Мила Ваниль - Влюбленная в сладости

— Тише, малышка… Не надо… Маленькая моя, милая девочка…

Нежности в исполнении Ларса — катастрофа! Потому что это так трогательно, что плакать хочется еще сильнее. Потому что гораздо привычнее было бы услышать: «Прекрати реветь, я тебя умоляю!», причем произнесенное таким тоном, как будто я занимаюсь чем-то гадким. Правда, не так часто я при нем и плакала.

— Я должен был понять раньше, — сказал Ларс, заметив, что я реже всхлипываю. — Прости, что не смог тебя защитить.

— Это же когда-нибудь закончится? — Я почти перестала плакать и подняла голову. Ларс немедленно достал платок и протянул его мне. — Спасибо, я лучше умоюсь.

И заодно слезу с коленей, потому что такая близость все еще пугала.

— Когда-нибудь закончится. — Ларс все же промокнул слезы на моих щеках. — Не возражаешь, если я пойду с тобой? Боюсь, если мы сейчас потеряем друг друга из виду, опять что-нибудь случится.

Он за руку отвел меня в ванную и держал полотенце, пока я умывалась. Честно говоря, и я боялась, что снова начнутся обиды, если Ларс отойдет.

— И защититься никак нельзя? — спросила я, когда мы вернулись на диван.

Голова все же разболелась, но еще не настолько, чтобы бежать за лекарством. Я прислонилась плечом к Ларсу и взяла его за руку, переплетя наши пальцы.

— Я не знаю, как, — вздохнул он. — Думаю, защиты нет. Это же наказание, которое нужно выдержать до конца.

— Но так не навсегда, правда?

— Нет, конечно. Может быть, станет легче. Мы же поняли, в чем дело.

— Так ты напился не потому, что я тебе не нужна? Пожалуйста, скажи правду.

Если теперь не спрошу, то уже никогда не решусь.

— Милли… — почти простонал Ларс. И приобнял меня за плечи, прижимая к себе. — Это же чушь! Ты мне нужна. Неужели я похож на человека, который стал бы издеваться над девушкой?

— О… ну… поначалу ты очень даже…

— Милли, это же было в шутку. И до того, как я… — Ларс помолчал, потом продолжил: — Да, я уже говорил, характер у меня скверный. Да, я могу быть неприятным. Я могу говорить гадости. Но врать девушке о любви, чтобы потом посмеяться над нею — это не просто гадко, это подло. Я вообще никогда тебе не врал.

— Да, — согласилась я. — Ты никогда не опускался до подлости.

Ларс сжал мою руку, словно в знак благодарности.

— Хорошо, давай с этого и начнем. Милли, я рассказывал Полару о сделке с Дэном, чтобы он понял, какая я сволочь. Я полюбил тебя не с первой встречи, поэтому использовал, не задумываясь. Зато потом, когда ты стала мне дорога, мой поступок стал по-настоящему подлым. Я не смог отказаться от сделки.

— О… Ла-а-арс… — протянула я, краснея. Великий Дракон! Надеюсь, это все же магия отшибла мне мозги. Неприятно, если я действительно такая дура. Все приняла на свой счет. — Ларс, я рада, что ты не стал отказываться. На твоем месте я, пожалуй, поступила бы так же. И… если уж быть честной до конца…

Надеюсь, он поймет по моему взгляду, что я искренне радуюсь его свободе. Ларс смотрел на меня настороженно, но тепло. Когда он рядом, мне не хочется думать о прошлом, и вспоминать тот момент тоже не хочется. Зря не сдержалась…

— Милли, не молчи, — попросил он. — Я должен знать, что тебя беспокоит.

— Да не беспокоит… — Я зябко поежилась. — Скорее, царапает, когда я вспоминаю… тот момент… когда Дэн… Ты смотрел и ничего не делал, даже не шевелился.

Ларс побледнел и поджал губы. Я испугалась, что нарушила хрупкое равновесие. О, неужели сейчас он вспылит?

— Я не мог, — произнес он так тихо, что я едва услышала его ответ. — Не мог остановить Дэна. Он был в коконе. Это абсолютная защита, секрет Альтерри.

Я прикрыла глаза. Какое счастье! Не представляю, что бы было, если бы меня не защитила магия отбора невест, не хочу представлять. Бедный Ларс, он еще и переживает из-за того, что не всесилен. А я и не узнала бы, если б не спросила. Хорошо, я могу сделать для него то, что ему нравится.

— Спасибо, что рассказал.

Я обняла его за шею и потянулась к губам. Только бы не засмеялся, не умею толком целоваться, так жарко и глубоко, как он любит. Попыталась — и его взгляд стал красноречивее любых слов. А я краснела и таяла, наслаждаясь его изумлением и радостью.

— Это мы прояснили? — спросил Ларс, перебирая прядь волос, которая выбилась из моей прически после поцелуев.

— Да, — согласилась я.

— Милли, я прошу тебя. Нет, умоляю. Не цепляйся за прошлое, отпусти его. Мы оба были не в восторге друг от друга, но сейчас все иначе. Если захочется пострадать, вспомни, что я тебя люблю.

— Хорошо, — легко пообещала я. — Но ты тоже, хорошо? Если тебе захочется величественно отмалчиваться, не забывай, что я все пойму и приму. Потому что люблю тебя.

— Я запомню. А теперь, пожалуй, о главном.

Ларс покосился на дверь, потом встал и подошел к ней, прислушался, выглянул из комнаты.

— Это секрет не для лишних ушей, — пояснил он, поймав мой изумленный взгляд. — Я поставлю защиту, не пугайся.

Не то чтобы я никогда не видела, как Ларс магичит, но вот так, всерьез — наблюдала впервые. Он достал из кармана небольшой накопитель, как будто выдул из кончиков пальцев паутинку, увеличил ее в размерах и набросил на дверь, закрывая ее целиком. Полыхнуло ярким светом, я зажмурилась и ойкнула.

— Я предупредил Дэна, он никого сюда не пустит, — сказал Ларс. — Даже твою сестру. А если кто-то ослушается, то не сможет зайти. И не услышит, о чем мы тут разговариваем.

— Это к чему такие меры предосторожности?

Я ощутимо занервничала, но успокоилась, как только Ларс вернулся на диван и обнял меня. Если бы еще голова перестала болеть…

— После объявления о помолвке Дэна и Нелли отец позвал нас с братом к себе, помнишь?

— Да. Все же отругал?

— Нет, рассказал кое-что. — Я не видела лицо Ларса, потому что уютно прижималась щекой к его плечу, но почувствовала, как он напрягся. — И добавил, что нам с Дэном решать, должны ли наши жены знать об этом. Мы считаем, что должны. Я хотел рассказать тебе, но наш разговор не заладился…

— Мне нужно пообещать, что я никому не скажу?

— Да. Вернее, клятв не нужно. Я знаю, что ты сохранишь тайну.

— Почему? Нет, я сохраню, конечно. Но почему ты в этом уверен?

— Кому ты рассказала правду о Дэне?

— Ох… — До меня дошло, о чем он. — Никому.

— Вот именно. — Ларс поцеловал меня в макушку. — Слушай внимательно, повторять не буду. Император Терриан — Тень, но все думают, что он Отражение. Настоящий Терриан погиб вскоре после того, как они с братом разорвали магическую связь близнецов. Это случилось во время конфликта с северянами. Он умер на руках у брата, взяв с него обещание, что тот займет его место. Терриан-Отражение недавно развелся со второй женой и собирался жениться в третий раз. Он надеялся, что Чаша наконец-то выберет ту женщину, которую он любит всем сердцем.