Ольга Валентеева - Ромашка для ведьмы

— Сугубо экспериментальное, — заверила я.

— Тогда давай.

И мстительно прищурился. Неужели ревновал? Я только украдкой вздохнула.

— Как подливать будем? — спросила у него.

— Есть у меня мыслишка. Где зелье?

Пузырек перекочевал к нему, а я села поближе к Дану, чтобы лично наблюдать, какой эффект произведет мое изобретение. Данелий не подозревал о дурном. Он спорил с Итеном и Славом о литературе. Вкусы у всех троих оказались разные, и слышалось только:

— Да что вы понимаете в Овруции?

— Ваш Тензибор — дурак!

— Князь книги писать не должен, князь должен управлять.

Как бы не дошло до драки.

— Ой, Дан, ты точно прав! — заверещал Бон. — Только, кажется, у тебя в горле пересохло, еще потеряешь голос. Попей водички.

И малыш-пикси попытался подать Дану чашку, вот только разве он мог ее поднять? На счастье, Дан взял чашку сам, сделал большой глоток, и… Мы с Ромашкой подались вперед. Неужели эксперимент не удался?

— А вообще… ик… я люблю читать истории… ик… из народного творчества, — вдруг заявил Данелий.

— Что значит — из народного? — прищурился Итен.

— Ну там… Шпили-вили… Тили-тили…

Это что, та правда, которой я добивалась? Кивнула Ромашке, и тот придвинулся ближе.

— А скажи-ка, Дан, куда ты на самом деле направляешься? — поинтересовался он.

— Ой я горемычный! — запричитал вдруг Данелий. — Ни дома, ни угла-а-а.

— Что это с ним? — испугалась Любима.

— Не беспокойся, все под контролем, — ответила я. — А почему решил ехать с нами, Дан?

— А с кем мне ехать? — Он хлюпнул носом и попытался вытереть лицо рукавом, но вместо этого локтем едва не стукнул Ромашку по носу. Тот, конечно, увернулся, а Дан сокрушенно покачал головой.

— Никто меня не ждет, — сказал он. — Никому мое творчество не нужно. А я от всей души!

— Почему именно Северные княжества? — не сдавался Ромашка.

— Так летом все на юге выступают, вот я и решил на севере. Чтобы зрителей было больше.

Странная теория, но спорить я не стала. Картина ясна. Дан просто ищет свое место в жизни, а к нам пристал, потому что действительно страшно путешествовать одному. Значит, нам нечего опасаться, и когда будет нужно, мы расстанемся. Мы с Ромашкой встретились взглядами, он кивнул. Значит, считает так же.

— И сколько это будет продолжаться? — Итен сразу определил источник странного поведения Данелия.

— А я не знаю, — ответила честно. — Зелье-то экспериментальное. Давайте посадим на лошадь, и, пока доберемся до города, все выветрится.

Хотя я бы не была в этом так уверена. Однако, вопреки опасениям, Данелий уверенно держался в седле, только теперь вместо баллад распевал залихватские народные песни, которые вводили в краску девушек и веселили мужчин. Теперь понятно, что за народное творчество он любит. Лучше бы и дальше пел о возвышенных чувствах.

Так мы и тащились до самого вечера. Запас песен у Данелия постепенно иссяк, и, когда впереди показались стены города под звучным названием Гусь, он уже угомонился и клевал носом.

— Давайте оставим его у городских ворот, — шепотом предложил Ромашка. — Не отвяжется ведь.

— Нет, лучше снимем ему комнату в гостинице и оставим там, — так же шепотом ответила я. — Он ведь наш ДРУГ.

— Какой он нам друг, Марьяна?

— Ведьма дело говорит, — вмешался Итен. — Нехорошо бросать человека под действием непонятно чего. Он нам ничего плохого не сделал.

Почему это непонятно? Состав трав был прекрасно мне известен! Но я только покивала, отложив споры на лучшие времена, так что мы мирно въехали в город, сняли комнатушку в первой же попавшейся гостинице и отвели туда Данелия.

— А с ним точно все будет хорошо? — спрашивал Бон, когда мы улепетывали со всех ног, оставив сказочника дремать на кровати.

— Конечно, малыш, — отвечала я. — Данелий — взрослый парень, и ничего дурного с ним не случится.

— И все-таки я буду скучать.

Я только вздохнула. Пикси был забавным малышом, совсем еще крошкой, и так легко привязывался к людям. Хотя мне тоже будет не хватать баллад Данелия. Но лучше нам больше не встречаться, особенно пока перед нами — такая сложная миссия.

— Ничего, если судьба распорядится, мы еще встретимся, — сказала Тихвина. — А пока нам нужно как можно скорее найти Альберта и вернуться в столицу, потому что счет идет на дни, если не на часы.

С Тишкой сложно было поспорить, поэтому остаток ночи мы потратили на то, чтобы найти гостиный дом и для нас. На сон оставалось часа три, чтобы рано утром мы начали поиски того, за кем, собственно, и приехали. Моего жениха, сама встреча с которым пугала. Меньше всего на свете мне хотелось видеть Альберта, но его обязательно нужно найти. И тогда мы решим не только проблемы государственной важности, но и вопрос с нашей помолвкой. Я надеялась услышать, что она давно разорвана и я свободна. А вот что скажет сам княжич — смогу узнать, только если мы его найдем. И лучше сделать это поскорее.

Как найти одного человека в огромном городе? Потому что оказалось, за скромным названием скрывается красивейший град с древней историей, удивительной архитектурой и сотнями тысяч населения. Увы, особых примет у моего несостоявшегося супруга не было. Никто не выбил ему зубы, не лишил глаза, а родинки… Не разглядывала я родинки! Торопилась сбежать, чтобы не потащили в храм с высокомерным гусем, не в обиду городу будет сказано. И вот теперь предстояло самой отыскать того, кого когда-то отвергла. К счастью, не для брака, но вряд ли он будет рад меня видеть.

— Давайте разделимся, — предложила я этим утром друзьям. — Хотя бы по парам. Так будет проще вести поиски.

— А может, я просто загадаю желание и Али найдет княжича? — зевнул Ромашка.

— Ты готов со мной сразиться? — Тут же из воздуха возник Али.

— Нет, он не готов! — рявкнула я, и оба поморщились. Но если это действительно единственный выход? Кстати, у меня было время подумать, как победить Али в случае нашего боя, вот только кто же мог представить, что сражаться с ним придется Ромашке?

— Кажется, кто-то решил за меня, — недовольно сказал Ромаш. — Но, помнится, ты сама хотела, чтобы Али обрел свободу, Марьяна.

— Я до сих пор этого хочу, — ответила ему. — Но не уверена, что сейчас лучший момент для этого. Давайте попробуем отыскать Альберта самостоятельно, а если уж ничего не выйдет, прибегнем к помощи Али. И потом, он ведь может и не быть в Гусе.

— Тогда я иду со Славом, — вмешалась Тихвина, не дав князю опомниться.

— А я с Итеном, — присоединилась к подруге Любима.

— Я с Марьяной! — завопил Бон и вцепился в меня. — А Ромашка пусть с Али идет.

— Не пойду я с ним! — Ромашка и Али ответили одновременно.

— И потом, без желания я не буду искать вашего князя, — добавил Али. — Так что Марьяна пойдет с Ромашкой, и пусть берут с собой Бона, а я останусь здесь, в кувшине.