Мила Ваниль - Выйду замуж по любви

Они вышли в сад. Здесь горели фонари, и приятно пахло ночными цветами. По аллее медленно прогуливались парочки. Кто-то тоже устал от танцев или стремился уединиться. Мэт почти сразу свернул на боковую аллею, где никого не было. Майя тихо шла рядом, легко опираясь на его руку.

Он жалел, что предложил прогулку, а не танцы. Когда танцуешь, разговор сводится к пустякам, а то и вовсе можно промолчать. А теперь затянувшееся молчание становилось неприличным. Мэт ругал себя — он оказался не готов остаться наедине с Майей. Больше всего ему хотелось свернуть ей шею, а приходилось придумывать комплименты. Вообще, он собирался устроить романтическую прогулку. Соблазнять и компрометировать пока рано, бумага у Мельницкого, и сначала он должен ее выкрасть. А Майю нужно расположить к себе, завоевать доверие. Тогда ее проще будет обмануть.

— Вы давно приехали в Боравер? — спросила Майя.

— Пару дней назад, — ответил Мэт. — Перейдем на «ты»?

— А не слишком… — она запнулась и замолчала.

Не слишком нагло? Нет, скорее всего, она имела в виду, не слишком ли рано.

— Если вы против…

— Нет-нет, я… Да, хорошо.

Мэт почувствовал, как дрогнула ее рука.

— А вы… А ты давно тут? — спросил он с свою очередь.

— Неделю, кажется.

— Слышал, с тобой тут приключилась целая история?

Демоны! И почему он не удержался? Хотелось послушать, что она скажет, вот почему. Увидеть испуг на этом безмятежном лице. Заставить страдать, хотя бы таким образом.

Майя действительно испугалась, но постаралась это скрыть. Мэт следил за ней, и только поэтому заметил, как задрожали ее губы, как в красивых бархатных глазах заплескался страх.

— Пустяки, — ответила она, незаметно выравнивая дыхание. — Всего лишь заблудилась в лесу. Я такая глупая, пошла туда, куда не нужно было ходить в одиночку.

Мэт довольно улыбнулся.

— О, прости, не хотел напоминать…

— Все в порядке, — Майя вскинула голову, но ее голос предательски дрогнул.

— Чем я могу загладить свою вину… — он осмотрелся. — Разве что вот этим?

На клумбе росли ромашки. Не луговые — крупные, садовые. Он сорвал одну и протянул ее Майе.

Демоны! И зачем он это сделал? На этот раз она испугалась гораздо сильнее и даже отшатнулась, как будто в его руках и вправду была змея. Может, у нее какой-то детский страх, связанный с ромашками? Не надо бы ему вести себя, как мальчишка! Вот сейчас расплачется и убежит, и что ему делать?

Но Майя все же справилась с собой. Вежливо поблагодарила, взяла цветок, воткнула его под бретельку платья, украсив корсаж.

— Какие цветы ты любишь? — поинтересовался Мэт, снова предлагая ей руку.

— Любые, — простодушно ответила Майя. — Мне давно не дарили цветов…

— Неужели? Я уверен, каждый твой день начинается с корзины роз, — пошутил Мэт. — У тебя много поклонников, верно?

— Отнюдь.

Он ждал продолжения, но его не последовало.

— А что ты еще любишь? Драгоценности? Сладости? Платья?

— Зачем тебе это? — удивилась Майя.

— Прости, у меня голова кругом от твоей красоты, вот и несу глупости, — выкрутился Мэт. — Хочу сделать тебе приятное, и не знаю, как.

— Я сестер люблю, — неожиданно призналась она. — И, наверное, ты должен знать… Хотя, может, Петр Михайлович уже рассказал тебе… — она зябко повела плечами.

— Замерзла?

Майю снова морозило изнутри, но она кивнула. И вправду стало прохладно, а шаль она забыла в доме. Мэт снял френч и накинул его на плечи Майи.

— Так что там с твоими сестрами?

— Младшая пропала в другом измерении, средняя — дикий маг хаоса… Да и я тоже, дикий… Но слабенький, с амулетом.

Ого! Вот уж действительно сюрприз! Мельницкий ни словом не обмолвился.

— На поселении? — спросил Мэт, имея в виду среднюю сестру.

— Нет. Ее взяли под опеку, в столице.

— Ей повезло. А кто? Или это секрет?

— Артур Гайволоцкий.

Мэт чуть не споткнулся. И куда князь его втянул?! Вот это поворот! Меньше всего на свете он хотел бы сейчас столкнуться с архимагом его императорского величества. Хотя… Он же собирается закончить дело тут, в Боравере. Лишь бы Гайволоцкому не пришло в голову сюда наведаться.

Он заметил, что теперь Майя наблюдает за его реакцией. Думает, он сбежит после таких признаний? Сбежал бы, да связан по рукам и ногам.

— Сочувствую. Если я могу чем-то помочь…

— Нет, навряд ли, — Майя словно выдохнула и расслабилась. — Просто я должна была сказать, нехорошо начинать знакомство, скрывая такие факты.

— Думаю, все наладится, — Мэт слегка сжал ее руку.

— Надеюсь.

— А ты слышала, мэр пригласил Нила выступить сегодня перед гостями? — брякнул Мэт, чтобы сменить тему разговора.

— Правда? — Майя обрадовалась и разулыбалась. — А когда? Мы не пропустим?

— Не пропустим, я обещаю. Ты тоже поклонница его таланта?

Да что с ним сегодня! Ошибка за ошибкой, как будто он все еще желторотый юнец. Неужели это Майя так на него влияет?

— Я слышала его всего лишь раз, и мне очень понравился голос.

— Отчего же?

— Он поет для всех, но словно для меня одной. И как будто играет на альте… Мне кажется, Нил поет душой.

Бежать. Бежать, пока не поздно. Альт? Она не может знать!

«Бежать поздно, — угрюмо подумал Мэт. — Но мы еще посмотрим, кто кого».

Незаметно он повернул обратно: пропустить выступление Нила было бы опрометчиво. Майя спросила что-то о его семье, и он что-то соврал в ответ. Потом говорили о каких-то пустяках, вроде погоды. Майя призналась, что хотела бы совершить водную прогулку, и он запомнил — наверняка, пригодится.

Когда вернулись в дом, Майя отдала френч и поблагодарила за заботу. Он внимательно посмотрел ей в глаза, словно хотел прочитать, о чем она думает. Мягкий, бесхитростный взгляд. Великолепная актриса или… Мэт не знал, откуда взялось это «или», и не знал, что оно означает. Просто вдруг оно появилось… и все. Пока все. Он подумает об этом позже.

— Мне придется тебя оставить, — сказал Мэт, проводив Майю к гостям, которые собирались в зале, чтобы послушать выступление Нила. — Ненадолго. Я обязательно вернусь.

— А как же… Ты не будешь слушать? — растерялась она.

— В другой раз. Срочное дело, извини. Дождешься?

— Конечно, — она улыбнулась и словно невзначай дотронулась до ромашки.

Майя расстроилась, когда Матвей ушел. Ей хотелось понаблюдать за ним во время выступления Нила. Поймет ли он, что она чувствует? Почувствует ли то же самое? Что ж, придется ждать следующего раза.

Она потихоньку прошла поближе к импровизированной сцене, которую уже успели выстроить слуги. В первые ряды попасть не удалось, но она и не стремилась, встала в уголке.

В ожидании начала Майя задумалась о новом знакомом. Матвей ей понравился. Не внешностью — ей даже было стыдно, что поначалу она обратила внимание только на приятные черты лица. Видимо, так боялась, что Мельницкий познакомит ее со стариком. Молодые люди обычно ищут себе жену среди девушек, а не среди вдов. Потом она немного успокоилась и смогла оценить манеры и поведение Матвея. Несмотря на то, что он несколько раз поставил ее в неловкое положение, впечатление сложилось положительное.