Елена Кароль - Принцев не предлагать!

Крохотную фигурку Дианы он опознал моментально даже в сгущающихся сумерках, а вот мощные формы седовласого орка вызвали в нем глухое раздражение. Он не почуял исходящей от него угрозы, но все равно был готов дать отпор. И пускай его магия в этом странном месте, находящемся под защитой орочьих духов, слушается через раз и откровенно нехотя, он справится с любыми проблемами.

— Диана!

Чересчур медленно отстранившись от ухмыляющегося орка, она обернулась к нему с искренним удивлением на лице, словно совершенно не ждала.

— Рей? Что ты тут делаешь?

И как будто бы даже не нуждалась в спасении…

— Ищу тебя.

Мы смотрели друг на друга так, словно не виделись несколько лет, хотя прошло даже меньше трех недель. Смотрели и, кажется, не узнавали.

Можно ли влюбиться в мужчину всего за пару дней и после одного поцелуя? А после унизительного, но такого восхитительного? А провалившись вместе с ним в погреб с вином? Раньше я бы даже и не подумала задать себе этот нелепый вопрос. Конечно же нет! Влюбиться? В этого эгоистичного нахала с замашками диктатора?! Такого в моих планах нет.

Точнее, не было…

И лишь сейчас, глядя в его лихорадочно блестящие глаза, я понимала, чего все это время ждала на самом деле и почему не возвращалась сама.

Я ждала его. Ждала знака, намека — чего угодно, лишь бы точно знать, что я не одинока в своих чувствах. И вот он здесь. Стоит передо мной… Не просто намек, а живое доказательство того, что все мои сомнения в нем — полная чушь. Не только я думала о нем все эти дни.

Но и он обо мне.

— Плохо выглядишь, — вырвалось у меня непроизвольно.

Даже сумерки не скрывали его осунувшегося лица. Волосы растрепаны, а серая рубашка в подозрительно несвежих пятнах болталась как на вешалке.

Дракон не успел ответить, лишь вымученно усмехнулся, а к нам уже присоединилась Полинка, вернувшаяся с вечерних посиделок.

— О, Рей! Привет! Ты за нами?

Мужчина медленно повернул голову к Полине, осмотрел ее так заторможенно, словно вообще не мог опознать, и очень медленно кивнул.

— Здорово! Только мы завтра хотели…

— Сегодня, — перебила я ее, глядя в спину уходящему шаману. Он не стал прощаться, да и незачем, наверное. Главные слова сказаны.

— Сегодня? Почему? — Не знающая главного подруга пребывала в недоумении. Но недолго. Поверив мне на слово, просто пожала плечами и побежала собираться. — Пять минут, и отправляемся!

Дракон шагнул ближе, пристально всматриваясь в мое лицо, словно никак не мог поверить своим глазам, и на мгновение я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которую силой выкинули во взрослую жизнь, не объяснив ее правила. Ощутила себя беспомощной, одинокой, потерянной…

А спустя секунду он рывком дернул меня на себя и обнял так крепко, что я едва смогла вдохнуть.

— Нашел. Нашел…

И сразу все встало на свои места.

— Нашел, — повторила я с глупой улыбкой, теперь точно зная, чего хочу от этой жизни.

Я хочу тебя, Рей. И это не обсуждается!

— Так, я готова! — Полинка даже в орочьем стане, одетая как потомственная селянка, была в своем репертуаре, появившись рядом в самый неподходящий момент. — Кстати, Ди, это тебе. — Она сунула мне в руку сверток. — Орша для тебя постаралась, сказала поблагодарить и обнять крепко-крепко! Мальчик — просто загляденье! Уже хочу своего! — Пристроившись к нам третьей, жизнерадостная блондинка умудрилась на пару секунд стиснуть обоих, после чего рассмеялась и подмигнула. — Ну? Чего такие кислые? Давайте уже отправляться к моему Саввушке! Соскучилась, сил нет!

— Мы не вернемся к демонам, — напряженно произнес Рей, и его глаза опасно блеснули. — Диана — принцесса Антрацитового рода, и я уполномочен вернуть ее на родину. В империю драконов.

— Ди?.. — растерянно протянула Полинка. — А как же я?

— Рей, нам надо к демонам, — произнесла я проникновенно, глубоко заглянув в напряженные глаза цвета расплавленного серебра. — Очень надо. Но как только мы там закончим, то я обязательно навещу тебя…

— Нет.

Отказ прозвучал зло, категорично. Полина обиженно отпрянула, но я, чувствуя усилившуюся хватку на талии, пока оставалась спокойной.

Понятно. Просто не будет. Но, может, стоит попробовать еще раз? Так сказать, контрольный.

— Рей, нам правда очень надо. Хочешь, давай с нами.

— Никаких демонов!

— Мужчины! — Я недовольно закатила глаза, начиная раздражаться. — Тебе вообще знакомо слово «компромисс»? Ты же посол!

— Я следопыт, — скрипнул зубами дракон. — Послом меня назначили лишь для того, чтобы ближе подобраться к тебе.

— И как? Подобрался? — Из моей груди вырвался нервный смешок. — Рей, ты понимаешь, что силой ничего не решить? Понимаешь, что я тебя сейчас просто стукну и сделаю по-своему? Понимаешь, что раз еще не стукнула, то хочу договориться по-хорошему?

— Диана, ну что ты несешь? — устало выдохнул Рей, даже и не думая принимать меня всерьез.

— Ди, стукни его, — раздраженно посоветовала Полинка, недовольно щурясь на упрямого дракона. — Он действительно не понимает. У него от усталости уже крыша едет, одними словами вразумить не получится. А так, глядишь, проспится и дойдет.

— Диана? — возмущенно вздернув брови, когда услышал очень даже здравые слова Полины, Рей напряженно ждал моего решения. Кажется, до него начало доходить, что я действительно могу его ударить, чтобы вернуться не к драконам, а к демонам.

Но чего он точно не ожидал, так это нежного поцелуя и последовавшего за ним «прости». Я не стала бить. Зачем? Даже мне видно, насколько он истощен. Практически на пределе. У него действительно не осталось сил адекватно воспринимать мои слова, идущие вразрез с его планами.

Поэтому спи, мой принц. Просто спи. А сонная нить, повязанная на запястье на ближайшие двенадцать часов, тебе в этом поможет. Мы обязательно поговорим, но чуть позже. Когда ты отдохнешь и сможешь не только выслушать меня, но и понять.

— Я пригляжу, — насмешливо пообещал Фырах, вновь появившийся на пороге дома. — А вы идите уже, достаточно нагостились.

— Нам у вас очень понравилось! — горячо заверила его Полинка, крепко сжимающая простую холщовую сумку с нехитрыми пожитками, которыми мы успели обзавестись. Туда же я положила книгу, дожидавшуюся своего часа на травке, и сконцентрировалась на отлове нужного магического потока, чтобы открыть прямой портал в заранее выбранное место. В женское крыло третьего этажа дворцового комплекса Владыки. — Может, как-нибудь еще заглянем погостить!

— Вот уж не надо! — прилетел приглушенный возглас нам в спину, когда мы уже шагнули в марево портала.

Надо не надо… Тут уж как получится!

— Госпожа! — Заметившая нас бесовка уронила метелку для пыли, которой обмахивала статуэтку. Неверяще обхватила пухлые бордовые щечки ладошками и радостно заголосила: — Госпожа вернула-а-ась!