоя к ней вплотную, но все же не касаясь ее.

Кларри рассказала о Вэрити и о письме.

— И теперь я знаю все о «Стэйбл трейдинг», — заключила она охрипшим голосом. — Это вы спасли «Чайную Герберта».

— Разумеется, — проговорил Уэсли, сурово глядя на нее.

— Почему вы мне об этом не сказали?

— Потому что знал, как вы горды, — ответил он. — Вы, скорее всего, бросили бы мне эти деньги в лицо.

Кларри залилась краской.

— Да, пожалуй, я могла бы так поступить, — признала она, — но Уилл хотел, чтобы я обо всем узнала. Он хотел, чтобы я изменила отношение к вам. Он хотел, чтобы мы стали друзьями.

Уэсли посмотрел на нее с сомнением.

— Значит, вы делаете это ради памяти об Уилле?

— Не только, — сказала Кларри. — Я хотела попросить у вас прощения.

Он ничего на это не сказал, и она продолжила:

— Я прошу прощения за то, что была несправедлива к вам и возлагала на вас вину за несчастья, обрушившиеся на мое семейство. Мой отец ошибался на ваш счет, Уэсли. Он очень сильно ошибался. Вы поддержали Уилла и помогли мне, даже не надеясь на благодарность. Так не мог поступить эгоистичный и бессердечный человек, а добрый и великодушный мог.

Она посмотрела Уэсли прямо в глаза.

— Я хотела поблагодарить вас и внести ясность в наши отношения, до того как вы уедете.

— Ох, Кларисса!

Уэсли глубоко вздохнул, глядя на нее с безграничным сожалением.

— Почему мы с вами столько лет не могли найти общий язык? Я запретил Уиллу говорить вам правду о «Стэйбл трейдинг», потому что не хотел, чтобы вы чувствовали себя хоть чем-то обязанной мне. И если бы вы испытали симпатию ко мне, мне хотелось, чтобы это было не из-за финансовых обязательств. Я с самого начала поступил неправильно, предложив вам свою руку как способ спасти Белгури и скрыв то, что хотел предложить вам на самом деле.

— А что вы хотели мне предложить? — спросила Кларри, замирая.

— Свое сердце, — сказал он, сверкнув глазами.

У Кларри внутри все сжалось. Ее терзало сожаление, что они так поздно все выяснили.

— В этом виноваты не только вы, — прошептала она. — Мое упрямство не позволяло мне признаться в своих чувствах к вам.

Уэсли впился в нее взглядом.

— Так я был прав? Я вам был не безразличен?

Кивнув, Кларри отвела глаза.

— Очень не безразличны, — тихо произнесла она.

Расставание с Уэсли было настолько мучительным, что ей хотелось поскорее с этим покончить.

— Вы опоздаете на поезд. Он отправляется с минуты на минуту.

Она шагнула в сторону, чтобы Уэсли не видел слез, заблестевших у нее на ресницах.

— Я желаю вам удачи в Африке, Уэсли, — проговорила Кларри так твердо, как только могла. — И вам, и вашей жене.

Уэсли схватил ее за руку.

— Что вы сказали? — спросил он, пристально глядя ей в лицо. — Вы думаете, я женат?

— Ну д-да, — запнулась Кларри. — На мисс Листер-Браун.

Вздохнув с досадой, он покачал головой.

— Мы с Генриэттой не поженились. Мы бог весть как долго были помолвлены, но я все откладывал венчание. В конце концов я разорвал нашу помолвку, когда вернулся из Франции.

— Понятно, — сказала Кларри.

— Нет, не думаю, что вам понятно, — произнес Уэсли.

Он придвинулся ближе к ней.

— Я понимал, что никогда не женюсь на Генриэтте, потому что влюблен в вас.

Сердце Кларри едва не выскочило из груди.

— Когда я встретил вас на поминальной службе, мои чувства к вам вспыхнули с новой силой. А когда я увидел вас с тем молодым доктором, я чуть не умер от ревности.

— С Джонни? — изумленно спросила Кларри. — Но он всего лишь друг Уилла.

— Хотите сказать, что между вами ничего нет? — требовательно спросил Уэсли.

— Совершенно ничего, — уверила его Кларри, слабея под его пристальным взглядом.

Уэсли схватил ее за руки.

— Кларисса, скажите мне правду: вы могли бы снова меня полюбить? Теперь, когда между нами больше никто не стоит, мы можем начать с того, что станем друзьями, а со временем, возможно, и более близкими людьми?

Ее сердце возликовало.

— Ну конечно! — улыбнулась Кларри. — Я по-прежнему люблю вас, Уэсли.

— Правда? — спросил он недоверчиво.

— И всегда любила, — созналась она. — Я долгие годы боролась со своими чувствами, заставляя себя ненавидеть вас, но так и не смогла этого сделать. Вчера, когда вы уехали, я поняла, как сильно вас люблю. Но я подумала, что уже слишком поздно — я полагала, что вы женаты. Вы не представляете, как я счастлива, что это не так!

Теряя голову от радости, Уэсли привлек ее к себе и жадно поцеловал. Кларри обхватила его шею руками и ответила на поцелуй.

Позади них открылась дверь.

— Поезд вот-вот отправится, сэр, — сказал носильщик.

Кларри и Уэсли отстранились друг от друга. Еще секунду они смотрели друг другу в глаза. Затем Уэсли вынул из кармана крону и сунул носильщику в руку.

— Вынесите мои вещи из вагона, пожалуйста, — распорядился он. — Я не еду.

Когда удивленный носильщик ушел, Кларри рассмеялась.

— Что вы… что ты намерен делать?

— Это зависит от тебя, — ответил Уэсли. — Отправимся в Африку, или в Лондон, или останемся здесь, или вернемся в Индию. Мне все равно! Я готов ехать куда угодно, где ты будешь счастлива.

У Кларри зашумело в ушах. Может, в конце концов они смогут вернуться в Белгури? С Уэсли все казалось возможным. Глядя в его оживленные, полные любви глаза, она осознала, что ее тоска по старому дому в немалой степени была тоской по нему, хотя и подавляемой.

— Мне тоже все равно, — пылко сказала Кларри. — Лишь бы мы были вместе. Я хочу, чтобы мы больше никогда не расставались. Никогда!

Уэсли восторженно захохотал. Он обхватил ее лицо ладонями.

— Докажи мне, что это не сон, — произнес он, смеясь.

Кларри нежно улыбнулась.

— Поцелуй меня.

Радостно и страстно они обнялись, спеша наверстать упущенное за те долгие годы, которые провели в разлуке. Слезы счастья покатились по щекам Кларри. Последнее желание Уилла, чтобы они с Уэсли помирились, наконец осуществилось.

notes

1

Сагиб — господин. Обращение к знатному лицу, принятое в Индии. ( Здесь и далее примеч. пер., если не указано иное. )

2

Кхансама — слуга-мужчина в Индии, исполняющий обязанности повара и старшего среди прислуги.

3

Шиллонг — город на северо-востоке Индии, во времена описываемых событий столица штата Ассам.

4

Кхаси — горный район в Индии и название населяющего его народа.