Карина Демина - Охота на охотника [litres]

Он поцеловал раскрытую белую ладонь, на которой еще проступал узор чешуи.

– Так что пусть Лешек сам думает… в конце концов, ему с ней жить.

И Веревия кивнула.

В этой пещере горели свечи. Обыкновенные, восковые, из старых дворцовых запасов, удивительным образом почти иссякших, несмотря на то что, согласно регламенту, пополнялись они с завидной регулярностью. Расходные книги, правда, пребывали в полном порядке, но Лешек не сомневался, что порядок этот исключительно внешний.

– Вот, все распрекраснейше, – кланяясь, говорила старушка благообразного виду, только глаза ее посверкивали в полутьме. – Давеча выдано с полдюжины лакею Гришке…

Она перечисляла, загибая пальцы, причитая, что расход велик, а приход наоборот даже. Фрейлины, пусть и в покоях их давно свет горит электрический, все одно свечи требуют, как оно заведено. И служанки их, и девки комнатные, и кто только…

– Понимаю, – Лешек выгреб из короба последнюю дюжину. Свечи были неровные, какие-то липкие и явно далеки от первого классу. – Вам тяжело приходится…

Старушка закивала, запричитала с новой силой.

Голосок ее звенел.

И гляделась она обыкновенною старушкой, безобидною и даже жалкой. Если не знать… Лешек предпочел бы не знать.

– Не переживайте, – сказал он, коснувшись морщинистой руки, и старушка замолчала, замерла, уставившись круглыми глазами. – Все еще наладится…

Она кивнула. Почувствовала?

Не должна бы… ладонь была мокрая, вспотевшая со страху. И значит, поры открыты. Яд попадет в кровь, а там… смерть будет долгой, мучительной, но жалости Лешек не испытывал. Она ведь тоже не жалела тех девочек, которых продавала охотно, благо знала, кто из дворцовых будет интересен тому, особому, покупателю.

Что ж, доказательств у него нет, но смерти они и не нужны.

Лешек вытер пальцы об одежду. Нет, яд давно распался, повинуясь воле змеевой, но было просто неприятно. А свечи… со свечами надо разобраться. Вот же… и тут воруют.

Совсем страх потеряли.

Он спускался быстрым шагом. И тьма привычно вздрагивала, отзывалась дремлющая сила, тянулась, будто примеряясь наново, хватит ли у Лешека сил теперь с нею справиться.

Хватит.

– Не шали, – говорил он, грозя пальцем, и сила отползала, расплывалась озером, в котором, сами того не ведая, тонули и дворец, и весь Арсинор.

Затягивались раны.

Кровь на камнях площадей давно уже отмыли. Убрали и помосты, и бочки. Заткнули крикунов, что верещали про конец света и дурные приметы. Отслужили молебны в церквах.

Выплатили компенсации семьям погибших. И про то написали в газетах, всю вину свалив на смутьянов.

Было… муторно.

И Лешек, погладив ластящуюся жилу, вздохнул. И сила вздохнула в ответ. Она видела и не такое, она могла бы рассказать о многом, ибо помнила куда более смутные, действительно кровавые годы. Но Лешек больше не хотел слушать о крови.

Он толкнул дверь, которая гляделась не дверью, а каменной стеной, частью которой, собственно говоря, и была. Небось кто другой, обыкновенной крови, прошел бы мимо, не заметивши. Изнутри пахнуло тленом и цветочным застоявшимся духом.

Надо будет букеты убрать.

И вообще, сущая это дурость, если разобраться, приходить сюда с цветами. Все одно не видит, а он… он расставил свечи взамен сгоревших. Поснимал нагар и оплывший воск, который свисал с подсвечников мягкими языками. Он зажег их, одну за другой, и проследил, чтобы огонь набрал силу.

Здесь, внизу, было мало воздуха и много магии, которая мешала свечам. И горели-то они неровно, неспокойно, то и дело приседали огоньки, будто норовя спрятаться в воске. Но потом поднимались, вытягиваясь рыжими нитями.

Свечи отражались в хрустальных гранях гроба.

И Лешек тоже отражался. Некрасиво.

Лицо вытянутое, какое-то совсем уж уродливое. Щеки расплылись, губы расползлись, а подбородок, напротив, махонький, узенький. Шея вот предлинная торчит из круглых плеч, сразу под которыми живот шаром вывалился.

– Хорош, нечего сказать, – голос у Лешека в пещере и то получался некрасивым, будто приглушенным. – На ярмарке, слышал, такой возок ставят, с зеркалами, которые отлиты криво. И выходят люди что толстыми, что худыми. Смешно.

Она не ответила.

Да и с чего бы… Лешек коснулся руки, убеждаясь, что та по-прежнему каменная, ледяная. Пальчики белые, ноготки розовые. Шрамик махонький у самой ладони. Поцарапалась, верно, в детстве до крови.

– Про тебя спрашивали… пока ты числишься в без вести пропавших. Семья деньги обещает тому, кто найти способен, не верят, что ты умерла.

Лицо, что маска, слишком уж правильное, слишком красивое, и Лешек любуется. Он распрекрасно успел изучить его.

И родимое пятнышко над губой.

И еще один шрамик, почти спрятавшийся в брови. И саму бровь… мягкие робкие краски, которые все никак не желают уходить.

– Мне жаль, что пришлось им лгать, – Лешек прошелся по пещере, собирая сухие цветы, запах которых еще держался, будто и вправду в камень впитавшись. – Я… я бы сказал, честно, но тогда бы они потребовали тебя вернуть. А как я без тебя? Никак… вот то-то и оно. Я тот камень сперва выкинуть хотел. Не люблю вранья. Много чего не люблю. Пенки вот на молоке, хотя само молочко очень даже… и еще когда туфли натирают. Почему-то маменькин любимый мастер упрямо полагает, что у меня нога на размер меньше. И ведь всякий-то раз мерки снимает. Или не в размере дело? Главное, он даже тапочки, которые б не натирали, сшить не способен. А матушке жаловаться… как-то оно несолидно ябедничать.

Лешек сложил букеты у выхода.

Взялся за метлу, правда, сперва поплевал водой из бутылки. Вода успела не только отстояться, но и застояться, отчего во рту появился на редкость тошнотворный привкус.

– Вот же ж… о чем я? А, о лжи… и поверь, я бы в другом каком случае тебя бы вернул. Отдал бы родителям, а их сослал бы куда подальше… в смысле в имение, а не то, что ты подумала. Приказал бы не возвращаться, а то и замуж тебя выдал бы. На всякий случай.

Метла касалась пола с мерзопакостным скребущим звуком. И Лешек чихнул. Пыльно, однако… хоть ты позови кого. Но кого? Потом слухи пойдут… его и так, как Митька предсказывал, в народе Кровавым прозвали, будто бы он в смуте виновен.

– Но мне вот отчего-то тошно… как подумаю, что отдать тебя, прямо… – он руку поскреб. – В первый раз, когда папенька предложил, я едва не обернулся, хотя не должен был бы. Все ж змеевой крови во мне немного… хорошо, что мы с ним вдвоем сидели. Слухи мне без надобности. Вот совсем без надобности.

Она молчала. Лежала.

И молчала. Лишь губы кривились в улыбке, то ли виноватой, то ли издевательской. Слышит ли? Лешек надеялся, что слышит. Правда, и боялся этого тоже.

– Папенька говорит, что в таком случае я должен тебя вернуть. Поговорить. Разобраться. А мне страшно, – он взялся за метлу и прижал рукоять ко лбу. – Я знаю, что поступил дурно, что права не имел тебя поить, но ты бы умерла. А я не хотел тебя убивать. Знаешь, он сказал, что мы привязчивые, мой дурной кузен… если бы просто пришел… рассказал… мы бы нашли способ помочь. А так… что получилось, то получилось. С другой стороны, всех хорошо почистили… по тому списку, который ты отдала.