Анна Бахтиярова - Похищение с сюрпризом

« Какие еще монахи?! — возмутился герцог-отец, прослышав о решении дворецкого. — Никуда он не поедет! Пусть за моим дурнем присматривает ».

Так Гастон избежал участи, которой страшился с раннего детства. Это он-то монах? Нет, не создан он для смирения и молитв. С его-то характером от любого монастыря за неделю руины останутся. И пусть светлость из раза в раз втягивает в неприятности, Гастона радовала их сумасбродная, но в целом беззаботная до недавнего времени жизнь. Теперь-то она, конечно, не столь веселая, как дома. Ссылка, есть ссылка. Однако всё лучше унылого монастырского существования.

— Так, может, на спрятанной в красном замке девице жениться? — вновь подал голос Арнольд. — Говорят, ее отец богач, каких поискать. Побогаче вашего батюшки будет.

— На ком? — спросили светлость с Гастоном в один голос.

О красном замке они слышали. И даже видели издалека. Но не приближались. Поговаривали, там держали опасную магическую живность, способную проглотить любого в один присест. А вот о спрятанной девице ни разу речи не велось.

— Лучше конюха позовите, — посоветовал Арнольд. — Он больше меня знает.

Они позвали. Интересно же, что там за секретность.

Конюх хоть и оказался здоровенным крепким детиной, но стушевался перед герцогским отпрыском, потупил взгляд.

— Дык это… того… — промямлил он, переминаясь с ноги на ногу.

— Говори уже! — рассердился светлость, изнывая от любопытства.

— Жена моя ее видела. Девицу ту. Не я, — затараторил конюх взволнованно. — К ней того… лекаря вызывали. А жена моя у него в помощницах ходит. Девице ножку лечить понадобилось. Подвернула.

— Девица-то хоть хороша собой? — спросил светлость с сомнением. Известие о травме потенциальной невесты поумерило пыл.

— А то! Жена сказала: волосы, как лён, а глаза, как утреннее небо. Потому ее и прячут. Служанка поведала по секрету, что женихов — тьма. Вот папенька богатый и сослал дочку подальше, пока не выберет самого подходящего. Она, бедняжка, теперь томится взаперти. Мечтает о суженом.

Светлость приуныл, услышав о толпе соперников, а Гастон махнул конюху, чтоб шел восвояси. Всё, что надо, они услышали.

— Бесполезно свататься, — изрек светлость печально. — Меня не выберут.

— А зачем свататься, — бросил Гастон, не подумав. — Давай украдем. По древнему закону, если девицу похитить, можно смело жениться. Никто слова не скажет. Тем более, папенька. Иначе ей позор до конца дней.

Сказал, а сердце ёкнуло. Накрыло нехорошее предчувствие. Гастон собрался, было, раскритиковать собственную затею, но светлость уже ухватился за нее.

— Гениально! — воскликнул он, вскакивая. — Идем на дело сегодня же ночью. У тебя же осталось то средство ?

— Угу. Только мы берегли его на крайний случай.

— Так это и есть крайний, — заверил светлость и рванул отсыпаться перед вылазкой.

Гастон же постучал себя по лбу. И кто за язык тянул?

Перед вылазкой Гастон разыскал жену конюха Сару — блондинку крепкого телосложения. Под стать супругу.

— В какой части красного замка спальня девицы?

— А вам зачем? — Сара нехорошо прищурилась, уперев руки в бока.

— Герцог Себастьен хочет серенаду спеть.

— Угу, а заодно и польку сплясать. За дуру меня держите?

— Поговори у меня, — рассердился Гастон. — Лучше на вопросы отвечай, если не хочешь искать новую работу. Его светлость мечтает жениться, а ты помогать отказываешься.

На розовощеком лице Сары отразилось волнение, и Гастон продолжил давить:

— Где спальня? Говори!

— А я почем знаю! Нас в темноте по коридорам вели. Ночью ж дело было!

— Почему ночью?

— Так девица поздно вечером ножку нежную подвернула. Не до утра ж ей было мучиться. Вот и послали за лекарем. Мы приехали, а она аж зеленая от боли. Девица, в смысле. А нога синяя-пресиняя. Знатно покалечилась. Но лекарь у нас — голова! Компресс сделал и мазь выдал с травами, что мы у лесного народа покупаем.

Гастон махнул рукой, не желая слушать о лекарских методах.

— Лучше скажи, охраны в замке много?

— Человек десять, — поведала Сара после секундного раздумья. — Но они все того… побитые. И пришибленные малость. У одного синяк под глазом, у другого голова перевязана, третий хромает. Не замок, а лазарет. Я спрашивала служанку, в чем там дело, но она вздохнула тяжко.

— Может, девица заставляет охрану турниры устраивать, — пробормотал Гастон, успокаивая сам себя. Затея нравилась всё меньше и меньше. — Скучно же день за днем сидеть одной. У светлости вон я есть, и то он от тоски изнывает.

— Может, и турнир, — пожала плечами Сара. — Во дворе у них всё перевернуто, да и в самом замке много мебели сломанной, будто нечисть порезвилась. Но не в этом беда. Глаза охранников мне не понравились. Там все чем-то напуганы. Господин Гастон, пусть Его светлость выбросит из головы девицу. Отговорите.

— Обязательно, — пообещал тот.

А сам выругался про себя. Отговоришь его, как же!

…К ночи начался дождь. Нет, самый настоящий ливень. По окнам текли потоки воды, двор превратился в небольшое озеро. Но светлость сие не напугало. Гастон предпочел не спорить. По опыту знал — бесполезно. Коли втемяшится что-то в дурную голову, не спихнешь. Лучше прикинуться немым и следовать рядом, больше пользы получится.

— Может, конюха с собой возьмем? — предложил Гастон. — Он парень крепкий. Подсобит, ежели что-то пойдет не так.

— Исключено. Вдруг он законопослушный. Испортит всю малину.

Гастон приуныл. Значит, опять всю грязную работу придется делать ему. Светлость предпочитает командовать, а не пачкать руки. Оно и понятно, не герцогское дело лазать по стенам и похищать невест. Впрочем, Гастон надеялся, что обойдется без этого самого лазанья. Для успеха предприятия должно хватить упомянутого средства. Жаль его тратить. Осталось-то всего ничего. Но приказ, есть приказ.

В кое-то веке ехали в молчании. Светлость любил поболтать по дороге, порассуждать о несправедливости жизни, но когда сверху льет, будто из прорехи, особо не пообщаешься. Хорошо хоть плащи с водоотталкивающими чарами с собой в глушь привезли. Пригодились. Кони месили дорожную грязь копытами, а Гастон продумывал план «операции». Он не видел иного варианта, как идти напролом — через главные ворота.

Красный замок располагался на отшибе. Странно, что его назвали красным. Видать, для красоты. Сам-то замок из бордового камня, верхушки башен зеленые, а стена вокруг темно-серая. Издалека заметны на ней и магические черные звезды, призванные охранять от смельчаков (или глупцов), рискнувших вскарабкаться наверх. Похоже, прав Арнольд, и папенька девицы богач. Стоят такие звезды целое состояние. Даже старший герцог Винзур подобного себе не позволяет. Ни здесь, ни даже в столице.