Франсин Риверс - Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]

— Не слушайте ее! Не слушайте! — приказал всем Гундрид. — Призовите Тиваза! Призовите его!

Воины затянули свое священное пение.

— Господь сотворил небо и землю, и моря, и все, что в них! — воскликнула Рицпа. — Нет никого, кто по святости сравнится с Господом. И нет другого бога, кроме Него!

Аномия ударила ее, на этот раз достаточно сильно, и Рицпа упала на колени.

Атрет рванулся вперед, но его удержали. Несколько воинов навалились ему на плечи, и он был вынужден опуститься на колени и уткнуться лицом в землю. Хольт уперся коленом ему в спину, другие держали его за руки и за ноги.

Пение стало громче, это уже был настоящий боевой клич против Господа.

«Облекитесь во всеоружие Божие», — вспомнил Атрет слова, которые часто говорил Феофил. «Один из вас прогоняет тысячу; ибо Господь, Бог ваш. Сам сражается за вас».

— Боже, — застонал Атрет. — Боже, сражайся за нее. — Связанный по рукам и ногам, не в силах ничем ей помочь, он молился, от всего сердца взывая к Господу. Иисус, я согрешил перед Тобой. Это я заслуживаю смерти, а не она. Я отвернулся от Тебя. Господи, Боже, прости меня, я отвернулся от Тебя. Только Ты можешь помочь ей. О Господи, Боже мой, стань между ней и этой толпой. О Господи, Боже, мой Боже, прости меня.

Он заплакал: «Иисус! Иисус!».

Боже, не дай ей погибнуть из–за моей слабой веры и глупости. О Господи, покажи им Твою власть.

Тучи тем временем закрыли все небо, не стало видно ни звезд, ни луны, и священная роща освещалась только пламенем факелов. Раздался зловещий раскат грома.

— Вы слышите голос Тиваза! — завизжала Аномия, и ее голос стал поистине диким.

— Покайтесь! — кричала Рицпа, испытывая страх за них. — Только через покаяние вы спасетесь, только через истинную веру. Обратите ваши сердца к Господу!

— Взывайте к Тивазу! — вопила Аномия. — Пусть он услышит ваши голоса! Да! Да! Пусть он услышит вас!

— Тиваз! Тиваз! — стучали воины своими фрамеями о щиты.

И тут неожиданно сверкнула молния, и ее яркий, ослепительный свет ударил прямо в священное дерево. Могучий дуб с треском накренился и упал в круг с такой силой, что задрожала земля. Его, корни охватило пламя.

Собравшиеся закричали, кто–то в ужасе бросился в лес, среди них оказался и Гундрид.

Аномия осталась и продолжала взывать к собравшимся:

— Призывайте Тиваза, пока он не убил вас!

— Тиваз! Тиваз!

Молния сверкнула опять, ударив на этот раз в жертвенник, и золотые рога расплавились.

Рицпа в священном трепете подняла голову к небу.

— Боже, прости их. О Боже, прости их. — Она плакала.

Херигаст упал и склонил лицо к земле.

Только Рольф продолжал стоять, широко раскинув руки, и лицо его сияло от неописуемого восторга.

— Воистину, Господь справедлив!

— Заткните им глотки, пока они не навлекли на нас еще больший гнев! — не унималась Аномия, и те, кто прислушался к ее призывам, двинулись к Рицпе. — Она — наш враг! Убейте ее, если хотите спастись!

— Нет! — воскликнула Фрейя, неотрывно глядя на темные облака. — Ее Бог идет на нас. Не трогайте ее!

— Она должна умереть!

— Нет! — закричали другие.

Аномия увидела ужас в глазах оставшихся, и знала, что ей надо этим воспользоваться.

— Пусть лучше умрет один, чтобы спаслись остальные!

Фрейя ужаснулась.

— А если то, что она говорит о своем Боге, — правда?

— Ты своими устами предала Тиваза! Ты всегда предавала его в своем сердце. Я это видела. Я это знаю!

Фрейя отпрянула назад.

Аномия схватила Рицпу за волосы и подняла с земли.

— Может быть, она солгала обо всем остальном? Говори, ведьма! Ты родила этого ребенка?

Атрет впился пальцами в землю и застонал.

— Нет, — ответила Рицпа.

— Его мать звали Юлией?

— Да.

— Атрет забрал своего сына у тебя?

— Да.

— У тебя был ребенок от другого мужчины?

— Да.

— И тот ребенок умер?

Рицпа закрыла глаза.

— Да.

— Боже, — тихо простонал Атрет.

— Своими собственными устами она вынесла себе приговор, — сказала Аномия, крепче сжав в руке волосы Рицпы и оглядывая застывшие лица собравшихся. — Тиваз поразил священное дерево и священные символы, потому что мы нарушаем закон, сохраняя ей жизнь! Смотрите, тучи снова рассеиваются, снова сияют звезды!

— Господи, Ты моя Скала и мой Искупитель, — тихо прошептала Рицпа, ожидая дальнейшей развязки.

Аномия отклонила голову Рицпы, показав всем ее бледную шею.

— Атрет знает закон! Атрет привел ее сюда, потому что знал в своем сердце, что только мы можем освободить его от заклинаний, которыми эта ведьма околдовала его и его сына. И как только она умрет, он снова станет таким, каким мы его всегда помнили. Он поведет нас к победе.

Атрет поднял голову, его глаза блестели от слез.

— Убейте мою жену, и клянусь Богом, я поведу вас всех в ад!

— Нет, Атрет! — горестно сказала ему Рицпа. — Нет, любовь моя. Помни Господа. Помни, чему нас учили.

Паси овец.

Он заплакал.

— Они убьют тебя из–за меня!

— С нами Бог. Кого нам бояться?

— Я люблю тебя! Люблю тебя. Прости меня. — По ее глазам Атрет понял, что она давно уже его простила.

— Смотрите, какой властью она над ним обладает! — закричала Аномия. — Нам не будет избавления, если мы оставим ее в живых.

— Ведите ее к болоту! — воскликнул Руд, и остальные поддержали призыв своего вождя.

— В болото ее! — закричали все, и голоса Рольфа и Херигаста утонули во всеобщем гаме.

Глаза Аномии сияли неописуемым злорадством, когда она посмотрела Рицпе в лицо.

— Ты видишь, какой властью я обладаю над тобой, — зашипела она.

— У тебя нет никакой власти, кроме той, что дал тебе Бог.

— Значит, даже Он прислушивается к моему голосу, — засмеялась Аномия. Потом она наклонилась к Рицпе. — Как мне хочется впиться тебе в глотку собственными зубами… но это должны сделать они. — Она отпустила Рицпу и отошла назад. Подозвав Руда, она приказала ему исполнить закон и обычаи. — Обрей ей волосы.

Руд вытащил свой нож и обрил сначала левую сторону головы Рицпы до самой кожи. А потом очень коротко обрезал ей волосы с правой стороны, и роскошные черные локоны упали на землю, к ногам Рицпы.

Рицпа видела, как плачет Фрейя, сжимая в руке свой янтарный амулет.

— Обратись к Господу, мать Фрейя.

Аномия снова ударила ее.

— Сорви с нее одежду и надень ошейник!

Руд разорвал тунику Рицпы и сорвал ее. Затем он взял у Аномии тяжелый кожаный ошейник, надел его Рицпе на шею и грубым рывком поставил молодую женщину на ноги.

— Господь покажет вам истину, если вы только попросите Его, — сказала Рицпа, используя то время, которое ей осталось. — Христос умер за ваши грехи. Он был погребен и воскрес на третий день. Через первого человека, Адама, в мир пришла смерть; и через Иисуса Христа, нашего Господа, у нас есть вечная жизнь.