Мила Ваниль - Влюбленная в сладости

Это из-за дедушки… Только он мог… Нет-нет-нет, Милли! Водопад, помнишь? Вдох-выдох.

— Хорошо. Прости.

— Какая выгода, Ларс?

— Да ни все ли равно! Ты услышала, что хотела. Что ты можешь предложить? Я так понимаю, что ты притворишься в ответ. На каких условиях?

А вот это хорошо. Это правильно. Деловые отношения, сделка.

— Наш брак должен длиться три года. Ты же не будешь удерживать меня дольше, верно? И учеба в академии кулинарии — три года. Ты позволишь мне поступить туда, инкогнито, конечно. Это выгодная сделка, Ларс. Ты избавишься от меня, я займусь любимым делом. Скажешь всем, что отослал меня куда-нибудь в деревню… Придумаешь что-нибудь.

Как назло, до нас донесся смех. Надо же, гуляли одни, вокруг не души, и вдруг целая компания, да еще девушек с отбора невест. Ларс поморщился от досады, но сбегать не стал. Магда и Иридис, Элен, Лаура, Тони…

— Милли! — обрадовались они. — Ваше высочество…

Я беспомощно посмотрела на Ларса. Снова сплетни? Или он что-нибудь придумает?

— Вот и все, Миларес, — вежливо произнес он. — Я выполнил просьбу вашего опекуна и удаляюсь, с вашего позволения.

Какую просьбу?!

— Благодарю вас, ваше высочество.

— Да, я подумаю над тем, что вы сказали, — добавил Ларс. — А вы, милые дамы, возвращаетесь? Проводить вас?

— Ой, нет, спасибо! — выпалила Магда. — Мы идем посмотреть кое-что интересное. Милли, пойдем с нами?

— Эм… да, пожалуй.

И зачем я согласилась? Во-первых, девицы насели на меня с расспросами. В очередной раз! Во-вторых, я уже замерзла так, что почти не чуяла ног. И устала, конечно же.

— Пойдемте, уже близко! Вот за тем поворотом! Я узнала дуб! — воскликнула Элен.

И что интересного может быть у крепостной стены?

— Лестница! Видите, тут лестница. Можно забраться на стену, оттуда чудесный вид!

Ночью?! Темно же!

— Да, город, как на ладони. Весь в огнях.

Великий дракон, они все полезли наверх, по обледенелым ступеням.

— Милли! Ты чего? Боишься?

— Что я там забыла…

— Красиво же, правда! Давай, тут совсем не скользко!

— Да оставьте ее, ей живот мешает, — послышалось сверху.

Я не поняла, кто это сказал, но насмешка подстегнула меня, как плеть. Кровь ударила в голову, и я взлетела по ступеням, каким-то чудом не свалившись вниз.

— Милли! Иди сюда! Смотри, как красиво! Да не бойся, лезь, тут невысоко. Держись за стену.

И как я забыла о водопаде? Позже, вспоминая этот момент, я не могла поверить, что полезла в пространство между зубцами, наплевав на здравый смысл. Город и вправду красив.

А потом кто-то толкнул меня в спину, руки скользнули по каменной кладке, я не удержалась и упала. Вперед, прямо в ров.

От природы у меня крепкие нервы. Нелли падала в обморок и от боли, и от страха, а я только стискивала зубы покрепче или орала, срывая горло. Вот и сейчас не повезло провалиться в беспамятство. Я ощутила каждое мгновение своего полета в пропасть, даже успела мысленно попрощаться с близкими.

Для начала я больно ударилась туловищем о край каменной стены, потом об него же стесала щеку. Зимняя одежда смягчила удар, защитила, как и высокий снежный сугроб, в который я свалилась. Если бы на этом и закончилось!

В снегу я не удержалась, покатилась дальше, в ров: где-то просто сползала, где-то переворачивалась, путаясь в одежде. Вода во рве, к счастью, замерзла, иначе я утонула бы. Плавать я умела, но после такого падения, да в тяжелой одежде и с подолом на голове, никто не выплыл бы. Еще меня подбрасывало, и пару раз я чувствительно приложилась головой.

Где-то далеко кричали мое имя, а я молчала, все слова намертво прилипли к глотке. В голове мелькали картинки: Крис и Нелли, Лаки и, отчего-то, принцы-близнецы.

А потом — хрясть! — и бедро пронзила такая острая боль, что я взвыла, хватая ртом воздух. Скатившись, я напоролась на крепкую ветку, да так, что она проткнула мне ногу насквозь.

Правда, про ветку я потом узнала, а в тот момент вопила от боли, не могла пошевелиться и была уверена, что мне оторвало ногу. В тот момент больше всего на свете я мечтала потерять сознание, чтобы ничего не чувствовать. Как бы ни так!

Все болит, пошевелиться не могу, по ноге течет что-то теплое, во рту соленый привкус крови. А еще холодно и страшно! И страшно не только потому, что могу умереть в любой момент, а потому что помню — меня толкнули в спину. И, возможно, никого не позовут на помощь.

— А-а-а! Помо… — Я захлебывалась, мне не хватало воздуха. — А-а-а!

— Тише, тише! Сейчас!

Кто-то появился рядом, наклонился надо мной, дотронулся.

— Великий Дракон! — И пара крепких словечек, которые леди не может повторять даже мысленно. — Миларес? Милли…

Мужчина отряхнул снег с моего лица и волос, проверяя, цела ли голова. Шапку я потеряла.

— Нога, нога… — Я хныкала, из глаз текли слезы, но при скудном освещении фонарей смогла рассмотреть мужчину. — Ла-а-арс?..

— Дэнис, — коротко ответил он. — Милли, лежи смирно. Постарайся не шевелиться. Сейчас будет полегче, и я посмотрю, что с ногой.

Боль отступала. Дэнис — маг, как и Ларс. Дэнис — причина всех моих бед. Какая ирония судьбы!

— И ты опять лезешь мне под юбку… — пробормотала я в полубреду. — Дэ-э-эн… Только не целуй меня больше…

— Если шутишь, значит, все не так плохо, — ответил он и крикнул кому-то: — Сюда! Носилки, скорее!

— Милли! Дэн, что с ней?!

О, а вот и второй братец. Я уже медленно отключалась, видимо, вместе с обезболивающим заклинанием получила и сонное, но Ларса узнала по голосу.

— Видишь, как ветка прошла? Сейчас вынимать нельзя, она умрет от потери крови. Нужен лекарь-маг, срочно.

— Уже ждет. Да где носилки?!

— Ларс, успокойся, с ней…

И наступило блаженное беспамятство.

К счастью, весь период лечения я благополучно проспала. Лечебная магия не всесильна, но профессионал может ускорить сращивание и заживление тканей, убрать из их структуры вредные вещества. Когда я очнулась, раны на бедре уже не было, и ссадин на лице — тоже. Однако я потеряла много крови, и вставать до полного выздоровления мне запретили.

Первым делом я прислушалась к ощущениям — нигде ничего не болит. Всхлипы? Рядом с кроватью на стуле сидит Нелли и плачет, закрыв лицо руками. Я хотела позвать ее, но во рту так пересохло, что язык с трудом ворочался. Получилось только:

— Ы-ы-ы…

— Милли! — Нелли вскочила, заметалась по комнате. — Воды, да?

Я кивнула. Под одеялом что-то зашевелилось, и Лаки высунула мордочку, лизнула меня в щеку.

«Напугала…» — пожаловалась она.

«Прости, маленькая».

— Она проснулась! — крикнула Нелли, приоткрыв дверь, и подошла ко мне со стаканом воды.

С ее помощью я жадно напилась и опустилась на подушку. Да, ничего не болело, но слабость такая, что нет сил даже сидеть.