Эрин Хантер - Забытый Воин

Собравшиеся коты громко ахнули. Львиносвет увидел, что Вишнелапка в ужасе смотрит на брата. Ягодник хлестнул хвостом, а Маковка зажмурилась и впилась когтями в землю, видимо, мечтая перенестись с поляны куда-нибудь подальше.

Но Огнезвезд не только не рассердился, но рассмеялся.

- Да, без обязанностей не бывает оруженосцев, - кивнул он. - И вам придется много работать. Но ведь все воины, которых ты видишь на этой поляне, когда-то были оруженосцами, а значит, приносили мох, меняли подстилки и заботились о старейшинах. А еще они очень много тренировались. Именно поэтому я выбрал тебе в наставницы Шиповницу. Она отличная воительница, стремительная и беспощадная в бою, и она сумеет как следует тебя подготовить.

С этими словами предводитель снова поманил к себе Кротика.

Но тот не спешил сдаваться. Задумчиво переступив с лапки на лапку, Кротик склонил голову набок и спросил:

- А можно мы начнем с тренировок? До того, как меня отправят искать блох?

- Это уж как Шиповница скажет, - промурлыкал Огнезвезд.

В глазах Шиповницы заплясали веселые огоньки.

- Мы придумаем кое-что получше, чем тренировки, - негромко сказала она. - Я думала для начала прогуляться по лесу, осмотреть всю нашу территорию. А к обязанностям мы приступим завтра.

- Вот так-то лучше! - кивнул Кротик.

После этого он подошел к Огнезвезду, который, наконец, дотронулся хвостом до плеча нового оруженосца.

- Отныне тебя будут звать Кротолапиком, - объявил предводитель. - Иди, потрись носом о нос Шиповницы.

Кротолапик с довольным видом исполнил этот приказ.

- Собрание окончено, - кивнул Огнезвезд.

Но прежде чем коты разошлись, на каменную осыпь взбежал Бурый.

- Подожди немного, Огнезвезд! - попросил он. - Я хочу сообщить племени одну новость!

Огнезвезд взмахнул хвостом, давая ему разрешение.

- Медуница снова ждет котят! - громко объявил Бурый.

Грозовое племя взорвалось радостными возгласами. Львиносвет увидел, как Пеплогривка и Маковка, старшие дети Медуницы, радостно переглянулись.

Медуница встала и повысила голос, пытаясь перекричать толпу.

- Они родятся не позже, чем через месяц!

Ромашка подбежала к ней и ласково лизнула в голову, Тростинка потерлась щекой о щеку крапчатой кошки.

- Ах, жду не дождусь, когда ты переселишься к нам в детскую! - промурчала она.

Львиносвет не удержался и покосился на Пеплогривку, но оказалось, что она даже не смотрит в его сторону, а о чем-то возбужденно разговаривает с Маковкой.

Лисохвост и Шиповница неторопливо направились к выходу, ведя с собой приплясывавших от нетерпения Кротолапика и Вишнелапку.

- Они еще такие маленькие, - со слезами в голосе промурлыкала Маковка, провожая взглядом своих котят. - Как бы они не устали, шутка ли - обойти всю территорию!

- Все будет хорошо, вот увидишь, - успокоила ее Пеплогривка.

- Конечно, как иначе, - пробасил Ягодник, дотрагиваясь носом до уха своей подруги. - Наши котята будут лучшими оруженосцами, каких только видело Грозовое племя!

Львиносвет отвернулся, пытаясь скрыть острый укол зависти. Когда племя начало расходиться, он остановил Искру, которая уже собралась уйти в палатку.

- Что это за стычка с племенем Ветра? - понизив голос, спросил он. - Кто затеял с вами ссору?

Искра помолчала, как будто ей не очень хотелось отвечать на этот вопрос.

- Верескоглазка и Ветерок со своими учениками, - тихо сказала она.

«Так я и думал!» - вздохнул про себя Львиносвет.

- Они вас задирали? Но до драки дело не дошло?

Искра отрицательно покачала головой.

- Да ничего не случилось! - раздраженно рявкнул Березовик, услышавший их разговор. - Нам ничего не угрожало. Ветерок вообще не хотел никаких неприятностей, поскандалили бы, да разошлись! Медуница просто раздула из блохи барсука!

Львиносвет пристально посмотрел на Березовика, удивленный его уверенностью. Откуда он знает, что Ветерок не затеял бы потасовку? Насколько знал Львиносвет, от этого скандального воина Ветра можно было ждать любых неприятностей, почему же сегодня все обошлось так мирно? Он прищурился. Неужели у Березовика есть свои, тайные, причины не опасаться гнева раздражительного Ветерка?

- Расскажи мне, что произошло, - попросил он Искру, дождавшись, когда Березовик отойдет. - И что за отношения у Березовика с Ветерком? Ты видела Березовика в Сумрачном лесу?

- Н-нет, - пискнула Искра.

Но ее смятение лишь укрепило подозрения Львиносвета.

- Но ведь ты знаешь, что он туда ходит, да? - прямо спросил он и с досадой добавил: - Мы надеялись, что ты будешь рассказывать нам о том, что творится в лагере наших врагов! Обо всем - даже если это касается твоего отца! Я думаю, тебе пора решить, кому ты верна, Искра.

Глаза Искры вспыхнули гневом.

- Как ты смеешь сомневаться в моей верности? - зашипела она. - Я каждую ночь рискую своей жизнью ради Грозового племени!

- Что тут происходит? - раздался громкий голос за спиной у Львиносвета, и он увидел подбегающую Голубку. - Что ты сказал Искре?

- Ничего, - ощетинился Львиносвет.

- Ах, вот как? - взвилась Искра. - Значит, обвинить меня в неверности моему племени, это уже ничего? - ее глаза все еще полыхали от ярости, выпущенные когти скребли по песку.

- Это несправедливо! - воскликнула Голубка. - Успокойся, Львиносвет. Если мы не будем доверять своим соплеменникам, то кому вообще тогда можно верить?

Львиносвет громко фыркнул.

- Хороший вопрос! Я бы гораздо больше доверял Искре, если бы она смогла ответить на простой вопрос.

Но Искра промолчала. Резко развернувшись, она ушла прочь, помахивая хвостом.

Голубка хотела пойти за ней, но Львиносвет преградил ей путь.

- Прошу тебя, слушай внимательно, что творится в племени Ветра, - попросил он.

К его удивлению, Голубка низко понурила голову и прошептала что-то неразборчивое.

- Что такое? - спросил он.

Она подняла голову, и у Львиносвета зашевелилась шерсть на спине при виде тоски и страха в ее глазах.

- Я больше ничего не слышу, - пролепетала Голубка. - После того, как мы вернулись из гор, моя чувствительность куда-то пропала. Что если я навсегда ее утратила?

Львиносвет похолодел.

- Но ведь ты - одна из Трех!

Голубка затрясла головой.

- Я уже не знаю, кто я такая! И не понимаю, что со мной творится! То ли это оттого, что я перенапряглась, подавляя свои чувства в горах, когда меня оглушали звуки со всех сторон, то ли мой дар просто пропал навсегда. Понимаешь, когда мы покинули территорию племен, я чуть с ума не сошла от звуков огромного мира, и мне приходилось все время заглушать свои чувства.

- Я уверен, что все будет в порядке, - горячо успокоил ее Львиносвет, вспомнив то время, когда он сам был оруженосцем. - Тебе просто нужно время, чтобы прийти в себя. Твои чувства вернутся, вот увидишь.