Анна Бахтиярова - Корона Весны

— Как часто вы видели ву Майли раньше? — поинтересовался Циаби с иронией.

— Пару раз. Издалека, — честно призналась Далила, нервно пряча руки за спину. У нее ведь не имелось опыта общения с грозными сыщиками и Королями.

— Я отлично знаю, как выглядит этот стихийник, — отчеканила Мари, стараясь не показать злости и не смотреть на напрягшегося Инэя. — Он сопровождал Королеву Эллу во время визита в Зимний Дворец. А я вхожу в Королевскую свиту. Кроме того, Камир Арта, умирая, назвал имя убийцы.

— Полагаю, этого достаточно, — решила положить конец балагану Веста.

— Не совсем, — не согласился сыщик. — Я не получил ответа, что делала Ситэрра на срединной территории.

Мари вздрогнула, но за нее ответил Инэй. Властно и холодно.

— Наши внутренние дела — не забота объединенной сыскной канцелярии, Дот.

Спорить с Королем сыщик не стал, хотя отповедь ему не понравилась. Зато на Мари накинулся с новой силой. Уже по другому поводу.

— Задержитесь, Ситэрра. Вам предъявляет обвинения Осенний Дворец в связи с нападением на жениха Принцессы Зарины. Вилкок, вы свободны.

Далила с ужасом взглянула на помрачневшую Мари, но Грэм подтолкнул девушку к выходу. Ей ничего не оставалось, как подчиниться.

— Вам есть, что сказать в оправдание, Ситэрра? — взгляд Циаби стал безжалостным.

Мари набрала в грудь побольше воздуха.

— Я не нападала на Трента Вилкоэ, а защищала Ноя Ури. Его жизнь была в опасности.

— Ложь! — взревел Злат Орса, сжимая кулаки. — Она мстила за ту историю! Вы знаете, о чем речь, Дот. Кстати, насколько я понимаю, Летний Дворец не предъявляет претензий?

— Разумеется, нет, — живо откликнулся Агуст Кьятта. — Глупая ссора мальчишек.

Внутри все клокотало от гнева, но Мари сдержалась. Поняла, Агуст осведомлен, что Ною грозила опасность. А вмешиваться не хочет по личным причинам. Последние месяцы что-то неладное творилось в отношениях Королей с кланом Ури.

— Я тоже считаю, что юной стихийницей руководили личные мотивы, — объявил Циаби.

— Бред! — возмутилась Веста.

— Не вам судить, Ваше Высочество, — сыщик взглянул на Принцессу волком.

— Зато я имею право голоса, — вмешался Инэй. — Ситэрра — моя подданная. Вопрос о наказании будет решаться в Зимнем Дворце.

— Увы, Ваше Величество, — главный сыщик проигнорировал яростный взгляд Короля. — Девушка напала на жителя другого Дворца, а это уже выходит за рамки ваших прав. Зу Ситэрра, — сыщик сурово глянул на Мари, — вы арестованы и будете доставлены в темницу канцелярии.

Грэм нервно кашлянул, Веста всплеснула руками, а Инэй, кажется, приготовился к гневной тираде. Но Мари его опередила.

— Этого не будет, — объявила она абсолютно спокойным тоном.

— Вот как? — усмехнулся Злат, прежде чем обескураженный сыщик опомнился.

— Вы немедленно снимете обвинение, Ваше Величество. За Осенним Дворцом долг. Я спасла жизнь вашей младшей дочери. Помните, что произошло на Весенней свадьбе в прошлом году?

Мари думала о той истории с момента, как поняла, чем может обернуться заморозка Трента. Разумеется, все остальные давно забыли об отравленном вине, которое пыталась выпить маленькая Де-Вин Орса. Потому слова Ситэрры грянули громом. Сначала повисла пауза, а потом раздался громкий смех. Это был Король Зимы, явно по достоинству оценивший выпад подданной. Злат же стоял красный, как рак. Кусал губы со злости, но молчал.

— Инцидент исчерпан, я полагаю? — поинтересовался Инэй у Циаби.

Тот глянул на Повелителя Осени и разочарованно махнул рукой…

Мари покинула помещение в компании Инэя, Весты и Грэма. Учитель улыбался, радуясь исходу допроса. Пропустил вперед Короля с Принцессой и положил ладонь ученице на плечо.

— Ты в порядке? Последние сутки выдались насыщенными.

Стихийница устало кивнула. Сейчас бы до кровати добраться. И поспать хотя бы пару часов. Но, увы, предстоял еще один непростой разговор, откладывать который нельзя.

— Ваше Высочество, — негромко позвала Мари Весту. — У меня сообщение от зу Арты. Прежде чем умереть, он… он…

Девушка замолчала, вспомнив белое лицо главы совета и гаснущие глаза. Покушение Трента и нападки сыщика отодвинули страшную смерть Камира на второй план. Но теперь «картинка» возвращалась.

— Это насчет Эллы, — закончила Мари, пока трое взрослых взирали с тревогой.

Инэй с Вестой обменялись быстрыми взглядами, и Принцесса шагнула к юной стихийнице. Осторожно взяла за плечи, пытливо заглянула в глаза.

— Что сказал Камир? — спросила она шепотом.

Девушка задрожала с головы до ног, отлично понимая, какую кашу сейчас заварит. Последствия будут ужасными. Для проигравшей стороны.

— Фин пытался уничтожить книгу, — Мари тоже заговорила едва слышно. — Ту, которую может прочесть лишь глава совета.

— Перепись тайных браков? — изумился Грэм, как и остальные, понизив голос.

— Да, наверное, — кивнула Ситэрра. — Арта сказал, Элла незаконно занимает Весенний престол. Потому что она вышла замуж. Совсем юной. Тайно. Ее настоящий муж все еще жив, поэтому брак с Королем Мартэном не имеет силы…

Веста задохнулась от возмущения. Грэм присвистнул. Лишь один Инэй не лишился дара речи.

— Ты уверена? — переспросил он.

Мари закивала.

— Арта едва дышал, но говорил связно. Вот только имя мужа поставило меня в тупик, — Мари покосилась на дверь комнаты, за которой Король Злат что-то возбужденно высказывал главному сыщику. — Советник сказал, это Рофус Сильвана. Мол, он сам их женил. Но ведь они… они совсем не пара!

— О! — усмехнулся бледный Грэм, пока остальные переваривали новость. — Поверь мне, девочка, иногда самые крепкие отношения складываться у тех, кого окружающие не могут представить вместе. Вспомни моего отца.

— Рофус! — очнулся Инэй и тихо засмеялся, устало потирая переносицу. — Все сходится. Мы давно знали, что у моей матери есть компромат на Эллу. А Рофус всегда являлся посредником между ними.

— Что дальше? — Грэм повернулся к Весте. — Как доказать, что они женаты?

— Есть магический способ, — Принцесса отпустила плечи юной стихийницы. — Но нужно действовать быстро. Уверена, Элла не сидит, сложа руки. Инэй, можешь приказать арестовать Рофуса?

Король кивнул и первым направился в сторону выхода.

Погода на улице вновь начала портиться. Сгустились серые тучи, спрятав веселое солнце. В воздухе витало ощущение надвигающейся снежной бури. Но ни мрачное небо, ни понизившаяся температура, ни хлесткий ветер не смогли напугать трех подростков, застывших напротив входа в штаб. С тревогой на раскрасневшихся лицах они ожидали возвращения четвертой участницы лихой компании, несправедливо обвиненной Королем Осени.