Мэри Рэдклифф - Тайна Ретта Батлера

В небольших чашечках стояли краски.

Несколько загрунтованных скульптур казались белоснежными в этой полутемной комнате.

Мигель Кастильо потер глаза, пытаясь приучить их к темноте. Он не мог увидеть лица мужчины в монашеском одеянии, стоявшем спиной к окну.

Была видна лишь тонзура и широкие плечи.

Решив, что перед ним тот, кого он ожидал, Мигель Кастильо раскрыл объятия.

— Неужели ты меня не узнаешь, брат? — вскричал он, подбегая к настоятелю и опускаясь на колени, — ведь это я — твой брат, Мигель.

Настоятель холодно посмотрел на своего заблудшего брата и в знак приветствия слегка склонил голову.

— Да, ты такой гордый. А я не знаю, как вести подобающе твоему сану, — продолжал Мигель, хватая край монашеского одеяния и прикладывая его к губам, — наверное, так?

Священник резко вырвал свое платье из рук Мигеля.

— Думаешь, мне что-нибудь нужно от тебя? Я что-нибудь буду у тебя просить? Нет, я проезжал мимо и захотел узнать, как там мой брат? Может быть, он еще помнит меня? Может, даже любит? Все ли у него в порядке?

Мигель пытался заглянуть в глаза священнику, но тот упрямо отводил взгляд или прикрывал веки.

Ему неприятно было присутствие в монастыре человека, который мог его опозорить.

Ведь священник, путешествуя по городкам, видел портреты своего брата, расклеенные по стенам и заборам, знал, что за поимку братца обещано три тысячи долларов, знал, что за все преступления его приговорили к смерти.

— Ну что ты такой мрачный? — не унимался Мигель. — Может я что-нибудь не так сделал? Может ты за что-нибудь на меня сердишься? По-моему, я тебя ничем не обижал. Ты скажи, брат?

— Ну вот ты меня и увидел, — наконец, произнес священник.

— Да! Я очень рад, брат, что смог приехать и увидеть тебя здоровым и невредимым. Я в самом деле рад, что у меня такой хороший брат, — говорил Мигель, рассматривая священника с ног до головы.

Настоятель с удивлением смотрел на сержантские нашивки на рукаве своего брата.

Тот спохватился.

— А, тебя смущает моя форма? Ну, это долгая история. Я расскажу тебе как-нибудь в другой раз. Что мы все говорим обо мне, да обо мне. Давай лучше поговорим о твоих делах. У тебя все в порядке?

Настоятель ничего не ответил.

А Мигель продолжал.

— Ты, конечно, немножко худоват, но я всегда был толще тебя и крепче. Помнишь, я всегда тебя побеждал? Ну ничего, это не страшно.

Мигель, уже окончательно осмелев, похлопал священника по плечу. Настоятель отстранился от него.

Недоумение появилось на его лице.

— А как наши родители? — спросил Мигель. — Как там отец, мать?

— Наконец-то ты вспомнил о родителях, — проговорил священник, — через девять лет. Почему все эти годы они не интересовали тебя?

— Девять лет?! — изумленно воскликнул Мигель Кастильо. — Неужели прошло девять лет? Они промелькнули, словно один день. Ты наверное шутишь…

Глаза настоятеля сердито сверкнули.

— Ну ладно, если ты говоришь, что девять, значит действительно прошло девять лет, — Мигель слегка смутился. — Так как там наши родители?

— Наша мать давно умерла, — ответил священник, — а отец скончался несколько дней тому назад, поэтому я уезжал из монастыря, я закрыл его глаза.

Улыбка моментально слетела с лица Мигеля Кастильо. Он сделался задумчивым и серьезным.

— Перед смертью отец звал тебя. Он хотел, чтобы и ты, Мигель, был рядом с ним. А рядом был только я.

Мигель, потупив взгляд, отошел в сторону и уткнулся лбом в шершавую стену.

Настоятель не мог разобрать, плачет он или просто молчит.

— Мигель, давай поговорим о тебе. Чего ты добился в жизни, кроме зла? Говорят, у тебя когда-то была жена? Правда, я не знаю, может ли быть у такого человека, как мой брат, жена.

Мигель оторвался от стены и развязно воскликнул.

— Что ты понимаешь в женщинах, брат? Ведь у тебя не было ни одной женщины. А у меня было много жен, в каждом городе. Где нашел, там и жена. Уж не собираешься ли ты читать мне здесь проповеди? Я приехал посмотреть на тебя, узнать, как твои дела. А ты набросился на меня.

Настоятель глубоко вздохнул.

— А что может дать проповедь? Разве можно исправить такого грешника, как ты? Продолжай, как начал — и кончишь на виселице. Уезжай отсюда, уезжай. Я не хочу тебя видеть.

Мигель зло сжал кулаки, его глаза сверкали злобой.

Он хватал воздух ртом, пытаясь что-то сказать брату. Но понимал, что ему нечего возразить…

Ведь брат был прав — ничего, кроме зла он в своей жизни не совершал.

Но тут же Мигель вспомнил, что не всегда он был таким отъявленным негодяем и мошенником.

Когда-то и он хотел жить честно. Когда-то и он преданно любил своих родителей…

— Да позаботится Господь о твоей душе, — промолвил настоятель и двинулся к выходу.

— Нет, стой. Так просто ты от меня не уйдешь. Думаешь, ты — святой? — закричал Мигель.

Настоятель остановился, но не оборачивался.

— Ты напомнил мне о родителях, ты считаешь себя святым. А когда ты ушел, бросил нашу семью, оставил меня с родителями, кто заботился о них? Я.

— Это твой долг, — холодно сказал священник.

— Нет, подожди, — продолжал Мигель. — Я — Кастильо и ты — Кастильо. Мы одна кровь, мы оба в ответе за наших родителей. Ты вспомни: в нашей деревушке у молодого человека было только два выхода — или пойти в монахи, в священники или же стать грабителем. Ты выбрал первое, а я второе. Но ты сделал свой выбор раньше и оставил нас одних. Разве тогда ты думал о матери? А если бы я тоже пошел в монахи, то кто бы вел хозяйство? Родители умерли бы с голоду.

— У тебя был и другой выбор, — сказал настоятель.

— Нет, выбора у меня не было. Или в священники или в грабители. Но ты выбрал путь священника не потому, что ты такой хороший.

Мигель забежал вперед и заглянул брату в глаза.

— А, что, боишься смотреть мне в глаза, боишься? Да. Ты выбрал путь священника потому, что ты был трусом, ты побоялся стать грабителем. А я не испугался. Я честнее тебя.

Настоятель, не удержавшись, хлестнул по щеке своего брата. Тот схватился за щеку.

Но оплеуха словно подзадорила его, он находил удовольствие в том, что его били.

— Так-то ты обращаешься со своим братом, который приехал навестить тебя? — зло проговорил Мигель и широко размахнувшись, ударил кулаком в челюсть брата-настоятеля.

Тот, не ожидая такого, отлетел в сторону.

Со стеллажей посыпались скульптуры святых. Священник закрывался руками от падающих на него ангелов. Он словно отбрасывал их, отбивался от них.

Наконец затих, тяжело опустив голову на грудь.

Мигель стоял над ним, подбоченясь, с видом победителя.

Он презрительно улыбнулся, глядя на то, как морщится от боли его брат-настоятель.

— Ну, кто из нас прав? — спросил Мигель.