Елена Кароль - Принцев не предлагать!

— Возможно, я не сильна в философии.

— Ты и в магии не сильна, — тихо засмеялся орк. — И в делах сердечных. А вот голову самой себе дурить — мастер.

— Все-то вы знаете. — Я раздраженно поджала губы, прекрасно понимая, что бессмысленно обижаться на правду. Но никто не говорил, что мне приятно ее слушать. — Может, тогда еще и научите?

— Может, и научу, — неожиданно кивнул шаман, иронично глядя на меня из-под кустистых бровей. — Но только если сама захочешь. Дело это не быстрое, хотя и не такое долгое, как может показаться. Магия она ж не тут, — орк довольно болезненно ткнул меня крючковатым пальцем в лоб, — а тут. — Палец переместился мне на грудь и без всякого стеснения придавил блузку к коже в районе солнечного сплетения. Скользнул выше к шее, поддел цепочку с костью хаосита, которую мне вручила Присцилла, и без видимых усилий порвал металл, забирая у меня амулет. — А вот эту дрянь сними, не твое это. Не дело разрываться на части, когда можно все полюбовно уладить. Ты либо примешь себя такой, какой стала, либо не найдешь покоя никогда. — Фырах пристально заглянул в мои глаза, словно пытался донести до меня свои мысли не только словами, но и взглядом. — Магия — это не Хаос или Порядок. Магия — это ты. Приведи в порядок свои мысли и желания, прекрати разрываться между «хочу», «могу» и «надо» и тогда осознаешь всю простоту бытия.

Натянуто улыбнулась, понимая, что философия — это точно не мое, но что-то в этом определенно есть. На всякий случай кивнула.

Но шаман не был бы шаманом, если бы не понял моего смятения. Орк добродушно улыбнулся и даже подмигнул, подбадривая меня уже не словами, а настроением. Хотя и словами тоже:

— Ничего, и это со временем поймешь. А теперь иди к нашим женщинам, они найдут тебе подходящее занятие. Духи на вас не в обиде, не несли ваши дела злого умысла, да и вреда никакого не учинено — согревающее драконье пламя земле только на пользу, но коли так желаете отработать, то милости просим.

— А…

— И за постой, и за обучение отработаете, — строго добавил орк, после чего прикрыл глаза, возвращаясь в привычное медитативное состояние. — Иди.

Взмахом руки указав направление, шаман окончательно потерял ко мне интерес, и я бодро отправилась на поиски работы. Думал напугать? Шиш! Я с двенадцати лет раздавала листовки и газеты, мыла подъезды и офисы, подменяя мать, а в шестнадцать уже подрабатывала в пиццерии на кассе, по вечерам надраивая заплеванный жвачкой пол.

Меня работой не испугать.

Как я и предполагала, ничего страшного и сложного мне предложить не смогли. Нужных мне женщин я нашла на небольшой площади у центрального колодца, где уже вовсю осваивалась и Полинка. Селянки, раскрыв рты, слушали сказочное повествование о дворце Владыки и прошедшем бале, совершенно позабыв о шерсти, которая стояла у их ног в нескольких корзинах. Неподалеку бегали ребятишки, играя в салочки с крупным псом, щипали траву крупные пузатые гуси, грелись на утреннем солнышке наглые коты, а работа бессовестно простаивала.

— Доброе утро, — поздоровалась я сразу со всеми, в том числе и с Полинкой, которая приветственно махнула мне рукой. — Меня зовут Диана. Шаман Фырах отправил меня к вам помочь с работой. Что мне делать?

Женщины, их было пятеро, спохватились и, представившись по очереди (запомнила от силы двоих, больно уж имена непривычные), приступили к чесанию шерсти. Занятие было мне незнакомо, и поначалу что у меня, что у Полины все выходило откровенно ужасно, вызывая добродушные женские смешки, но к обеду кое-что начало получаться. А там и шерсть закончилась.

Под безоблачным небом стало откровенно жарко, и, похватав корзины, мы переместились в один из близстоящих домов. Там нас накормили обедом и озадачили новым занятием: помыть посуду, используя тазик, тряпку и крупный песок вместо чистящего средства, покормить птиц в птичнике, прополоть несколько грядок в огороде шамана, сходить с женщинами к ручью, где стирали белье, и тоже поучаствовать… А там и вечер подкрался.

С непривычки ломило тело в самых неожиданных местах, но зато в душе воцарилось такое умиротворение, что сразу же после ужина и добровольного мыться посуды я рухнула на свой топчан и блаженно отрубилась.

Так прошло несколько дней. Селяне привыкали к нам, мы привыкали к ним и самому простому ручному труду, Полинка очаровывала женщин рассказами о заморских странах, половину которых просто-напросто выдумывала, беря сюжеты из прочитанных книг, а я радовалась внезапной, но необходимой передышке, которую предоставил нам наш побег в никуда.

У меня наконец появилось время, чтобы разобраться в себе и своих желаниях. Что я в действительности хочу? Ну, тут мало что изменилось. Сила, знания, деньги, независимость — к этому я стремилась всегда и неизменно шла к цели, невзирая на препятствия. Но теперь к ним добавилось еще кое-что. Точнее, кое-кто.

Рей.

Я не могла не думать о нем. Этот бессовестный дракон прокрался в мои мысли и даже сны. В них мы заходили намного дальше поцелуев, и не проходило и ночи, чтобы мое подсознание не уплывало в его крепкие руки. Почему-то именно оно куда быстрее рассудка подсказало, что случилось непоправимое.

Я влюбилась.

Но, с другой стороны, разве это плохо? Это ведь совершенно не значит, что я сама резко поглупела и отказалась от прежних целей. Нет. Они остались прежними, но теперь у них есть сосед. И, как мне кажется, не самый недостойный.

Вопрос только в том, нужна ли я ему так же, как он нужен мне? Увы, на него мог ответить лишь сам Рей и только при личной встрече. Ищут ли нас вообще? Прошел уже не один день, вряд ли это проблема для таких могущественных существ, как драконы. Или все их силы сосредоточены на переговорах с демонами? Наверняка наше исчезновение прямо во время званого обеда наделало много шума, а учитывая мой громкий статус — вызвало небывалый резонанс.

Как же раздражает вся эта подвешенность…

Да и черт с ними! Зато отдохнем.

Несмотря на нашу тотальную занятость самыми обычными рутинными делами селян и бешеную популярность среди женщин (их интересовало абсолютно все, от розового цвета нашей кожи до непривычных глазу нарядов, включая нижнее белье), мужчины нас не трогали. Все же мы с Полиной были куда мельче местных барышень и рядом с ними походили на подростков, так что даже речи не шло о каком-либо интересе со стороны мужской части населения. А может, об этом распорядился шаман.

Фырах приглядывал за нами вполглаза, но не напоминал о том, что обещал начать учить магии, а у меня к вечеру просто не оставалось сил, чтобы об этом напомнить и договориться на следующий день.

Так прошло недели две.

Я уже знала всех, с кем общалась, по именам, научилась ловко чесать шерсть, потрошить рыбу (селяне оказались отменными рыбаками), доить местных буренок и даже немного вышивать. Полина же стала местной сказочницей, собирая вокруг себя по вечерам полные горницы благодарных слушательниц. Несколько раз я замечала то на себе, то на подруге задумчивые взгляды Ыргена, сына шамана, но не смогла их расшифровать, а подходить ближе и заговаривать первым он не спешил. Сам шаман тоже не торопился принимать участие, в нашем сельском перевоспитании, но когда на третьей неделе к нам на речку во время полоскания белья прибежал взволнованный мальчишка и заявил, что мне срочно необходимо явиться в один из домов, где меня ждет шаман, я не раздумывала ни секунды. Зовет, значит, надо.