Мила Ваниль - Влюбленная в сладости

Я слушала, затаив дыхание.

— Терриан-Тень исполнил волю брата. Семьи у него не было, поэтому он с чистым сердцем объявил отбор невест. У древней магии странное чувство юмора. Чаша выбрала родную сестру той девушки, что любил Терриан-Отражение, и именно она приглянулась отцу. Тогда же он узнал, что возлюбленная его брата беременна. Дети должны были появиться на свет незаконнорожденными.

— Дети? — не удержалась я. — Мальчики?

— Да, близнецы, — подтвердил Ларс. — Отец предложил жене усыновить детей. Их мать согласилась, ради их будущего. Жена отца, может, и не была в восторге, но все же это ее племянники, поэтому детей она приняла.

— Твоя мать — леди Кэтрин… — прошептала я в потрясении. — Вот что сказал вам с Дэном отец. Или… дядя?

— Отец, — вздохнул Ларс. — Я не могу называть его иначе. Да и мать осталась матерью. Может, это странно, но теперь я обращаюсь «мама» к двум женщинам.

— Так леди Кэтрин знает, что вы теперь…

— Таков уговор. Вообще, члены семьи посвящены в эту тайну. Теперь и вы с Нелли тоже. Так вот, Милли, то, что ты слышала, это об этом, а не о приглашении на обед. Вообще, мама хотела, чтоб мы вчетвером, мы с тобой и Дэн с Нелли, пообедали вместе, раз уж ужинать придется врозь. И стол был накрыт на четверых, а мама собиралась на обед к сестре.

— Мне так стыдно… — пробормотала я.

— Магия, Милли. Ты не виновата, — мягко напомнил Ларс. — Если уж на то пошло, то и мне стыдно. Стоял столбом, ничего не объяснил сразу. Мне казалось, ты специально так… А потом ты убежала, Дэн на меня набросился, и я впервые вспомнил о магическом наказании.

— Так они все еще ждут?

Я пыталась остудить пылающие щеки, прикладывая к ним холодные ладони. Голову как будто сжало тисками, боль усиливалась.

— Нет, я предупредил, что разговор у нас с тобой будет долгий. Или не будет никакого. То есть ждут, конечно, потому что волнуются, но не за столом. Пообедаем вместе в другой раз.

— Ларсик, миленький, — прошептала я, почти теряя сознание. — Мне нужно лекарство от головной боли. Или даже лекарь, потому что так голова никогда не болела. Только не уходи… Я боюсь…

Кажется, у меня начался бред. Я вцепилась в Ларса, не позволяя ему встать, и умоляла о помощи. Он что-то шипел сквозь зубы, отдирая мои пальцы от рубашки. Потом меня скрутил такой приступ боли, что я потеряла сознание.

Помнится, совсем недавно я сетовала, что не умею падать в обморок, как все приличные леди. И тут перестаралась с желаниями. Может, во дворце атмосфера такая волшебная? Что ни загадаешь, все сбывается, да с последствиями.

Очнувшись, я обнаружила рядом знакомого лекаря. Чуть поодаль стояли Нелли и леди Кэтрин.

— Где Ларс? — испугалась я, обводя глазами гостиную. — Он ушел?

«Ларс опять бросил меня, оставил одну!»

Глупая мысль обожгла, затопила обидой, однако теперь я знала, что это все мне только кажется. И правда, так легче, есть силы бороться с наваждением.

— Милли, он был вынужден уйти, — ответила леди Кэтрин.

— Как ваша голова, леди? — вежливо поинтересовался лекарь. — Не болит, не кружится?

— Нет, — ответила я, прислушавшись к ощущениям. — Нет, спасибо. Я сяду?

— Да, попробуйте.

Чувствовала я себя гораздо лучше, чем до обморока. Единственное, что омрачало настроение — отсутствие Ларса. Я ободряюще улыбнулась Нелли, которая совсем спала с лица. Еще бы! У меня то истерика, то обмороки. Только бы сестра не узнала, из-за чего.

Лекарь звякнул в чемоданчике склянками, убирая флакон с лекарством. Цветочный аромат перебивал даже запах нюхательной соли. А что он давал мне от головной боли? Кажется, никаких микстур или порошков я не пила. Спросить не успела, Нелли не выдержала, подбежала с объятиями. Лекарь ушел, пока мы обнимались.

— Милли, как так… Милли… — причитала Нелли всхлипывая. — Почему ты? Почему Ларс? Это же я… и Дэн…

Из бессвязных всхлипываний я поняла, что она знает, на кого обрушилось магическое наказание.

— Тебе кто сказал?

— Я вообще-то слышала, как его величество говорил о плате! — всплеснула руками Нелли. — Но мы с Дэном были уверены, что за наше счастье нам и платить. Если бы как-то перевести на себя…

— Замолчи! — прикрикнула я на сестру. Меня холод пробрал от ее слов! — Тут такая магия, и оглянуться не успеешь, как желание исполнится. Мы с Ларсом уже поговорили, разобрались, а как по вам с Дэном ударит — никто не знает.

— Это так, — подтвердила леди Кэтрин. — Милли, как ты себя чувствуешь?

— Как будто ничего и не было. Чаю выпила бы, горячего и сладкого.

— Скоро принесут.

— Ларс? — обрадовалась я.

— Нет, Мари. Я рада, что вы с Ларсом помирились.

— Мы не ссорились. Это не мы… Леди Кэтрин, простите, пожа…

— Полно, Милли, — перебила она. — В том нет твоей вины.

— Спасибо.

— Ты не сможешь поехать на ужин с Крисом, — сказала Нелли. — Надо предупредить его. Я останусь с тобой.

— Не надо оставаться, я поеду. Поеду? — До меня дошло, что речь идет о поездке. — Разве мы ужинаем не во дворце?

— Нет, где-то в городе.

— Милли, ты уверена, что справишься? — спросила леди Кэтрин.

— Да, вполне. Только скажите мне, где Ларс.

— Нелли, не хочешь сообщить Дэну, что тут все в порядке? — Леди Кэтрин посмотрела на сестру. — И Ларс волнуется, а он как раз и передаст.

— Конечно. — Нелли крепко обняла меня. — Милли, я потом сразу к себе, собираться. Время поджимает.

Великий Дракон! Что случилось с Ларсом? Мало нам того, что уже есть? Ему еще хуже, чем мне? Меня чуть ли не трясло от паники, но я терпеливо ждала объяснений леди Кэтрин. А она, как назло, не спешила — прошлась по гостиной, словно любовалась цветами, остановилась у большой корзины с розами, наклонилась их понюхать.

— Ларс похож на отца, — произнесла она задумчиво.

Ага, похож, на обоих. Удобно, когда братья — близнецы.

— Терри тоже был немногословен. Он предпочитал выражать свои чувства поступками, а не словами, — продолжила она. — Как-то раз мы поссорились из-за пустяка, и он скупил цветочную лавку, чтобы меня порадовать.

— Вы подсказали Ларсу? — тут же вскинулась я.

— Нет, что ты. Я никому об этом не говорила.

— А Дэн? Они с братом такие разные…

Подходящее время узнать о Ларсе что-нибудь домашнее, о чем он никогда не расскажет сам.

— Дэн вполне мог бы быть сыном Джулиана. Это имя, от которого нынешнему Терриану пришлось отказаться, — пояснила леди Кэтрин. — Характером он похож на него. Но ты не права, братья не такие уж разные. Дэн более открыт, Ларс — замкнут. Я понимаю, ты узнала Дэна с неприглядной стороны. — Она покачала головой. — Мне до сих пор стыдно за его поведение.

— Не надо, леди Кэтрин. Мы давно помирились и забыли эту историю, — поспешно сказала я. — Да, пожалуй, именно так. Ларс тщательно оберегает свое личное пространство. С ним интересно, он очень заботлив, но у меня до сих пор ощущение, что я ничего о нем не знаю.