Елена Арсеньева - Короля играет свита

Целый рой поклонников окружил новое светило прелести. Среди них, кстати сказать, некоторое время пребывал и холостой в те поры князь Каразин, по счастью, вовремя сумевший понять, что, играя с этим огнем, можно обжечься до смерти, а потому скоро оставивший всякие мечты о6 Ольге и женившийся на своей милой Лизоньке. Ольга же продолжала блистать в свете. Всеобщее поклонение, новый, разгульный образ жизни разбудили в ней дремавшие дотоле страсти, не удовлетворенные неудачным супружеством.

Обожателей у Ольги было много, в их числе оказался даже великий князь Павел, правда, его очень строго приструнила императрица, принудив оставить Ольгу Александровну в покое. Мало кто знал, что сделала Екатерина это по просьбе Платона Зубова (которого умоляла о помощи сестра, считавшая, что в мужчине главное — не титул, а внешность и темперамент). Скоро меж многочисленными поклонниками Ольга отличила одного, полюбив его так, как была способна любить именно эта женщина, ни в чем не знающая полумеры.

Князь Каразин прекрасно помнил, что двор Екатерины Великой в последние годы ее царствования был ареной интриг иностранных политиков. Боролись партии французская и английская. Представителем Сент — Джеймского кабинета был в 1788 году назначен Джордж Ударорт, потомок Карла Уитворта, бывшего английским посланником в Петербурге еще при Петре Великом.

Новый чрезвычайный английский посол был довольно молод: он приехал в Петербург двадцати восьми лет от роду, но успел до этого уже выказать дипломатические способности. В Петербурге Джордж Уитворт еще более упрочил свою известность. Умный, светский, вежливый, чрезвычайно тактичный, красивый, обаятельный, он ничем не напоминал типический портрет холодного и сухого англичанина.

Изящный, лукавый, бесстрашный наездник, удачливый охотник, азартный спортсмен, неутомимый танцор, обладатель самых прекрасных черных глаз, которые только могут разбить женское сердце, Уитворт скоро завоевал всеобщие симпатии. Особенно сблизился он с Платоном Зубовым. Усердная поддержка этого всесильного вельможи, а также французская революция, очень кстати вспыхнувшая именно в это время и отвратившая сердце русской императрицы от союза с королевством лилий, сослужили английскому послу большую службу, и он без особого труда устранил французское влияние на русскую внешнюю политику.

Однако привлечь Россию к оборонительному и наступательному союзу с Англией против Франции ему долго не удавалось. Каразин, в ту пору влия-тельный вельможа, отлично помнил, сколь долго колебалась Екатерина, прежде чем был отдан приказ подготовить для подписи соответствующий трактат.

Но императрица внезапно умерла от удара, не успев подписать договор, а новый государь Павел наотрез отказался ратифицировать его — сначала просто потому, что этого хотела его мать, а потом — подчиняясь влиянию профранцузски настроенного Ростопчина.

Так или иначе, результаты долгих стараний Уитворта в одночасье рухнули. Пришлось начинать все сначала.

Но это было потом. А первое время, сойдясь с Платоном Зубовым и часто бывая у него, Джордж Уитворт, конечно, не мог не познакомиться с его сестрой. Устоять перед ней было невозможно, да и Ольга чуть ли не с первого взгляда нашла черные глаза Уитворта неотразимыми. И очень скоро в обществе рассказывали анекдот про одного действительного статского советника, который в одно прекрасное утро, собираясь в службу и намереваясь надеть шляпу, обнаружил, что она сделалась ему совсем тесна по причине выросших на его голове рогов.

Ольга Александровна от счастья еще более похорошела. О ее красоте ходили легенды по Европе, поэтому у нее не было подруг среди женщин, лишь только добродушные ангелы вроде княгини Лизоньки Каразиной, или не знающие соперниц, блистательные особы, как императрица Екатерина, любив— шая брата Ольги, Платона. Уж к его сестре то она могла не ревновать своего красавчика! Но остальные… Каразин отлично помнил, какую ревность, какую ненависть чувствовала к прекрасной Ольге графиня Анна Ивановна Толстая, застенчивая простушка, сама без памяти влюбленная в Уитворта, так что ее при дворе даже дразнили в шутку “Нина, или от любви сумасшедшая”— по названию популярной оперы Паизиелло.

Весело и беззаботно жилось в это время семье Зубовых и их друзьям! Но вот удар прервал жизнь Екатерины. Дальнейшее пребывание Платона в Зимнем дворце признано было неуместным. Он удалился в дом сестры и вместе с ней предавался тоске и мрачным предчувствиям. В покоях в это время постоянно находился и частный пристав, которому поручено было следить за бывшим фаворитом и доносить по начальству подробные сведения о том, с кем он видится, где бывает, что делает и т.п.

Фигура блюстителя порядка не сулила добра и Ольге Александровне: опала могла распространиться на всю семью Зубовых. Однако, ко всеобщему изумлению, Павел вдруг переменил отношение к бывшему фавориту с безразлично-брезгливого на весьма милостивое: пожаловал Анной первой степени, орден этот Павел всегда ставил выше всех других, потому что он был голштинский, учрежденный в честь его бабушки, Анны Петровны, матери императора Петра Федоровича; впоследствии, полюбив Анну Лопухину и введя ее имя в некий культ, Павел придал ордену Св. Анны статус значительного русского ордена.

Подарил ему роскошный дом на Морской с полной обстановкой, удостоил даже своим посещением, император с императрицей пили у Зубова на новоселье чай, причем Мария Федоровна сама исполняла роль хозяйки, ведь Платон Александрович был не женат. Но уже через два месяца, после этого Зубов неожиданно для себя “получил позволение” ехать за границу и был отрешен от своих многочисленных должностей. Братья его также были высланы из столицы, а громадные имения их подверглись конфискации.

Из всей семьи Зубовых осталась в Петербурге только Ольга Александровна, да и той пришлось отказаться от прежней веселой жизни и несколько присмиреть, чтобы как-нибудь не обратить на себя внимания императора — на сей раз, в отличие от былых лет, крайне неблагосклонного. Однако связь ее с Уитвортом не прервалась.

Ловкий дипломат не унывал: ему вполне удалось завладеть расположением Павла и направить течение русской политики по наивыгоднейшему для Англии руслу: в 1797 году 10 февраля был заключен русско-английский торговый договор!

А в следующем году Павел даже примкнул к коалиции против Франции и послал свои войска в Италию. Это был апогей славы и влияния Уитворта при русском дворе. Но как ни был ловок дипломат, а Ростопчину все же удалось взять над ним верх. Союз с Англией был разорван, начались переговоры с Первым консулом, на сцену явился грандиозный план похода в Индию, чтобы поразить Англию в ее ахиллесову пяту. Уитворт как человек порядочный мог понять причины ярости Павла: тот осознал наконец, что англичане его просто-напросто используют. Но почему он не желал видеть, что и Бонапарт точно так же использует его?! Уитворт понимал всю опасность для своей страны новых взглядов Павла и решил во что бы то ни стало предотвратить грядущую беду.