Алена Медведева - Облачко

И как же я стремилась к этому мигу!

Крича…

Умоляя…

Стискивая мужчину в объятиях, сжимая его плоть глубоко внутри тугим кольцом жаркого плена.

Все быстрее и жарче! Все ярче вспышки огня и глубже ощущения, все…

Тьма опустилась внезапно, укрывая нас от любого света. Пугая меня, исчез огонь. Появилось ощущение страшной угрозы, давления. И тишина, окружившая безмолвным саваном со всех сторон…

Та-иль замер на секунду, чтобы резко отстраниться и… взбешенно зарычать. Да! Кто-то посмел нарушить его уединение с супругой, посмел помешать так несвоевременно и опрометчиво. Кто-то… могущественный. Тот, кто не позволил вспыхнуть моему Свету, заглушив его до крошечной искорки глубоко во мне. Кто-то… знакомый Та-илю. Вслед за взбешенным рычанием повисла озадаченная тишина.

И тут вспыхнул огонь.

Прямо в воздухе проступили огненные символы… Слова!

Всего на миг, но его хватило, чтобы бесследно исчезло то ощущение абсолютной близости, что связывало нас еще секунду назад. Тьма пропала, вернув нам и багровые вспышки в камине, и приглушенное освещение комнаты, и осознание окружающей действительности.

– Что? Что это такое? – испуганно шепнула я уже вскочившему на ноги супругу.

– Отец, – скупой взгляд через плечо. Та-иль спешно одевался. – Он призывает. Немедленно.

– Но… – я растерялась. Ведь темный сказал мне, что на ближайшие полгода нам гарантирована изоляция.

– Да, – словно догадавшись, кивнул супруг, уже натягивая сапоги, – он не должен был сейчас меня побеспокоить, но сделал это. Значит, случилось что-то сверхъестественное. Что-то, ради чего он пошел на такое неуместное вмешательство. Мы летим сейчас же.

– Мы? – я ошарашенно приподнялась, не понимая, что происходит.

– Да, вызваны мы оба. Я призову Трога. Собирайся, времени совсем мало.

С этими словами супруг исчез за входной дверью в окружающих дом сумерках. Я с ощущением тревожной растерянности встала рядом с кроватью, уставившись на огонь и пытаясь собраться с мыслями. Очевидно, что произошедшее ничего хорошего мне не предвещает!

Оглянувшись, наткнулась взглядом на платье замужней темной и… решила, что предпочтительнее надеть свой прежний походный наряд из Светлой империи – брюки и блузку с курткой. Тем более, если путешествовать предстоит под облаками.

Та-иль вернулся быстро. Видимые мне из-под маски глаза и подбородок говорили о самом суровом настрое мужчины – он тоже был обеспокоен призывом отца. Бросив на меня быстрый взгляд, кивнул на дверь. Стоило мне оказаться снаружи, как муж обхватил мою ладонь своей и повел к той самой поляне, где мы так недавно расстались с драконом. Шли мы молча. Мне было страшно: ничего нежного в решительно увлекавшем меня за собой мужчине не осталось. Скорее, внешний облик супруга напомнил мне предводителя Пожирателей, с которым год назад по пути из человеческих земель столкнулся мой отряд.

Это воспоминание и натолкнуло меня на мысль.

– Призыв связан с… войной? – решилась я нарушить зловещую тишину между нами, когда мы приблизились к Трогу.

И пусть я не понимала, какое отношение могу иметь к происходящему (хотя, возможно, просто должна сопровождать супруга, в его походном шатре я ведь уже ночевала), но Та-иль возглавлял воинство Темной империи. А войну с человеческими землями никто не отменял. Я еще раньше думала об этом и все планировала спросить, как отразится на действиях темных воинов полугодовое отсутствие предводителя.

– Почему ты так подумала? – поднимая меня в «седло», сухо откликнулся супруг.

Признаваться в сомнениях было неловко, но раз уж я подняла тему…

– Повелитель Темной империи призвал тебя, чтобы возглавить наступление ваших воинов? – негромко уточнила я.

– Нет, – закрепляя немногочисленные, прихваченные в спешке с собой вещи, уверенно возразил Та-иль. – Человеческие земли войну проиграли. Сейчас идет обсуждение условий сдачи. Часть бастионов на границе мы оставим за собой, остальные территории будут платить дань. Процесс находится под контролем моего брата, это было решено после моего согласия на брак. Все понимали, что брачный обряд неминуемо приведет к… отлучке.

Паника в душе возросла. Мою догадку супруг развеял, но тревога от этого лишь усилилась – дело касается меня!

– Тогда почему? – выдавая мой страх, вырвался тихий вопрос, когда мой темный устроился позади, укрыв меня полами плаща. – Какова причина этого призыва?

– Узнаем! – лаконичный ответ супруга, и он дал команду дракону подниматься ввысь.

Мой второй полет на драконе оказался ночным и не менее фантастическим, чем первый! Настоящая ночь с непроглядной тьмой, искристый и неожиданно яркий свет звезд, отражавшийся в водной глади под нами, и… бреющий полет исполинской ящерицы с нами на спине. Дух захватывало по очереди то от страха, то от восторга. Но стоило сердцу взволнованно застучать в груди, как рука супруга, прижимавшая меня к нему под покровом плаща, сжимала теснее, успокаивая. Та-иль был молчалив, но от этого ощущение его присутствия не стало менее явственным. Я спиной чувствовала каждый его вдох, грелась в тепле его тела, забывая о панике, замирала, когда его пальцы, лаская, обегали грудь или, пробравшись под куртку, поглаживали мою спину.

Мне было отчаянно жаль потерянного вечера в небольшом домике в лесу. Вряд ли внезапная прогулка радовала и Та-иля, но он, как и подобает сыну и дисциплинированному воину, ослушаться призыва Владыки не мог.

– Не видно огней! – крикнула я, озвучивая мелькнувшую на задворках сознания мысль. – Столько летим, но не встретили ни единого поселения!

– Темные не селятся кучно, – склонившись к моему уху и холодя поверхностью кожаной маски мою щеку, откликнулся супруг. – Наши земли мало населены, и каждая семья предпочитает уединенное существование. Только воины живут вместе в приграничных бастионах, разбросанных по границе наших земель. Но это вынужденная и временная необходимость.

Про небольшую численность темных я слышала впервые. У нас, наоборот, рассказывают страшилки про кишащие безжалостными Пожирателями земли. Но сейчас раздумывать об этом не хотелось. Предпочтительнее было расслабленно откинуться на грудь супруга, упиваясь мгновениями уединения и неги. Кто знает, что ждет нас дальше…

Цели мы достигли вместе с первыми, рассеянными серебристыми облаками, лучами дневного света. Площадь Темной империи однозначно превосходила размеры Белой. Но за все время ночного перелета я не заметила ни единого, так привычного мне по множеству скоплений огоньков, жилого поселения. Ни аналогов человеческих городов, ни наших замков.

Дом Правителя, как пояснил мне Та-иль, когда ранним утром Трог скользил над пышущим огнем озером, находился в самом сердце Тьмы.